Капитан

— Не обижайся, — покачал головой Вернон, — Это просто констатация факта и не более того. В конце-концов лучше тебе заранее понимать, на что ты идёшь. Если ты вообще согласишься на подобную авантюру.

— Как-то всё это безрадостно, — Роберт посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Вернона, — Разве без смерти обойтись никак нельзя?

— Можно, — равнодушно пожал плечами лекарь, — Но шанс один на миллион. Ай, блядь. Ёбаный хер. — Какая-то кислота зашипев на корке очередного сухаря, брызнула ему на руку, оставив красное пятно химического ожога.

— Значит, придётся рискнуть и положиться на удачу, — кивнул я, — Что ж. Общими усилиями план, я полагаю, мы составили. Теперь, самое главное, чтобы он сработал.

— Осталась ещё одна проблема, — перебил меня Вернон, высыпая на стол остатки сухарей из мешочка, — Эта. Я уже перепробовал всё, что можно, чтобы проявить реагирующее вещество в сухарях. Но ничего не выходит. Будто это и впрямь обычный засохший хлеб. Ни кислота, ни щёлочь, ни травяные отвары…

— Может, и впрямь никаких наркотиков нет? — пожал плечами Роберт, — В конце-концов такой вариант развития событий тоже нельзя отметать.

— Быть того не может, — покачал головой лекарь, склонившись над сухарями, — Должно быть что-то такое, что мы не замечаем. Что-то на поверхности.

Да уж, в таких загадках решение, как правило, всегда самое очевидное. Вряд-ли святоши проводили какие-то сложные химические реакции, чтобы получить заветный приход. Зараза, да они вообще ничего не делали. Только молились, ели эти сухари и запивали их вином. Вином… А ведь это мысль. И вполне неплохая, надо сказать!

— Слушай, а ты не знаешь, где найти спирт? Или у тебя осталось ещё то вино, которым святоши запивают всю эту хрень? — поинтересовался я, беря в руки один из сухарей, — Надо проверить одну догадку.

— Погоди, — Вернон как-то смущённо уставился на меня, — Ты хочешь сказать…

— Да именно это я и хочу сказать, — я устало откинулся на спинку стула, наблюдая за его дальнейшими действиями.

Лекарь от досады хлопнул себя по лбу, затем достал из сумки бутылочку с какой-то тёмной жидкостью, откупорил её и вылил с десяток капель на поверхность одного из сухарей. Несколько мгновений ничего не происходило. Я уже даже успел расстроиться, что идея оказалась нерабочей. Но когда вино немного впиталось в сухарь на его поверхности тут же начали проступать мелкие красноватые кристаллы, похожие на сахар, или крупную соль. Казалось, что спиртное вытягивает из засохшего хлеба ещё какой-то компонент, соединяется с ним и преобразуется в ту самую наркотическую субстанцию, благодаря которой наши «верующие» могли слышать голоса своих богов.

— Надо же, — хмыкнул Вернон, соскребая тонкой палочкой на кусок шёлка получившиеся кристаллы, — А решение и впрямь лежало на поверхности. Спасибо, ты сильно облегчил мне жизнь.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я, — И раз наш маленький военный совет наконец-то закончен, я, пожалуй пойду. Надо начинать готовиться. Если затея выгорит, то уже послезавтра мы будем пить вино из черепа того колдующего ублюдка.

Глава 31 «Последние приготовления»

Разговор с Туром получился непростым. Здоровяк очень тяжело воспринял новость о том, что его жена — съехавшая с катушек убийца. И ещё тяжелее то, что её придётся на время запереть под стражей. Утешало одно — всё это на два-три дня максимум. Если, конечно, наш план увенчается успехом.

Святош начало крутить к вечеру того же дня. Перекошенные серые лица, пустые взгляды. Некоторых начало рвать. Ситуация ухудшилась к следующему утру. Большинство орденцев просто не смогли подняться с постели. Их ломало, а кое-кого и вовсе начало лихорадить. На ногах оставался лишь Дельрин, да и тот с потерянным видом бродил по острогу, не вполне понимая, где он вообще находится.

Вернон сказал, что это, мол, нормально. Что их должно «переломать» чтобы зависимость прошла, и организм перестал требовать ежедневной добавки наркотика. Но чем дольше они оставались без этой самой «добавки», тем хуже им становилось. К середине второго дня четверо, из оставшихся девяти орденцев потеряли сознание. Их тела корчились в непроизвольных судорогах, а желудок то и дело извергал какую-то желчь. Приходилось постоянно смотреть, чтобы они не перевернулись набок и не захлебнулись собственной блевотиной. А ещё менять повязки, вытирать пол, обтирать, и вообще делать всё то, чем обычно занимаются в каких-нибудь чумных лазаретах, или где там лечат местных. На подготовку к новому бою с колдуном времени почти не оставалось, так что львиная её часть легла на плечи Бернарда. Правда сделать капитан мог немногое.