Капитан

— Вроде того, — кивнул я, — Через пару дней его иллюзии снова придут к нам. Им нужен шаман. Я сделаю вид, что принял их ложь за чистую монету, и отправлюсь с ними. Прямо в логово этого засранца. Настоящее логово, а не ту иллюзию, которую он нам подсунул в прошлый раз. Следом за мной выдвинется остальной отряд. На приличном отдалении, чтобы твари не заметили. И когда наш «друг» будет праздновать победу, готовясь к своему поганому ритуалу, Бернард со своими парнями придёт и вощьмёт его за яйца. А ещё лучше, если сразу их отрежет.

— Плохо, — покачал головой Вернон, — Наш, как ты выражаешься, «друг» не настолько глуп. И один раз он это уже доказал, раскусив уловку Бернарда. Ему ничего не стоит оставить возле острога пару наблюдателей, а потом привести орду и порвать весь отряд на тряпки, как только он покинет укрытие.

— Значит нужно думать дальше, — я ещё раз прошёл взад-вперёд по комнате, — Сам план хорош. Лучшего способа найти укрытие этого засранца просто не будет. Но одно слабое место всё портит. И слабое место заключается в том, что он будет за нами следить. Значит надо что? — я выжидающе посмотрел на Вернона, затем на Роберта. Первый не обратил на меня никакого внимания, а Роберт просто равнодушно пожал плечами. Мол, пока не уловил, к чему ты клонишь. Эх, зараза. С помощью, похоже, у нас будут большие проблемы, — Значит надо его отвлечь, — продолжил я, скрестив руки на груди, — Ослабить так, чтобы он просто не мог следить за нами. Приковать его внимание к одной части отряда, пока другая проберётся в его логово и перережет ему глотку. Но сделать это можно лишь одним способом — магически.

— Хороший план, — хмыкнул Роберт, — Надо признать, голова у тебя соображает, когда сильно припечёт.

— Я не сам это придумал, — я сел обратно и попытался привести мысли в порядок, — Вычитал в одной старой книжке. Там похожим образом обдурили местного нехорошего колдуна. Только там, чтобы убить его, нужно было расплавить кольцо в вулкане. А нам достаточно перерезать глотку ублюдку.

— Вулкане? — Роберт и Вернон недоумевающе уставились на меня. Видимо в этом мире нет вулканов. Или они просто никогда их не видели.

— Гора, что извергает жидкий огонь, — пояснил я, — Но эти детали не имеют значения. Нам важны наши детали. И тут есть две проблемы. Как вызвать этого засранца на магический поединок? И как я это сделаю на ходу?

— А вот тут уже я могу помочь, — Вернон отодвинул очередной сухарь в сторону и откинулся на спинку стула, — И в том, и в другом. Но это будет очень рискованно. И скорее всего закончится смертью для нас обоих. Зато остальные могут спастись.

Зараза. Ну кто бы сомневался. Так долго старался избежать смерти, чтобы теперь самолично шагнуть ей навстречу. Пожертвовать собой ради других. Идиотский вариант. Хуже придумать трудно. Но другого у нас пока похоже нет.

— Излагай, — шумно выдохнул я, доставая из запаса новую свечу.

— С мороками отправлюсь я, — начал Вернон, — Скажем им, что я тоже «шаман». Колдун поверит. На расстоянии он не может проверить магическую ауру, а его твари наверняка видели, каким образом я выкапывался из-под снега. Вполне сойдет за магию, если не знать подноготную процесса. Вместе со мной пойдут несколько человек, в качестве охраны. Двое — не больше. Колдун не посчитает это серьёзной угрозой, так что не станет сопротивляться. Ты же останешься тут, в остроге. Под охраной остальных. И отсюда вызовешь его на магическую дуэль.

— Звучит разумно, — согласился я, — Вот только каким образом я это сделаю? Он может находиться за несколько лиг отсюда, а чтобы поджечь или попытаться достать некромантией, мне нужно как минимум его видеть.

— Не нужно, — покачал головой лекарь, — Потому, что биться вы будете не в нашем мире. А в том, что некоторые волшебники называют междумирьем. Часть его сознания всегда находится там, чтобы поддерживать связь с возлюбленной, и не дать ей перейти в мир мёртвых. Скорее всего из-за этого он и сошёл с ума. Твоей же задачей будет затащить туда всё его сознание. И приковать к себе все его внимание, чтобы у меня и ребят получилось добраться до него и убить.

— А в чём подвох, — поинтересовался я, — Почему ты сказал, что скорее всего мы умрём?

— Всё просто, — Вернон принялся копаться в своей сумке, в поисках очередной Переход в иномирье подвластен лишь очень опытным чародеям. Тебя он, скорее всего, убьёт. А если не он, то его обитатели. Вопрос лишь в том, сколько ты сможешь там продержаться, прежде, чем это случится. Если недостаточно, то колдун вернётся в наш мир, поймет, что его обманули, после чего убьёт и меня. А затем прикончит остальных.

— Что ж, спасибо за веру в мои силы, — разочарованно хмыкнул я. Уж что-что, а смерть точно не входила в мои планы. Пусть даже и идиотско-героическая. Вот только какие есть ещё варианты? По сути их два. Придумать новый план, или доказать, что в любом правиле бывают исключения. Что решительность, отвага и вера в победу порой бывают куда важнее, чем опыт и мастерство. Что ж. Выбор, похоже, невелик.