Каннибалы и короли. Истоки культур

Но затем, примерно 13 тысяч лет назад, тенденция к глобальному потеплению ознаменовала начало заключительной фазы последнего ледникового периода. Ледники, покрывавшие значительную часть Северного полушария километровыми толщами замёрзшей воды, стали отступать в направлении Гренландии. По мере того, как климат становился всё менее суровым, на поросшие травой равнины, питавшие огромные стада, вторгались хвойные и берёзовые леса. Потеря этих пастбищ в сочетании с данью, которую отбирала у природы хищническая деятельность человека, привели к экологической катастрофе. Шерстистый мамонт, шерстистый носорог, степной бизон, гигантский лось, европейский дикий осёл и многие виды козлов – все эти животные внезапно вымерли. Лошади и крупный рогатый скот выжили, однако в Европе их поголовье резко сократилось. Другие виды, такие как сайгак и овцебык (мускусный бык), сохранились лишь в разрозненных очаговых ареалах на Крайнем Севере [11]. Учёные пока не пришли к единому мнению относительно того, в каком соотношении на исчезновение этих животных повлияли климатические изменения и хищничество человека. Однако человеческий фактор, безусловно, сыграл определённую роль, поскольку слонам и носорогам удавалось пережить несколько более ранних периодов сокращения их популяций, вызванного предшествующими отступлениями ледников.

После гибели культур, в основе которых находилась охота на крупную дичь, в Северной Европе наступила эпоха мезолита (среднего каменного века), когда источником белкового питания для людей стали ловля рыбы, добыча морепродуктов и охота на лесных оленей. На Ближнем Востоке (на территории современных Турции, Ирака, Ирана, Сирии, Иордании и Израиля), где эпоха охотников на крупную дичь закончилась гораздо раньше, чем в более северных территориях, структура питания стала ещё более разнообразной. Здесь люди перешли от охоты на представителей мегафауны и благородных оленей к добыче более мелких животных, таких как овцы, козы и антилопы, а также стали всё больше включать в свой рацион рыбу, крабов и других ракообразных, птиц, улиток, жёлуди, фисташки и другие орехи, дикие бобовые и дикие злаки. Согласно определению Кента Флэннери из Мичиганского университета [Flannery 1969], эта система представляла собой «широкий спектр» охоты и собирательства. Отступление ледников и активизация охоты на крупную дичь не повлекли за собой совершенно одинаковых последствий в Европе и на Ближнем Востоке, но и там, и там, вероятно, наблюдалось схожее истощение окружающей среды, что повысило издержки получения животных белков. По мнению Карла Бутцера [Butzer 1971, 1975], на большей части территории нынешней Турции, северо-восточного Ирака и Ирана во время последнего ледникового периода не было лесов, что облегчало охоту на стадных животных. Правда, новые леса, которые появились в конце ледникового периода, были не столь обширными, как в Европе, и это обстоятельство могло усугубить экологический кризис на Ближнем Востоке из-за сокращения видового разнообразия как на открытой местности, так и в лесах.

В Северной и Южной Америке можно обнаружить тот же самый процесс. В Новом свете пик охоты на крупную местную дичь также пришёлся на завершающую стадию последнего ледникового периода. На стоянках древних людей в Венесуэле, Перу и Мексике, в штатах Айдахо и Неваде археологи обнаружили великолепно выделанные листовидные наконечники, клинки и резцы, датировка которых относится к диапазону между 13000 и 9000 годами до н. э.; отдельные из этих артефактов находились рядом с останками вымерших видов антилоп, лошадей, верблюдов, мамонтов, мастодонтов, гигантских земляных ленивцев и гигантских грызунов. В период с 11000 до 8000 лет до н. э. охотники на крупную дичь, использовавшие оружие с бороздчатыми и волнистыми наконечниками, перемещались по обширным просторам Северной Америки, однако к 7000 году до н. э. из-за человеческого хищничества и климатических изменений, вызванных отступлением ледников, в Новом свете были полностью истреблены 32 вида крупных животных, включая лошадей, гигантских бизонов, быков, слонов, верблюдов, антилоп, свиней, гигантских ленивцев и гигантских грызунов.