Капитан

— Или поинтересоваться у остальных, не могут ли они нам тут чем-нибудь помочь, — хмыкнул Роберт, — В конце-концов те же рыцари ордена как-то сражаются со всей этой нечистью уже сколько времени.

— Но ведь это же тоже магия, которую они на дух не переносят. Разве нет? — поинтересовался я, мысленно прикидывая, какие ещё тузы могут быть припрятаны в рукавах у этих фанатиков.

— Ну да, магия, — кивнул Вернон, — И что с того? Если так разобраться, то их молитвы и боги, это тоже своего рода форма магии, пусть крайне извращенная. Зато доступная всем, кто не обладает даром.

Мда уж. Лицемерненько получается. Сами используют низшую, обрядовую магию, но при этом всех, у кого есть дар — сжигают на кострах. Впрочем, история то стара как мир. Церковь снова пытается получить монополию на чудо. В нашем мире у неё эту возможность отобрала наука, развенчав само понятие «чуда», а здесь маги на этой почве создают здоровую конкуренцию, отбирая у неё прихожан, и соответственно — деньги. Мда… Как обычно всё упирается в деньги. Деньги и власть. Мир другой, а люди — те же.

— Ладно, пойдем тогда к мастерской плотника, — кивнул я, — А по пути заодно подумаем, что с полученными знаниями можно сделать.

Путь у нас много времени не занял. Погода была хорошая, да и снег как будто осел, сделавшись твёрже и перестав так нещадно проседать под ногами. Даже настроение потихоньку начало улучшаться. В конце-концов в нашем основном деле наметились сдвиги. Если ещё я не понимал, что делать и откуда начать. А тут, вроде бы, и зацепки появились. Причём немало.

— Эй глядите, — крикнул внезапно остановившийся Вернон, указывая куда-то вперёд. Я проследил взглядом за его рукой и тоже встал, как вкопанный.

Хорошее настроение улетучилось так же быстро, как и появилось. Возле низенького кривого заборчика, за которым располагалась мастерская плотнка, лежала отрубленная голова.

Глава 13 «Тотем»

— Похоже, кто-то голову обронил, — хмыкнул я, подходя поближе и тыкая находку носком ботинка, — Не из наших, не узнаёте?

— Ну, разве что этот «наш» себе бороду и патлы отращивал три месяца, а потом ещё и в металлические кольца их продевал, — покачал головой бард, — Больше похоже на какого-то дикаря или культиста. Но скорее все-же на дикаря.

— Лицо незнакомое, — возразил Вернон, — Но в целом, голова хорошая. Может захватим с собой? Вдруг кому запасная понадобится.

— Одна голова хорошо, а две лучше? — хмыкнул я.

— Ну, или если кто-нибудь из наших совсем голову потеряет, тоже сгодится — кивнул лекарь.

— Главное, чтоб не получилось, как в той поговорке. Чужая голова ногам покою не даёт, — скрестил на груди руки бард, — Только не говорите, что мы сейчас попрёмся искать пропавших парней.

— Попрёмся, — кивнул я, заглядывая внутрь двора. Ничего интересного там не оказалось. Только истоптанный сапогами снег, да топор торчащий из пенька. Сначала, правда, мне показалось, что у него лезвие в крови, но стоило приглядеться, как сразу стало понятно, что это не кровь, а обычная ржавчина, — Надо понять, что с ними произошло, и куда они подевались. Мы не можем позволить себе сейчас терять людей.

— А заодно, кому принадлежит эта проклятая голова, — добавил Вернон, — Быть может, даже сможем вернуть потерю.

— Ладно, хватит языком чесать, — прервал дискуссию я, — давайте двигаться.

— Я предлагаю не торопиться, — возразил Вернон, — Сперва надо пораскинуть головой…

— А вот можно без этого? — перебил его Роберт, — Один, — он указал на голову в снегу, — вон уже пораскинул.

Вашуж мать. Знал бы, что мне достанутся грёбаные балагуры, взял бы парочку парней из ордена. Те, хотя-бы предпочитают молчать и не отпускать тупых и плоских шуток в моменты, которые совсем этого не предполагают. Конечно, это может быть нервное, но… Дьявол. Нет, так мы ни к чему путному не придём.

— Значит так. Если вам эта голова так не даёт покоя, то самоудовлетворитесь ею, и давайте уже займемся делом, — я сделал небольшую паузу и ещё раз внимательно осмотрел внутренний двор мастерской плотника. На глаза так и не попалось ничего примечательного. Только истоптанный сапогами снег, топор в пеньке и открытая дверь у избы. Цепочки следов тянулись к калитке и уходили к окраине деревни. Три или четыре пары сапог. В такой мешанине, которую они устроили, понять, сколько именно было довольно трудно, — Варианта у нас ровно два. Либо мы идём по следу прямо сейчас, либо возвращаемся за подкреплением и выдвигаемся на разведку уже с отрядом бойцов.

— Пока будем возвращаться к острогу, враг может успеть разобраться с нашими, — покачал головой Вернон, — Но и без подкрепления идти за ними слишком опасно.

— Сделаем так, — предложил бард, — Вы сейчас двинете по следам, а я бегом вернусь к крепости и приведу подмогу. В бою от меня всё равно толку не будет никакого, а тут хоть в чём-то пригожусь.

— Ты уверен? — я смерил его подозрительным взглядом, — Кто бы ни оставил тут этот подарок, он все ещё может быть в деревне. По одному ходить — очень опасно.