Канцлер

— Неужели? Вы так думаете, капитан-лейтенант? Вы видели кроме отпечатков копыт и корма другие следы в конюшне?

— Видел, ваша светлость.

— Чьи же там в конюшне следы, капитан-лейтенант?

Вошедший слуга прервал:

— Их сиятельство граф Развозовский.

— Он необходим мне.

Когда слуга ушёл, Горчаков попросил Ахончева:

— Не уходите, голубчик. И вас, господа, прошу присутствовать при нашем разговоре с графом.

Вошедшему:

— Здравствуйте, граф. Давно не виделись.

Развозовский, как вошёл, тут же упал на колени:

— Вот, ваша светлость! Бью челом. Рубите голову, но дайте сказать, дайте признаться.

— Встаньте, отец, — сказала Нина Юлиановна, — Как вам не стыдно. Пьяны вы, что ли?

— Стыдно, стыдно. Оттого и стою, что стыдно! Продал. Побежал к немцу. Думал — спасут. А они плюнули. Сказали — вызовут, и ничего… молчат! Я исстрадался и вот — плюхаюсь, казните. Вот сам себя… — Развозовский выхватил револьвер.

Ахончев бросился к нему:

— Граф, что вы…

Однако Горчаков остановил холодно:

— Не волнуйтесь, голубчик. Он не застрелится.

— Борюсь, чтоб не застрелиться, ваша светлость! Видите, на ладони патроны. Бросаю искушение. — Он выкинул патроны на террасу, те попадали со стуком. — Замучили внутренние страдания…

— Да что ты сделал, отец?

— Что? Подлость. Запятнал мундир офицера. Запятнал дочь, писательницу, пророчицу!.. А жених? Ученый, будущий профессор Генерального штаба…

Ахончев перебил:

— Граф, прошу вас, перестаньте. Сознайтесь и — кончено.

Поясняя Нине Юлиановне:

— Граф проявил слабость на допросе в Имперской канцелярии. Больше это не повторится. Князь Александр Михайлович, надеюсь, простит его…

— Я прощу, если он проявил слабость лишь однажды, когда присутствовали все Ахончевы…

— Однажды, однажды, ваша светлость, — заговорил Развозовский. — Больше я и не заглядывал в Имперскую канцелярию, клянусь!

— Клянётесь?

— Любовью дочери, памятью супруги, своим полком…

Горчаков прервал резко:

— Когда вы сегодня утром вышли из Имперской канцелярии и встретили Егора Андреича, что вы сказали ему?

Развозовский вздрогнул:

— Я не встречал Егора Андреича…

— Что вы сказали ему? — повторил Горчаков. Развозовский молчал. — А что вам сказали в Имперской канцелярии? И что вам обещали за то, дабы вы пришли сегодня в этот дом и лживыми глазами глядели в лицо вашей дочери, которая пожертвовала жизнью и счастьем ради жизни и счастья России?

Повисла пауза. Развозовский прервал ее:

— Я удручён, ваша светлость. Удручён.

— Чем вы удручены, Юлиан Викторович? Тем, что не исполнили поручение Имперской канцелярии? Вы что хотели узнать, имеет ли отношение Горчаков к бегству Клейнгауза? И нет ли у Горчакова вексельной книги? И зачем ваша дочь ездила в Париж? И что она привезла?

Нина Юлиановна схватила отца за руку:

— Тебя… тебя могли послать сюда немцы, отец?

Развозовский молчал, Она выпустила руку и выбежала на террасу.

— К бесчисленной сети немецких провокаторов и шпионов вы присоединили своё имя, граф. Это постыдно, и вы понесёте жестокое наказание. — Слова Горчакова были прерваны возвращением Нины Юлиановны. Она со стуком положила собранные патроны на стол:

— Вот…

— Нет, нет! Не это… Да ты кто — зверь или дочь? Ты понимаешь, Нина, что ты положила? — закричал в ужасе Развозовский.

Ирина Ивановна подошла к Горчакову:

— Александр Михайлович, мы все слабые люди, а он, быть может, слабее всех. Простите его, простите Юлиана Викторовича, ваша светлость. Вы знаете, как трудно жить среди немцев! Ведь вы простили? Вы — добрый. Я помню детство, ваши заботы, вашу нежность… ради моего детства и вашей нежности простите его, ваша светлость. А то… что же происходит? Дочь кладёт ему патроны…

— Это не дочь положила патроны. Это положила судьба.

Нина Юлиановна будто вторила Горчакову:

— Подчиняйся судьбе, отец. Возьми револьвер, патрон и уходи.

— Нет, нет, не убивайте меня, прошу вас, не убивайте меня. Я расскажу всё, что было в Имперской канцелярии. Капитан-лейтенант Ахончев, вы — герой, разве так герои поступают с преступными полковниками?

Ахончев был строг:

— Полковник Развозовский! Вам оказывают честь последний раз в жизни держать в руках оружие русской армии. Эту честь вам оказывает канцлер… Вы отказываетесь?

Развозовский продолжал молить:

— Сжальтесь, ваша светлость. — Горчаков молчал. — Капитан-лейтенант Ахончев! Вы молоды… Не вам учить меня… Прощайте, господа. Я знаю, что мне сделать с собой. — Он схватил револьвер и выбежал в парк.

Горчаков произнёс спокойно:

— Ружьё Шасспо необходимо отправить обратно во Францию. Капитан-лейтенант вам разъяснит, как это сделать… — Он запнулся:- Нина Юлиановна.

— Прикажете унести ружье, ваша светлость?

— Да… Впрочем, обождите. Я позову вас! Ирина Ивановна! Документ, документ, во что бы то ни стало.

— Векселя мои я уже отправила. Нина Юлиановна отдала мне корректуру своей книги и обязательство перед газетой написать статьи на все темы, какие известная вам газета укажет.

— Благодарю вас, дети. Оставьте меня.

Горчаков вышел на террасу, смотрел в темноту и вспоминал слова Развозовского: «Пожалейте меня, ваша светлость…» Нет, не застрелиться ему, куда там… Надо пожалеть…

— Лаврентий, — кликнул он.