Каникулы в деревне

Странная безлюдность до сих пор поражала Максима. Пока он шел до дома Кати (хотя он не был на все сто процентов уверен, что она и сейчас там живет, ведь они могли переехать) на улице ему не попалось ни одной живой души. Максу случалось и в городе бродить ночью одному, и там на улице кто-нибудь да встречался, не то, что здесь. Но ему даже импонировала эта безлюдность, это одиночество ― оно проникало в самую его душу, а звезды на безоблачном небе совместно с яркой луной отлично дополняли идиллию. Иногда стоит лишь вот так прогуляться, чтобы понять, что жить то пока что есть, для чего. Хотя бы вот ради таких моментов.

Но пока Максим пытался отвлечься от потрясывающего его волнения от скорой возможной встречи с девочкой, которую не видел уже пять лет и с которой у него было целое прошлое, ноги, совершенно наплевав на крики волнения и даже страха, уже подносили его к нужному дому. Время поменяло кое-что и тут ― старые окна сменились на пластиковые, а ставни и вовсе убрали, ворота уже были из профлиста, а у садка были заменены дощечки.

Ноги второй раз за день перестали его слушаться, так что он еле доковылял до дверки в садок, открыв которую он постучался в окошко. После чего потянулось ожидание. Минута. Две. Три. Максим уже начал обдумывать, не постучаться ли ему еще разок, как где-то в ограде схлопотала дверь. Напряжение тут же снова завладело Максом, а сердце предательски застучало быстрее. Но услышав неприкрытое ворчание, Максим мгновенно узнал его владелицу ― Елизавету Федоровну, которая, видимо, была чем-то сильно недовольна. Прежде чем она открыла дверь, Максим, наконец, смог кое-что разобрать.

– Ходят тут всякие, только воздух портят, ― говорила когда-то добрая словно ангел Елизавета Федоровна. ― Ой, ― вырвалось у нее, когда она открыла дверь и глазам ее предстал Максим. Казалось, она рассматривала его целую вечность (хотя на самом деле прошла всего минута), прежде чем она, наконец, произнесла: ― Максимка?

И Макс, прежде чем успел улыбнуться, был заключен в объятия очень доброй женщины. Ему даже стало слегка неловко, потому что Елизавета Федоровна не отпускала его и все продолжала обнимать. Макс решился легонько похлопать ее по спине, произнося:

– Ну будет вам, Елизавета Федоровна…

– Извини, Максимка, ― произнесла она сквозь слезы. ― Просто давно тебя не видела, ― и после небольшой паузы добавила: ― Может быть, зайдешь чаю выпить?

– Я только спросить зашел. Елизавета Федоровна, а Катя дома?

Наступила пауза. На лице Катиной мамы отразилось странное выражение. То ли разочарования, то ли непонятно чего еще.

– Гуляет, ― выдавила из себя Елизавета Федоровна всего лишь одно слово. И видно было, что большего она сказать не может. Глаза ее вдруг стали до странности сухими и жесткими, такими, что Максиму вдруг стало не по себе.

– А где ее можно найти? ― осторожно спросил он, стараясь подобрать слова так, чтобы не произошло нечаянного взрыва, которому он стал бы свидетелем.

– Ой, чего не знаю, того не знаю, ― Елизавета Федоровна попыталась улыбнуться, но вышло это у нее не очень хорошо. ― Где эту Матрену ветер носит, одному Богу известно. Ты бы зашел, Максимка, чаю бы попил все-таки.

– Спасибо большое за приглашение, Елизавета Федоровна, но я не могу, ― поспешил Максим отказаться от приглашения зайти в гости уже во второй раз. ― В другое время я обязательно зайду, ― решил добавить он смягчающие слова после пары секунд раздумий. ― Вы уж извините, но мне нужно идти, ― и он улыбнулся, пытаясь этой улыбкой подбодрить отчаявшуюся женщину.

– Хорошо, Максимка, ― ответила она ему как можно добродушнее. ― Ты заходи в любое время. Я тебе всегда буду рада.

Она закрыла дверь, а Максим пошел искать подругу детства.

Отойдя немного от ворот, он стал размышлять, где же ее можно найти? И тут ему вдруг вспомнилось одно место, в котором они часто бывали вместе, и про которое никто не знал. Местом этим был старый заброшенный дом на краю деревни, в котором никто почему-то не жил, хотя обстановка в нем была вполне пригодна для жилья. Они целыми днями играли и бесились в нем, исчезая из вида кого бы то ни было. Когда они стали проводить в этом доме настолько много времени, что почти жили там, то у них даже родилось название для этого места ― Шалаш. Конечно, на настоящий шалаш этот дом похож не был, но все другие имена им не понравились по той или иной причине, и они решили оставить это.

И вот Максим шел в то самое место под глупым названием Шалаш. Вопросы не покидали его, роясь у него в мозгу, так что отвязаться от них становилось уже невозможным. Зачем он туда идет? Ведь, скорее всего, Кати там не было. Детские игры давным-давно остались в прошлом, и теперь ей просто нечего было там делать. Но где-то в глубине души Максим чуял, что ему нужно побывать в этом месте. Там он найдет что-то очень важное, о чем должен знать.