Каннибалы и короли. Истоки культур

Охотники-собиратели, находящиеся в состоянии стресса, гораздо чаще прибегают к инфантициду и геронтициду – убийству детей и стариков. Геронтицид эффективен лишь в тех случаях, когда требуется быстро и экстренно сократить численность той или иной группы. Снизить долгосрочные тенденции роста численности населения таким способом невозможно. В случае и геронтицида, и инфантицида прямое сознательное убийство, вероятно, является исключительным событием. У эскимосов старики, слишком слабые для того, чтобы самостоятельно обеспечивать себя пропитанием, могут «покончить с собой», отстав от перемещения группы, хотя активный вклад в гибель родителей вносят дети, воспринимая культурные установки, согласно которым старики не должны становиться обузой в условиях нехватки пищи. Мурнгины – аборигены австралийского полуострова Арнемленд – помогают заболевшим старикам идти навстречу своей судьбе, относясь к ним так, как будто они уже умерли; вся группа начинает совершать обряды «соборования» над стариком, который реагирует на это усугублением болезни. Инфантицид имеет сложный спектр – от прямого убийства до простого пренебрежения: младенца могут задушить, утопить, разбить о камень или бросить на произвол судьбы. Чаще всего младенца «убивают» по недосмотру: мать ухаживает за ребёнком меньше, чем нужно, когда он заболевает, реже кормит его грудью, не пытается найти для него дополнительное питание или «случайно» упускает его из рук. У женщин из племён охотников-собирателей имеется сильная мотивация к увеличению разницы в возрасте своих детей, поскольку им приходится тратить значительные силы только на то, чтобы переносить их в течение дня. Согласно подсчётам Ричарда Ли, за четырёхлетний период зависимости ребёнка от матери бушменская женщина проносит его в общей сложности 4900 миль [около 7900 километров], пока занимается собирательством и совершает различные перемещения. Ни одна бушменская женщина не пожелает нести на себе сразу двух или трёх младенцев, преодолевая такое расстояние.

Лучшим методом контроля над численностью населения, доступным охотникам-собирателям каменного века, было продление периода, в течение которого мать кормит своего младенца. Недавние исследования менструальных циклов, проведённые Роуз Фриш и Джанет Макартур [Frisch and McArthur 1974], пролили свет на физиологический механизм, отвечающий за снижение фертильности у кормящих женщин. После родов у женщины, способной к очередному деторождению, овуляция не возобновляется до тех пор, пока доля массы её тела, которая приходится на жировые структуры, не преодолеет некий критический уровень. Этот порог (около 20–25 %) представляет собой точку, в которой организм женщины накапливает достаточно резервной энергии в виде жира, чтобы удовлетворить потребности растущего эмбриона. В среднем при нормальной беременности энергетические затраты составляют 27 тысяч калорий – примерно столько энергии должно быть накоплено, прежде чем женщина сможет зачать ребёнка. Кормление младенца отнимает у матери ещё около тысячи калорий в день, из-за чего накопление необходимого жирового запаса становится затруднительным. Пока младенец зависит от молока матери, вероятность возобновления овуляции невелика. У бушменов матери за счёт продления лактации, вероятно, способны отсрочить возможность наступления беременности более чем на четыре года. Тот же механизм, судя по всему, отвечает за задержку менархе – первого появления менструаций. Чем выше отношение объёма жира в организме к массе тела, тем раньше наступает менархе. У хорошо питающихся современных женщин возраст менархе сдвигается назад примерно до двенадцати лет, тогда как в человеческих популяциях, которые постоянно находятся на грани дефицита калорий, для накопления необходимых жировых запасов у девушек может потребоваться восемнадцать и более лет.