Капитан «Корсара»

– Ради всего святого, что за бред? – судя по надменной интонации, такие слова могла произнести только дочь герцога. Из тени слева от Дюбуа вышла Эдвина, как персонаж какой-то пьесы.

Дюбуа вздрогнул; ствол пистолета задрожал в его руке.

Ройд услышал, как Деклан ругается сквозь зубы.

Остановившись и подбоченившись, Эдвина мрачно посмотрела на Дюбуа:

– Сейчас же бросьте пистолет!

Глаза у Дюбуа готовы были вылезти из орбит. Он смотрел на нее, но подчиняться отказывался.

– Не будьте смешным, ужасный вы человек! – Все повернулись вправо, где из темноты материализовалась Эйлин Хопкинс. Когда Дюбуа повернулся к ней, она наградила его испепеляющим взглядом: – Стрелять в кого-либо совершенно бессмысленно. Имейте мужество хотя бы умереть, больше никому не причиняя вреда!

Дюбуа разинул рот.

Ройд посмотрел на братьев; все трое были так же мрачны, как и он. Какого дьявола эти гарпии здесь делают?!

Вдруг из тени слева от Дюбуа вышла Кэтрин Фортескью – и Дюбуа вздрогнул и пошатнулся. Он развернулся к ней лицом, но старался не упускать из виду и остальных.

Кэтрин смерила его холодным взглядом:

– Вы настоящий зверь! Мир станет без вас гораздо лучше – так что уходите. Просто… уходите.

Дюбуа уже потерял много крови; лицо у него приобрело пепельный оттенок, и выглядел он совершенно ошеломленным.

Потом он судорожно вздохнул, сжал зубы и снова прицелился Калебу в грудь.

– Ради всего святого! – Темная тень возникла за спиной у Дюбуа, и Изабель ударила главаря наемников по голове тяжелой чугунной сковородкой.

Все услышали треск; Изабель не отступила.

У Дюбуа закатились глаза, рука с пистолетом обмякла, и ствол опустился.

Быстрая как молния Изабель нагнулась, выхватила из его слабеющих пальцев пистолет и разрядила его.

Дюбуа рухнул к ее ногам.

Ройд оглядел собравшихся. Все женщины широко улыбались; они явно поздравляли друг друга с хорошо выполненной работой.

Он глубоко вздохнул – набрал полную грудь воздуха и только сейчас понял, что напряжение начинает отпускать его. Он покосился на братьев; видимо, те испытывали то же самое. Он смотрел, как они идут к своим спутницам жизни. Каждый крепился из последних сил.

Он выждал секунду, разглядывая Изабель. Со сковородкой в одной руке и пистолетом в другой она смотрела сверху вниз на Дюбуа, словно тот был каким-то странным насекомым, которое она собиралась изучить, прежде чем прикончить.

– Спасибо… – Подойдя к ней, Ройд с беззаботной улыбкой потянулся за пистолетом.

Она отдала пистолет, посмотрела ему в глаза и хладнокровно ответила:

– Не за что. Мы решили, что вы слишком долго с ним возитесь, – подбородком она указала на Дюбуа, – и поэтому решили вам помочь.

Ройд задумался и пробормотал:

– Ты не только амазонка. Ты еще и нетерпеливая амазонка.

Изабель широко улыбнулась и огляделась по сторонам.

Ройд тоже огляделся. Бой закончился. Звуки боя сменились шарканьем, стонами и тихими разговорами – живые спешили удостовериться, что враги мертвы.

Изабель, стоявшая рядом с ним, пошевелилась:

– Где Росс-Кортни?

Ее тон напомнил Ройду о том, что она говорила раньше.

Изабель продолжала:

– Я поклялась, что отрежу ему яйца, если он хотя бы пальцем тронет девочку… не говоря уже о Кэтрин!

Некоторые могли бы подумать, что она выражается в переносном смысле. Но Ройд достаточно хорошо ее знал.

– Тебе придется укротить свой свирепый нрав – по крайней мере, до тех пор, пока Росс-Кортни и Нилл не назовут нам имена сообщников. – Он огляделся и увидел ее черные глаза и недовольную гримасу. – Я уверен в одном. Все здешние пленники – да и все, кто участвовал в операции, – захотят, чтобы негодяи понесли заслуженное наказание.

Она фыркнула, но промолчала.

Потом она взяла его под руку, позволила ему крепко сжать ей пальцы, и они бок о бок пошли за остальными туда, где их ждали пленные.

Глава 12

Росс-Кортни и Нилл отказывались назвать других «заказчиков».

Более того, они упрямо отказывались признавать свою вину в чем-либо.

Расставшись с Изабель, которая ушла вместе с Кэтрин, чтобы помочь снова уложить детей спать, Ройд присоединился к Роберту, и они отправились навестить арестованных. Поняв, что Ройд – старший командир, Росс-Кортни, едва дождавшись, пока они войдут, начал рассказывать, как их с Ниллом похитили наемники – якобы для того, чтобы после потребовать выкуп. Что бы ни говорили остальные пленные, он, Нилл, Саттерли и, скорее всего, Малдун и Уинтон не виновны ни в каких правонарушениях.

– Мы – жертвы! – напыщенно продолжал Росс-Кортни. Он мрачно взглянул на Роберта, но тут же состроил высокомерную физиономию: – Может быть, я и соглашусь забыть недостойное поведение вашего брата; несомненно, он увлекся в пылу сражения.

– Не припомню, когда ты в последний раз увлекался в пылу сражения, – заметил Ройд, бросив многозначительный взгляд на Роберта.

Роберт состроил удивленную мину: