Канун Рождества в Доме на Холме Призраков

- Никто не знает. И это был последний инцидент. Полиция снова пошла расследовать туда и снова ничего не нашла. Никаких доказательств бродяг или злоумышленников, кроме тех подростков, которые были там в ту ночь. Некоторые люди предполагали, что рана мальчика была нанесена им самим, что он сделал это, чтобы привлечь внимание. А потом он выдумал историю о нападении призрака Сайласа.

Люк кивнул, медленно выдохнув и уставившись на почти пустую бутылку пива, которую он перекатывал из руки в руку.

- Думаю, он этого не делал.

Грег тихо рассмеялся.

- А кто сделал? Грёбаный призрак? Ты в это веришь? Ну, во всяком случае, после этого место было достаточно надёжно заколочено, и были установлены некоторые предупреждающие знаки. “Нарушители будут преследоваться по закону”. Думаю, это сработало, потому что с тех пор не было никаких инцидентов.

Вирджил Алстон соскользнул со стула и поморщился от хруста своих костей, натягивая куртку.

- Смотрите, вся эта ерунда когда-нибудь снова начнётся, - сказал он, застёгивая молнию куртки. - Теперь, когда суета утихла, рано или поздно какая-нибудь другая группа подростков наберётся смелости, чтобы попытаться попасть в это место. А потом у нас будет ещё несколько историй о призраках, которые будут пытаться их убить. Вот увидите, - oн взял кошелёк, достал несколько купюр и бросил их на стойку. - В любом случае, думаю, мне лучше идти домой, пока я ещё могу стоять. Доброго вечера, господа.

Другие люди в баре попрощались с Вирджилом, когда он со скрипом подошёл к входной двери и открыл её. Ещё один порыв холодного воздуха ворвался через отверстие, а также несколько снежинок, занесённых переменчивым ветром.

Вирджил оглянулся на них, прежде чем выйти на улицу.

- Плохая погода, ребята. Я рекомендую всем вам поскорее отправиться по домам.

А потом он ушёл.

Стью положил руки на край бара и осмотрел лица мужчин, сидящих на другой стороне.

- Это мудрые слова. Думаю, сегодня я закроюсь рано. Не хочу попасть в сильную метель.

Новость была встречена только небольшим ворчанием. Большинство оставшихся посетителей бара восприняли ситуацию с относительным спокойствием. Мужчины заплатили и вышли за дверь. Было вызвано такси для пожилого человека, который даже потерял сознание за своим столом.

Кроме Стью и потерявшего сознание человека, Люк и Грег были последними, кто покинул помещение. Перед отъездом Люк заговорил о том, чтобы найти мотель для ночлега, но у Грега не было сомнений, и он снова настаивал на том, чтобы Люк остался на ночь у него. Он сказал Люку, что они остановятся у магазина, чтобы купить ещё пива и продолжат вечеринку воссоединения в безопасных и тёплых стенах хорошо отапливаемого дома. Люк понимал, что это может быть предпочтительнее, чем тратить неизвестное количество времени на поиски альтернативного жилья. Во всяком случае, перспектива остаться в грязной комнате в каком-нибудь дешёвом мотеле была не очень привлекательной. С некоторым нежеланием он также согласился, что, возможно, лучше ехать домой с Грегом в его “Jeep Wrangler”, а не пытаться следовать в его “Delta”. Грег выпил приличную порцию двойного виски, пока был в “Sal’s”, но он, тем не менее, был значительно трезвее, чем Люк, так что это казалось разумным выбором. Не привыкшему к разумным действиям Люку, всё это показалось очень-очень странным. Но, чёрт возьми, это была вообще странная ночь, судьба вывела его на самый неожиданный путь, так что всё должно было быть в порядке.

Как только они сели в “Wrangler”, Грег завёл двигатель и выехал с парковочного места, находящегося у входа в бар. Он переключил передачи, развернул джип и проехал мимо “Delta”.

- Тебе что-нибудь нужно взять из своей машины, прежде чем мы уедем? Может быть, сменную одежду?

Люк покачал головой.

- Я не думал, что завтра вообще буду живой, так что у меня там ничего нет. Единственное, что осталось в машине, это мой дробовик.

- И где он находится?

Люк взглянул на “Delta”, и голос его стал мягким, когда он сказал:

- В багажнике.

- Ну, тебе эта чёртова штука не понадобится. Я вернусь сюда завтра и избавлюсь от него.

Грег нажал на педаль газа, и джип отъехал от “Delta”. Он свернул направо с парковки и поехал по улице, которая была почти безлюдной перед натиском усиливающейся бури. Сильные ветры порывисто били прямо в окна автомобиля. Снег заметал всё вокруг, из-за чего видимость на дороге была ужасной. Грег ехал на низкой скорости, и казалось, что они ползли как черепаха.