Капитан

— На страже останется пятеро. Я, Тур, двое моих и Роберт. Барда поставим наверх, поближе к выходу. Боец из него никакой, но, чтобы стрелять из арбалета много ума не надо. Каких-то особых умений тоже. Роберт, — капитан посмотрел на барда, а затем кивнул ему на один из самострелов, стоявших возле окна, — Пользовался таким когда-нибудь? Взвести сможешь?

— Тяжеловат он для меня, — покачал головой Роберт, — Но попробую.

— Нужно взводить часто и быстро, так что такой ответ меня не устроит, — разочарованно хмыкнул Бернард, задумчиво потёр щетину и продолжил, — Дадим тебе козью ногу. С её помощью должен справиться. Так, что-то мы отошли от темы. Освальд, как рука?

Парень попробовал пошевелить искалеченной конечностью и скривился от боли. Неплохо тварь её пожевала. Хотя, пальцы все на месте, да и острые зубы почти не прокусили плотную ткань гамбезона. Что не помешало им оставить здоровенный синяк с подозрением на трещину в кости.

— Справлюсь, — кивнул он.

— Ага, я вижу, — скептически заметил Бернард, — Пойдешь с Робертом на второй этаж. Займешь третью комнату с конца коридора. Если твари прорвутся, то прикроешь отход и вытащишь оттуда Роберта.

— А что с Бьянкой, — поинтересовался Тур, — Нельзя же её оставлять там одну.

— Девушку можно перевести в подвал, — предложил Роберт, — Там, конечно, не жарко, зато твари туда смогут добраться только поубивав всех нас.

— Главное, чтобы колдун снова не попытался на неё повлиять, — Бернард встал и прошёлся по комнате взад-вперёд, — Стены у подвала каменные и она запросто может попытаться разбить о них себе голову. И чтобы её успокоить, понадобится, как минимум Тур, а, может и вовсе — два человека. Нас и так можно по пальцам пересчитать, но если острог лишиться ещё двоих защитников, мы точно не выстоим.

— Если всё пройдет удачно, то ему будет не до Бъянки, — вставил свои пять копеек Вернон, — Но тут уж всё зависит от Генри.

— Ладно, тогда продолжим, — кивнул Бернард садясь обратно на место, — Мы с Туром и Арнульфом будем внизу. Встретим тварей арбалетами, а как только болты выйдут, — капитан указал на несколько копий, стоящих в дальнем углу, — Встретим их пиками. Теперь… — он ненадолго замялся, рассматривая собственную карту, — К утру надо будет вон в том углу расчистить место для ритуала. Там же, рядом расположим и орденцев. Вокруг из столов и мебели возведём баррикаду. Если твари прорвутся внутрь, это будет наш последний рубеж обороны. Лошадьми придётся пожертвовать. Будем надеяться, что этим уродам будет не до них, но если нет… Весной придётся добираться до Вестгарда на своих двоих. Так, теперь, — капитан указал пальцем на одну из комнат второго этажа, где располагался люк в подвал, — Эту комнату и конец коридора мы уже засыпали железным чесноком. Ещё один мешок с ним висит у выхода. Освальд, если твари вышибут люк и начнут ломиться через боковую дверь в коридор, не тяни. Отступай сразу. Тогда у вас с Робертом будет время, чтобы рассыпать его по полу, усложнив этим козлоёбам жизнь. Рассыпай сразу за дверью, затем по лестнице. Третий мешок будет лежать за баррикадой. Если нас отожмут туда, мы успеем раскидать его перед столами и стульями, прежде чем твари к нам подступятся. Вроде бы всё. Остался один вопрос, — капитан посмотрел на меня в упор, — Герни, ты и правда этого хочешь? Смотри. Мы можем потянуть время, попробовать найти другие возможности. Истощить резервы этого упыря в конце-концов. Не обязательно… — он замялся, пытаясь подобрать нужное слово, — Не обязательно всё делать именно так.

Ну, вот и настал момент истины. Я всё ещё могу отказаться от этого безумного и рискованного плана. Могу и вовсе, этой ночью сбежать, оставив всех остальных на произвол судьбы. Рискнуть, в надежде, что колдун не заметит моего ухода и не вышлет погоню. В надежде, что как только я отсюда уберусь, он потеряет интерес к остальным. В конце-концов кто они? Простые неписи. Продукты работы нейросети. Айлин и Ансельм… Ну, им просто не повезло. В конце-концов я не обязывался за них вписываться. Ни за Ансельма, с его войной. Ни за Айлин. Она, конечно, спасла мне жизнь один раз, но ведь и я её до того выручал. Так что квиты, и никаких претензий.

Я тяжело выдохнул и обвёл взглядом парней. Посеревшие от усталости лица. С трудом подавляемое отчаяние во взглядах. И проблеск робкой надежды. Что найдется кто-то, кто вытащит их из этой жопы. Или случится какое-то чудо… Нет… Никакие это не нейросети. И не их продукты. Обычные, смертельно уставшие живые люди. Люди, которым очень страшно, но которые стараются этого не показывать, чтобы не уронить боевой дух остальных. Люди, у которых осталась одна единственная надежда. Своих не бросаем… Кажется это мои слова. Легко их было произносить, когда я почти ничем не рисковал. Когда из сложившегося положения был виден выход. И выбраться тогда могли все. А теперь…

— Я уже умирал один раз. Второй раз делать это — уже не так страшно. — слова застревали в глотке, и пропихивать их приходилось усилием воли, — Уверен. Это наш единственный шанс. Другого не будет.