Капитан «Корсара»

Роберт и Чарльз Бабингтон уже успели просмотреть все бумаги и папки в столе Дюбуа. Предоставив им заниматься делом, Ройд взял лампу и прошелся по длинной прямоугольной постройке. В дальнем конце, где стена почернела от огня, он нашел низкую кровать на колесиках, стоявшую в стороне от остальных коек. Он поставил лампу и стал искать. Под тюфяком он нашел небольшую тетрадь в переплете. Он сел на кровать, раскрыл тетрадь и начал читать.

Через двадцать минут он вернулся в кабинет Дюбуа и показал Роберту и Бабингтону свою находку. Они обнаружили другие полезные сведения. Бабингтон нашел сумку, и они положили в нее бумаги и книгу. Ройд взвесил сумку в руке.

Роберт подошел к двери:

– Они развели костер. Похоже, мы все там собираемся.

Следом за Робертом и Бабингтоном Ройд вышел из барака. Все сидели на бревнах вокруг костра.

Вскоре к ним присоединились женщины.

Изабель прижалась к Ройду сбоку:

– Мы осмотрели всех, у кого серьезные раны. – Она положила голову ему на плечо. – Сегодня им больше ничего не потребуется.

Он повернулся к ней и легко поцеловал в лоб.

Когда до него дошел жар костра и ее тепло – живой, невредимой, рядом с ним, – он наконец начал успокаиваться.

Они взяли поселок, освободили пленников, потеряв всего двух человек. Арестовали трех местных злоумышленников и двух «заказчиков». Им на удивление хорошо удалось достичь самых важных целей.

Калеб сообщил, что павших завернули в саваны и их тела положили в дробильню до завтрашних похорон. Хиллсайт подтвердил, что всех наемников удалось уничтожить в бою. Трупы собрали и сложили за воротами; до похорон их накрыли брезентом. Все единодушно поддержали Хиллсайта, который предложил, чтобы могилы рыли Малдун, Саттерли и Уинтон.

Отряды под руководством Локлана и Кит заново закрепили ворота и заделали брешь за женским бараком. Харриет сообщила, что им хватит еды на несколько раз для всех, а также солонины и галет на обратный путь к побережью. Диксон подтвердил: они раздали оружие, конфискованное у наемников. Оружие получили те пленники, которые умели с ним обращаться.

Экипажи Фробишеров, и офицеры, и матросы, пошли спать в свои лагеря в джунглях. В поселке за частоколом оставались капитаны, их спутницы и раненые, которые отдыхали в лазарете, а также бывшие пленники.

Лассель присоединился к ним одним из последних. Он слушал, как рапортуют другие, а потом сказал:

– Остался один нерешенный вопрос. – Он посмотрел на Калеба, сидевшего напротив, и улыбнулся. – Ты превзошел себя, друг мой. Дюбуа еще не умер. – Обведя взглядом остальных, Лассель пояснил: – Он умирает, но медленно. Очень, очень медленно и мучительно, но, – он по-галльски пожал плечами, – не думаю, что он умрет в течение следующих часов. Так как же нам с ним поступить? – Вопрос он адресовал всем присутствующим пленникам.

Все страдали под гнетом Дюбуа; Ройд ждал их решения.

После нескольких самых неправдоподобных предположений Хиллсайт спросил Ласселя, каковы его соображения.

В ответ Лассель холодно улыбнулся. То, что он предложил, имело такой же смысл, и все решили, что это наиболее подходящий выход.

Как выразился Фэншоу, «его самый страшный сон станет явью».

Поэтому Дюбуа, связанного, но без кляпа во рту, пленники оттащили на рудник. Его бросили на землю в дальнем конце того, что они называли вторым туннелем.

Ройд стоял с одной стороны и смотрел, как Диксон с каменным лицом поливает Дюбуа водой, чтобы тот пришел в сознание.

Дюбуа замигал, стряхивая с век воду. Все ждали, наблюдали. Он огляделся, взгляд стал осмысленным, он понял, где находится…

– Нет! – еле слышно воскликнул он. От страха вытаращив глаза, Дюбуа озирался по сторонам, пытаясь разорвать веревки. – Нет… вы не можете оставить меня здесь!

– Еще как можем, – ответил Хиллсайт. – И оставим.

Дюбуа что-то бессвязно залопотал.

Изабель, стоявшая рядом с Ройдом, дернула его за руку. Он повернулся к ней, и они вместе вышли из шахты.

Деклан и Эдвина, Роберт и Эйлин, Калеб и Кэтрин последовали за ними; остальные взрослые пленники медленно шли позади. Вскоре лагерь погрузился в сон.

Лишь крики Дюбуа, слабые и неразборчивые, доносились из шахты. Замолчал навсегда он только на рассвете.

На следующее утро ворота поселка широко распахнули и Калеб, державший за руку Кейт, первым вышел из поселка и пошел по тропе к озеру. Рядом с ним шагали Джерри и два других мальчика постарше.

За завтраком Энни, Джемма и Мэри назвали место, где они ждали с детьми, самым красивым – именно там предстояло обрести покой Уотти Уотсону и Саймону Финну. Хиллсайт и Диксон быстро осмотрелись, а потом Хиллсайт с помощью нескольких квартирмейстеров Фробишеров, которые вернулись в поселок, отвели туда Саттерли, Малдуна и Уинтона и вручили им лопаты.

Когда Калеб и остальные дошли до озера, могилы уже были выкопаны, а тела, завернутые в простыни, снятые с кроватей наемников и зашитые в гамаки, ждали рядом.