Каникулы в Чернолесье

— Я?

— А кто же? Я всего лишь помог показать твои желания тебе самому. Тайные мечты боязливого мальчика с дрянным аттестатом. Ну, за вычетом тех желаний, что не принято показывать взрослым… Я хотел тебе показать, что будущее в твоих руках. И немножко в моих.

Он подкинул в руке белую игрушечную собачку и легко поймал.

— Когда-то я предлагал твоему отцу ту же сделку, — сказал он. — Но он оказался глупым и упертым. Он не захотел править миром. Предпочел свои раскопки, вагончик-прицеп и свою девчонку… которая позже имела неосторожность стать твоей мамой… он рассмеялся мне в лицо. И ты знаешь, что он мне сказал? Что мне надо срочно лечиться… у хорошего ветеринара…

Я засопел носом, стараясь удержаться от смеха.

— Но вы же не послушались? — спросил я.

Его глаза стали ледяными. Он резко сжал Пушистика в руке, и тот испуганно пискнул.

— Не будь идиотом, Сергей! — отчеканил он. — Не повторяй чужих глупостей. Я предлагаю тебе сделку из тех, что случаются только в волшебных сказках. Ты получишь все, что пожелаешь — силу, славу и власть, и много-много любви в придачу… но даже не это главное, Сергей. Слушай и молчи! Когда я умру, — а это, увы, рано или поздно случится, — ты продолжишь мое дело. Взамен я прошу не так уж много: чтобы сейчас ты доверял мне…

Я смотрел на игрушку в его руке. Его белые пальцы сжимались на собачьем горле — сжимались и разжимались. Это сильно расходилось с его словами. Я знал, что он может придушить меня прямо сейчас, как вот этого белого Пушистика. Но меня мучило и еще что-то. Одно неосознанное воспоминание. Одна нестыковка во времени. Тогда, десять лет назад.

— Возможно, я буду доверять вам, — сказал я. — Но я хочу видеть еще кое-что. Не из будущего. Из прошлого.

Он изумленно поднял брови, но было поздно. Я уже умел подключаться к его источникам. Это была его ошибка — показать мне этот путь. В момент, когда я решился, он уже ничего не мог сделать. Он не успел меня заблокировать и уже не мог контролировать. Ну, или почти не мог.

Я попал в тот отрезок времени, который Гройль не хотел мне показывать.

Итак, автомобиль моего отца выбрался из липкой грязи и покатился прочь. Призрачная армия устремилась за ним — но ее мог видеть только я. Мама осталась стоять на ступеньках возле отцепленного вагончика.

Она не знала, что делать.

Она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Прислушалась. Тогдашний я давно уже мирно спал.

Тогда она осторожно захлопнула дверь. Достала из кармана старомодный мобильник. Нажала несколько кнопок, приложила к уху. Покачала головой и спрятала телефон обратно.

Но что-то все же произошло.

Стена серого тумана подобралась к вагончику вплотную. Черная фигура возникла в этом тумане и приблизилась.

Пришедший откинул капюшон, и я узнал зловещего господина Штарка. Десять лет назад он был почти таким же, что и ныне. Он был лыс, худ и подтянут. Разве что его лицо украшали тонкие усики и еле заметная бородка. Я подумал, что тогда он еще пытался выглядеть человеком.

— Не мне ли ты пытаешься звонить, милая Мария? — спросил он. — Ты же знаешь, что я легко услышу твой зов и без этого.

Мама подняла на него глаза. Мне показалось, что она не слишком удивилась его приходу.

— Лучше бы вам уйти, — сказала она. — Матвей сейчас вернется.

— Он не вернется.

— О чем вы говорите?

Вместо ответа Гройль приблизился к ней совсем близко.

— Ты знаешь, о чем, — сказал он. — Сегодня особенная ночь, Мария. Сегодня каждый из нас встретит свою судьбу. И Матвей. И ты. И я.

— Не надо меня пугать, — сказала мама и поднялась на одну ступеньку выше.

— Я не пытаюсь пугать тебя, Маша, — сказал Гройль и сделал еще один шаг вперед. — Я пытаюсь тебя предупредить. Не играй с огнем. Тем более, с темным пламенем, которое ты же сама и разожгла. Ты просто не осознаешь его силу…

— Еще одно движение… — начала мама.

Возможно, он сделал это движение. Потому что она повторила уже знакомый мне удар — точно такой же я видел в исполнении Вероники на борту самолета, летящего над Гималаями.

Удар был хорош. Гройль согнулся, зашипел, как проткнутое колесо, и отступил сразу на несколько шагов.

— Я уже не в вашей школе, — сказала мама. — Сколько раз можно повторять. Вы подлец, Старкевич. Между нами никогда ничего не было, никогда и не будет. Отправляйтесь в ад.

Господин Штарк не сразу, но распрямился. Его глаза горели злобой.

— Будь по-твоему, дрянная девчонка, — сказал он. — Только я заберу тебя с собой. Ты сгинешь в самой глубокой шахте Чернолесья, куда так неосторожно полез твой муж. Ты больше не увидишь своего ребенка. Но есть и хорошая новость. Он навсегда забудет тебя. Как и своего отца-неудачника.

— Нет, — прошептала она. — Пожалуйста, нет.

— Поздно, — усмехнулся он. — Тебе нужно было быть умнее… пять минут назад. Или пять лет назад, ха-ха… но теперь это в прошлом. А прошлое, как известно, уже прошло. Впереди у нас только вечность…

Он даже не тронулся с места, а просто поднял руку — и я с ужасом увидел, как серый туман поднимается и скрывает их фигуры. Короткая вспышка — и все кончилось.