Каникулы принцессы Илии

— Я же сам их собираю, Брегис! Кавалерия слишком дорогой род войск, чтобы содержаться только лишь из казны. Два-три новых заговора в год, и наша гвардия всегда обеспечена лучшими конями во всех человеческих королевствах, — маршал вспомнил про гвардейскую кавалерию, почти полностью погибшую в приграничном сражении, и помрачнел. — Твой отец не успел рассказать. Старший брат тоже знал.

— Вечная память павшим, — король передвинул бутылку с вином поближе к старому кавалеристу. — Но нам нужно думать о живых.

— О живых, — согласился граф Вольф. — И о тех, кто нашими стараниями жить перестанет. Так что ты говорил про заговор?

— Это ты говорил сразу про два заговора.

— Точно, — вспомнил маршал. — Их я не контролирую, но считаю безопасными до исчезновения орочьей угрозы. Нет смысла залезать на трон, если просидеть на нём доведётся не больше недели. Вот потом да, кинжал в спину воткнут обязательно.

— А если вспомнить твои слова про шансы, дядя Лука?

— Думаешь…

— А что тут думать? Всё просто — перерезаем глотки подлому тирану и его прихвостням (это про нас с тобой, если что), а потом очаровываем юную богиню благочестием и славословием. Богиням ведь что от людей нужно? Правильно, почитание и молитвы.

— Тёмные боги ещё жертвы требуют.

— Но наша-то светлая?

— Светлее не бывает. Правда, вместо молитв предпочитает хорошо прожаренное мясо.

— Не пробовал вместо стейка помолиться, дядя Лука?

— Не рискнул. Ты не смотри, что маленькая, может и в глаз дать.

— Может, — согласился король. — Я тоже не рискнул. С заговорщиками безопаснее.

— Точно всё контролируешь, величество?

— Дядя Лука, мне Великим Треком поклясться? Завтра на балу ищеек из Тайной Канцелярии будет не меньше чем гостей. А я под камзол кольчугу надену.

— Ищейки на балу? Наши аристократы скажут тебе дружное «фе». Или «фи».

— С чего бы это? В военное время вполне прилично приглашать на королевские праздники отличившихся вояк в чине сотника или полусотника.

— Из тайных те ещё вояки… Сколько в волчью шкуру не ряди, лисий хвост всё равно наружу торчать останется.

— Спрячем, не беспокойся.

— Мне-то что, — маршал наконец-то решил открыть бутылку. — В этом кабинете есть стаканы, хоггову мать?

Слухи. Сплетни. Домыслы.

— Дорогая, мне нужен яд, которым ты отравила моего брата и его жену.

— Дорогой, я их не травила. А тебе много нужно?

— Все остатки. Ты же не очень много потратила?

— Клара… Марта… Фердинанд… минхеер Ганц… лавочник Фриц… Не помню, дорогой! Сейчас посмотрю в шкатулке.

— Разве можно хранить яды в шкатулке? А если дети найдут?

— Не беспокойся, милый, у детей есть свой. Тебе для чего?

— Ты не забыла, что вечером мы идём на королевский бал?

— Фридрих, королей нельзя травить! Это опасно!

— Что за глупости ты говоришь, дорогая? Я не собираюсь травить Его Величество, когда есть более достойные цели с оплатой в золотых рандах. Первосвященник назначил награду за голову…

— Ни слова больше, Фридрих! Пусть старый скряга утраивает вознаграждение, всё же богиня, а не кухонная девка. За полторы тысячи рандов это вообще выглядит богохульством.

— В правильном направлении мыслишь, душа моя. Я так и сказал нашему многоуважаемому родственнику.

— А он?

— Он согласился удвоить гонорар, и предложил отпущение грехов за шесть лет.

— Мало, требуй двенадцать.

— Душенька, я выбил со старого скряги двадцать четыре года!

— Милый, ты такой хозяйственный.

— Всё в дом, родная моя, всё в дом.

— За это и люблю.

Глава 6

Принцесса Илия

Ночью принцесса долго не спала, нещадно эксплуатируя новый девайс пчело-магического производства. Он оказался лучше и удобнее земного планшета хотя бы тем, что имел голосовое управление, и с ним можно было посоветоваться по любым вопросам и получить чёткий ответ вместо кучи ссылок на всемирную помойку. Не с котом же обсуждать фасон нового платья для завтрашнего знакомства с так называемым высшим светом королевства? Иван Васильевич существо умное, но стилист и дизайнер из него откровенно слабый. Потому, наверное, коты и не носят одежду.

Пчелопланшет советовал, показывал, рассказывал, строил 3-D модели, предлагал ткани и смелые решения. В принципе, с выбором платья определились довольно быстро, и принцесса совсем было собралась спать, но мультяшная пчела с экрана торжественно объявила о возможности совершить виртуальную прогулку по запасникам Алмазного фонда России, с последующим изготовлением точных копий понравившихся образцов. Тут Илия полностью пропала для мира, даже для двух миров. И так часа четыре…

В реальность её вернул кот, с громким мяуканьем прохаживающийся возле недавно установленной двери.

— Ванька, ты опять в загул на всю ночь?

Иван Васильевич демонстративно выпустил когти и примерился к позолоченным завитушкам на створках. Тут с другой стороны в дверь кто-то осторожно поцарапался. Кот удивился, прислушался к шорохам, и одним длинным прыжком сиганул на кровать, где спрятался под одеялом. Всё понятно, опять пришёл младший граф Вольф, а мудрый зверь не желает слушать его глупую с кошачьей точки зрения болтовню.

— Свинья ты, Ванька, — укорила Илия. — Бросаешь меня на растерзание книжному чудовищу.