Каникулы принцессы Илии

Орк у рва скрючился и подвывал тонким голосом, но чувство долга быстро взяло верх над прочими эмоциями. Он встал на четвереньки, привязал шнурок с горловине мешка, и быстро пополз прочь. Уже на почтительном расстоянии он оглянулся, задрал простреленную юбку, и похлопал себя по голой заднице.

— Вот об этом я и говорил, — опять скривился виконт. — Франк, достанешь ублюдка?

— Нет, ваша милость, — покачал головой лучник. — С такого расстояния только по толпе бить, а прицельный выстрел никак не получится.

— Погоди, — Айван протянул руку к колчану со стрелами. — Есть у меня одна мысль…

Ведь принцесса права, не нужно действовать грубой силой там, где достаточно лёгкого вмешательства, почти не требующего расхода магического резерва. Она, правда, утверждает, что лучше работать напрямую с какими-то энергетическими потоками, но… Но где их взять, эти потоки?

А если предположить, что наконечники стрел стремятся заржаветь, чтобы вернуться в своё исходное состояние, то есть в руду? И чуть им помочь в этом желании?

Ну да… чёрный уголь, красное свечение при закалке… Было? Теперь подтолкнуть обратный процесс — через чёрное и красное. Через чёрную кожу и красную кровь! В родные недра! В тишину и покой земных глубин!

— Давай, Франк! — Айван вернул колчан. — Попробуй сейчас.

Лучник не раздумывая вытянул стрелу. Молодой граф Вольф с недавних пор приобрёл репутацию серьёзного человека, даже не человека, а оборотня, и сомневаться в его возможностях опасно для здоровья. А ну как обидится и загрызёт? Первосвященника сожрал прошлой ночью, а простого вояку тем более схарчит за обиду без раздумий.

Заскрипел лук, хлопнула тетива, и стрела отправилась в полёт.

— Мимо… — выдохнул виконт Блумхаамаер. — Далековато.

Но он ошибся — стрела заметно рыскнула на курсе, резко клюнула вниз, и попала. Попала туда, куда и стремилась её крохотная железная душа. Ведь у любого оружие есть душа, правильно?

— Вот оно как! — удивился собственному выстрелу Франк. — В самые, так сказать, недра получил!

Виконт рассмеялся, разглядывая орка, пришпиленного к пыльной дороге торчащей из задницы стрелой. Потом прокашлялся и слегка смущённо попросил:

— Вы сможете благословить и другое оружие, граф?

— В каком смысле благословить? — не понял Айван.

— В божественном смысле, — пояснил виконт. — Вы же ученик богини!

— Ну… в каком-то смысле ученик, — согласился юный граф.

Виконт кивнул и громко рявкнул:

— Эй, бездельники, тащите сюда свои ржавые железяки! Стрелы и болты к арбалетам будут благословляться в первую очередь! Пошевеливайтесь, болваны!

Естественно, ни на какой ужин с королём Айван не успел. Сначала он обрабатывал оружие у Южных ворот, потом его ненавязчиво пригласили поработать на других участках, и полный круг по городской стене замкнулся только поздней ночью. Но дело того стоило — юный граф получил незаменимый опыт и незабываемые впечатления. Особенно когда самые нетерпеливые стрелки спешили опробовать стрелы с наложенной небесной благодатью на неосторожно приблизившихся орках. Промахов не было даже при залповой навесной стрельбе. Не долетевший до врага боевой топор общим мнением решили промахом не считать.

— Что у вас так гадко воняет, виконт? — Айван сел на любезно предложенный раскладной стул, и с наслаждением вытянул гудящие от натуги ноги. — Аж глаза слезятся.

— Я уже привык, — невозмутимо ответил Блумхаамаер. — Это мешок с вашим подарком воняет.

— Он ещё здесь?

— А куда он мог деться, если это ваш подарок, граф? Про моих солдат можно сказать всякое, но в воровстве их обвинить нельзя. Честные люди, несмотря на некоторые недостатки. Напиться или подраться, а лучше и то и другое одновременно, это завсегда, но тронуть чужое…

— Даже трофеи?

— А что трофеи? Трофеи, это своё.

— Согласен, — кивнул Айван. — Но давайте посмотрим, что там в мешке воняет.

Виконту тоже стало любопытно, и он засапожным ножом разрезал завязки мешка. Заглянул внутрь и хмыкнул:

— Тут пальцы, граф.

— Чьи?

— Вам подарили, стало быть, ваши.

— А зачем?

— Не знаю, — пожал плечами виконт, и предположил. — Может быть, для каких-нибудь магических нужд? Для занятий некромантией, например.

— Почему именно некромантией?

— Если воняет, это всегда некромантия, — пояснил свою догадку виконт.

— Но я ей не занимаюсь!

— Но орки-то об этом не знают, граф! Дикари…

Принцесса Илия.

Примерно в то же время, или даже чуть раньше, принцесса строго выговаривала Ивану Васильевичу:

— Вы меня в гроб загоните, негодяи! Сначала конь в спальне, потом вот это… Ты зачем принёс мне эту гадость? Да, я понимаю, что для тебя мыши не могут быть гадостью, но зачем ты положил её на коврик перед кроватью? А если бы я наступила? А если бы я её раздавила? А если бы вообще не увидела, и она лежала бы незамеченной и мерзко воняла? Ты головой думаешь, Ванька?

Кот молчал, изображая оскорблённую в лучших чувствах невинность. Его морда вполне могла вдохновить художников на написание картины «Вселенская обида на вопиющую несправедливость». К сожалению, художников рядом не было.

— Давай договоримся…

— Мур? — заинтересовался Иван Васильевич.