Каникулы в замке Фрим

– Вам незачем прерывать свой отпуск и практику, – серьезно ответил лорд. – Они вернуться со всеми бумагами, а вы надеюсь не отвергнете гостеприимство замка Фрим.

Лия задумалась. Конечно мотаться туда-сюда, тратя их невеликие сбережения глупо и все-таки ей было страшно. Одна в чужой стране… Поняв ее сомнения, лорд Бирн ласково взял ее руку:

– Лия, вам нечего бояться, я готов беречь и защищать вас от всего на свете.

Тут девушка вспомнила, что сидит не на земле, а на коленях мужчины и попыталась выкрутиться из его объятий. Он отпустил, но тут же легко поднялся сам:

– Вернемся в замок, или вы хотите еще погулять по саду?

Лия насмешливо улыбнулась. Так ее бегство теперь называется прогулкой?

– Можем еще пройтись, – согласилась она, – я не против узнать, почему клан МакБрейди собирает под свои знамена всех, кто отличается от людей.

– Как? – в глазах лорда застыл вопрос.

– Одна милая женщина по имени Бенни рассказала мне, почему ваши родственники не похожи друг на друга.

– Ясно, маленькая прачка, – лорд слегка поморщился, – как это вам удалось ее поймать? Обычно эта тетушка молчалива.

Лия только плечами пожала, не желая объяснять, что старушка заговорила с ней сама.

Глава 12

Они прошлись по парку и неторопливо вернулись к крыльцу. Там стоял большой черный автомобиль, и шофер грузил в него знакомый рюкзак и модный новенький чемодан. Егор стоял тут же, очевидно поджидая Оливию. Увидев Бирна, он шагнул вперед, пожал руку:

– Постараемся вернуться скорее, если задержимся, пришлю наброски по е-мейлу, все необходимые замеры у меня есть.

– Хорошо, – лорд Бирн остро глянул на архитектора, – и все же постарайтесь вернуться, или хотя бы вышлите документы для мисс Лии.

Егор кивнул, подмигнул пока еще жене, и подал руку красавице вампирше, спускающейся с крыльца. Красотка сделала вид, что не заметила Лию, но довольно тепло простилась с дядей.

И только когда за машиной взвихрилась пыль, девушка поняла, что впервые увидела то, что было скрыто – Оливия вампирша, лорд Бирн оборотень, а его шофер довольно странный фейри с собачьей головой.

Прочие родственники так же предстали в своих истинных обличиях – брауни, глейстиг, зеленая дама, и прочие. Дядюшка Патрик, например, оказался лепреконом! Посмотрев на них Лия неуверенно перевела взгляд на лорда:

– Почему я раньше этого не замечала?

– Магия нашего дома, – ответил Бирн, – теперь замок принял тебя и поэтому ты видишь нас такими, какие мы есть. Пойдем, я покажу тебе сердце замка и расскажу нашу историю.

Лорд повел Лию к старой башне, рассказывая по дороге:

– По легенде, один из моих предков МакБрейди был разорен, но не сломлен. Страдая от плача своих голодных детей, он решился просить помощи у обитателей сида. К нему явилась сама королева Маб и вручила ему кошелек с золотом, заклиная принимать тех, кто придет к нему на порог именем королевы эльфов. Мой предок был честным и смелым, он выполнил обещание. В награду каждый год в день летнего солнцестояния в главной башне появляется кошелек с золотом.

– Наверняка есть условие появления денег? – скептически уточнила Лия.

– Конечно, чуть насмешливо улыбнулся лорд, – в башне должна собраться вся семья, и в ней обязательно должны быть родичи фейри.

– Но вы же тоже не человек?

– Совершенно верно, – лорд усмехнулся на сей раз с явственно мужским подтекстом, – просто, когда в семье есть красивые женщины, не родственницы, лорд не стремится искать свое счастье на стороне.

– Ясно, – Лия тоже улыбнулась.

Они как раз дошли до старой башни, практически полностью окруженной стенами других зданий. Вошли внутрь. Первое впечатление художницы – подлинная старина. И еще она совершенно не представляла, что эту башню могли построить человеческие руки. Огромные гладкие каменные плиты, уложенные так плотно, что не было видно швов и следов раствора, потертые каменные ступени, и какая – то иная логика в укладке камней и узорах украшающих верхнюю галерею.

– Наверх подниматься не стоит, – сказал лорд Бирн, – это может быть опасно, сердце нашего замка находится здесь.

Он подвел девушку к обыкновенному ноздреватому камню, похожему на пемзу, лежащему на каменном же постаменте. Лия протянула было руку, потом оглянулась на хозяина замка:

– Можно?

– Если у вас возникло такое желание, значит можно.

Погладив теплый камень, оборотница почувствовала ответный мягкий толчок, словно ей тут были рады. Полюбовавшись древним строением еще немного, пара ушла.

Оказалось, что на улице уже стемнело, в траве блестели светлячки, а неподалеку мягко сияли окна жилого крыла. Они медленно добрались до крыльца, постояли, вдыхая вечернюю прохладу, любуясь звездами, потом из дверей выглянули братцы Келли:

– Бирн, ты где? Идем скорее, твоя миссис Пит не дает открыть бочонок!

Лорд извиняясь улыбнулся, развел руками, а потом предложил Лие свою руку в качестве поддержки.