Каникулы принцессы Илии

— А что мы? Их там штук тридцать всего было. Закидали дротиками, из луков в упор добавили, ну а потом порубали в мелкую труху. Злые были очень.

— Вот так вот просто порубали?

— Ну, не сказал бы, что просто. Свою чарку креплёного после парада мы заработали честно.

— А нас, ополченцев, на парад не взяли.

— Знамо дело! Вы же на стенах стояли. Маршал так и сказал — на парад пойдут только настоящие герои, которые и примут потом освящённую нашей богиней чарку с персональным благословлением на закуску.

— И много вас было, таких героев?

— Разве не видел сам? Почитай все до единого и были.

— Я слышал, некоторые с вечера так упились, что их на телеги грузили и в город отвезли. И наутро они встать не смогли.

— Какие же из них герои, Питер? Настоящего героя вино с ног свалить не сможет. Так… половинка героя, не больше.

— А ты, Франк, целиковый герой получаешься.

— Хочешь убедиться? Наливай!

— И налью. Почему бы не угостить героя и старого доброго товарища? Мы же с тобой с детства дружим, Франк.

— Ага, с него с самого, с детства.

— А если старый товарищ поспособствует другу детства… как это правильно сказать… Короче, Франк, поговори насчёт меня. Ну, чтобы к вам в отряд телохранителей принцессы.

— С ума сошёл, Питер? У тебя же лавка на рыночной площади, дом хороший, уважение соседей.

— А толку? Уважение соседей и уважаемый человек, это совсем разные понятия. Я сейчас кто?

— Мой друг.

— А ещё?

— Ополченец.

— Вот! Сегодня ополченец, а завтра опятьзеленщик. Мне же тоже хочется стать героем. Герой — это навсегда.

— Сильно сказано, Питер! За это нужно выпить.

— И выпьем. Но ты поговоришь, Франк?

— Поговорю, сегодня же и поговорю. А пока наливай, Питер!

Глава 12

Принцесса Илия.

— Нет, всё не так, Айван! — девочка укоризненно покачала головой. — Зачем ты опять используешь силу из внутреннего резерва? Это неприкосновенный запас, и расходовать его нельзя ни в коем случае. Разве что встанет вопрос жизни и смерти.

— Но я никак не могу подцепить эти хогговы энергетические потоки.

— Неправда, ты просто не хочешь к ним подключаться.

— Хочу, но не могу.

— Не говори ерунды, Айван. Здесь энергии столько, что даже Ванька сможет выдать простенькое заклинание.

Кот, занимающийся вылизыванием левой задней лапы, поднял голову и вопросительно посмотрел на маленькую воспитанницу. Она что, действительно хочет, чтобы он прикасался вот к этим мерзким светящимся жгутикам, прямо на глазах превращающимся в толстые верёвки? Это же дохлые вонючки превратились… и тоже воняют. Нет уж, сами убили, сами и разбирайтесь, не привлекая приличных котиков к неприличным делам.

Илия на молчаливый протест Ивана Васильевича внимания не обратила. Она сформировала маленький портал и смахнула в него со стола апельсиновые корки и слегка надкусанное пирожное с красивой кремовой розочкой. Ничто не должно отвлекать от учебного процесса!

Сам же процесс шёл очень тяжело. Трудно научить другого человека тому, о чём сам имеешь смутное представление. Вот взять эти порталы… как они получаются? Ещё неделю назад Илия была твёрдо уверена, что портальная магия ей недоступна, а сегодня… сегодня бац, и вот оно. Но как объяснить? Помощью магических пчёл? Первые два раза — да, именно они и строили порталы, но сейчас получается и без пчёл.

— Ваше Императорское Высочество, — заглянувший охранник старался дышать в сторону, чтобы густой перегар затянувшегося победного празднования не оскорбил божественное обоняние, — к вам маршал Вольф.

— Проси, — кивнула принцесса. — И распорядись принести завтрак на троих.

Айван украдкой рассмеялся. Он уже однажды присутствовал на таком завтраке, и хорошо запомнил с каким отвращением дедушка рассматривал овсяную кашу на молоке и свежевыжатый морковный сок. Единственное, что понравилось старому вояке в утреннем божественном меню — окорок, почему-то названный тамбовским. Может быть, в небесной империи окорок делают не из свиней, а из неведомого зверя тамбов?

— Присаживайтесь, граф. И доброго вам утра, — поприветствовала Илия гостя. — Что-то случилось?

— Так заметно?

— Нет, не заметно, но час назад к королю прибыл гонец на заморённом коне, и вот теперь вы появились.

Кот, которому торопившийся гонец едва не наступил на хвост, злобно зашипел. Маршал покосился на Ивана Васильевича, потом посмотрел на внука, и спросил:

— Так вы уже всё знаете?

Илия ничего не знала, но на всякий случай кивнула:

— Хотелось бы подробностей.

Старший Вольф сел за стол и поискал глазами кувшин с вином. Не нашёл, поэтому тяжело вздохнул и сразу приступил к рассказу:

— Как вы уже знаете, армия Блумфонтейна вчера вечером перешла нашу границу и заняла несколько деревень. Вопреки обыкновению, они не стали их грабить и сжигать, что явно намекает на желание остаться там навсегда. Какой смысл Карлу разорять свои будущие территории?

— А я говорила, что нужно поторопиться с посольством, — покачала головой Илия. — Договаривались же.

— Договаривались, — согласился старший Вольф. — Парад помешал.

— Парад был шесть дней назад, а помешало пьянство.

— Традиция.