Капитан «Единорога»

– Они немного ближе, чем я предполагал, – бесстрастно сказал псевдоискин.

– Насколько близко? – непроизвольно вздрогнув, вскинулся я.

– Они будут на расстоянии выстрела через две минуты.

– Твою мать! – закричал я. – Ты почему раньше молчал?

– У меня не было приказа, капитан.

– Надо было без приказа сообщить! – я быстро занял свое место. – Немедленно доведи эту информацию до остальных. И на будущее – в таких ситуациях проявляй инициативу.

– Хорошо, капитан. Все оповещены, – доложил он. А затем тут же проявил эту самую инициативу: – Я могу вывести голографическую проекцию кораблей противника.

– Делай! – рявкнул я. Вот же гад электронный! Тупица псевдоинтелектуальная! Конь, блин, педальный! Если бы я ему сейчас не приказал, то он хрен бы сообщил, что может показать противника со стороны.

Оказалось, что не только противника. Над приборами появилась большая голограмма, на которой я увидел «Единорога» и идущие следом перехватчики. И они довольно быстро сокращали расстояние, разделявшее их с нашим кораблем. Но неожиданно один из них ускорился и буквально прыгнул вперед, в то время как другой, кажется, наоборот, замедлился, и теперь шел на определенном расстоянии от «Единорога», не отставая, но и не догоняя. Что за черт?

– Как они могут так быстро набирать скорость? – растерянно спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Их двигатели работают на жидком топливе, – ответила Хейли. – За счет этого просто невероятное ускорение. Такие движки стоят только на перехватчиках и только в составе эскадры с заправщиком. Расход этого топлива у них тоже фантастический.

– Капитан, – снова подал голос Буц. – С нами на связь пытается выйти один из перехватчиков.

– Соединяй, – переглянувшись с растерянной Хейли, приказал я. Действительно, неожиданно. Мы ожидали немедленной атаки, а они хотят переговоров.

– Капитан, – вместо того, чтобы обеспечить связь, сказал Буц. – Корабль противника вошел в зону поражения.

– Черт! – ругнулся я, решая, как быть. – Отставить! Давай связь.

Стоило мне договорить, как в пультовой раздался чужой голос:

– Эксплорер вызывает перехватчик САП «Стремительный»! Эксплорер вызывает перехватчик САП, «Стремительный»!

– «Стремительный», слышу вас, – ответил я, постаравшись, чтобы голос звучал спокойно.

– Говорит лейтенант Хернел. Эксплорер, вы находитесь в зоне карантина. Необходим досмотр. Немедленно начните снижение скорости.

– «Стремительный», на каком основании?

– Эксплорер, вы находитесь в зоне карантина.

Приказываю вам снизить скорость и лечь в дрейф! – проигнорировав мой вопрос, сказал Хернел.

– «Стремительный», повторяю, на каком основании досмотр?

– Вам все объяснит командующий. Снизьте скорость!

Вот блин! Что же делать? Я смотрел на проекцию и видел, что кораблик, который был как минимум в пять раз меньше «Единорога», резво нас догоняет. Вот он подлетел почти вплотную, потом качнулся влево и, еще раз ускорившись, поравнялся с нами.

– Эксплорер «Единорог», немедленно прекратите разгон и ложитесь в дрейф! – неожиданно произнес Хернел. У меня от этих слов мурашки побежали по телу. Я даже хотел спросить, откуда он узнал название нашего корабля, но вовремя прикусил язык, сообразив, что оно написано на борту.

– «Стремительный», назовите причину досмотра, – пытаясь потянуть время, сказал я. Буцефал, молодец, без команды вывел в углу голограммы время до нырка. Оставалось чуть больше трех минут.

– «Единорог», повторяю в последний раз, снижайте скорость и ложитесь в дрейф. В случае неповиновения вы будете уничтожены.

Ну вот и ответ на все вопросы. Не знаю, для чего им нужен этот досмотр, но оставлять нас в живых они точно не собираются. Иначе он сообщил бы нам хоть что-то. Я, конечно, могу ошибаться, но проверять как-то не хочется.

– Буц, отбой связи со «Стремительным»! – при казал я.

– Выполнено, – мгновенно ответил псевдоискин.

– Дай мне Сержанта!

– Выполнено!

– Сержант, видите противника?

– Так точно! – коротко отозвался тот.

– Огонь по моей команде! Как поняли?

– Вас понял!

– Буцефал, – снова обратился я к псевдоискину. – Наводи пушку на «Стремительного»!

– Капитан, в данный момент выстрелить невозможно. Нерасчетная траектория.

– Наводи, я сказал! – рявкнул я.

– Выполнено! Но повторюсь, выстрелить в данный момент невозможно.

– Заткнись! – велел я ему и приказал Вольту: – Сержант, огонь!

В ту же секунду на изображении стало видно, как из левого борта «Единорога» выдвинулись лазерные турели и практически сразу начали поливать «Стремительного» кроваво-красным дождем, оставляя на обшивке оплавленные росчерки. Продолжалось это всего лишь несколько мгновений, после чего корабль противника резко ушел в сторону и вверх.

– Буц, огонь! – заорал я.