Капитан «Корсара»

– Может, когда мне было девять лет и мы устроили понарошку сражение с Доусами на крыше? Росс-Кортни побагровел; глаза у него засверкали. – Послушайте! – Он задергал руками, стараясь высвободиться из пут. – Это грубое нарушение субординации! Я – постельничий его величества. Я требую…

– Ну-ну, лорд Питер, – сказала Эдвина, остановившись на полпути в лазарет. – Если будете так продолжать, вас хватит удар и вы больше никогда не увидите Лондон.

Росс-Кортни вытаращил глаза. Он долго смотрел на нее, открыл и закрыл рот, а потом прохрипел:

– Леди Эдвина?!

Эдвина лучезарно улыбнулась, но глаза ее оставались суровыми.

– Как мило, что вы меня помните… Теперь я леди Эдвина Фробишер. – Помолчав, она с невинным видом предложила: – Если вы назовете имена сообщников, не сомневаюсь, можно будет убедить капитанов Фробишеров устроить вас поудобнее. – Она состроила вопросительную мину и стала ждать.

Росс-Кортни замигал. Он так долго думал, что, когда заговорил, веры его словам не было.

– Сообщников? Понятия не имею, о чем вы! – Поджав губы, он снова принялся дергать веревки.

Эдвина вздохнула:

– Что ж, ладно. Будь по-вашему. – Она отошла было, но, обернувшись, сказала: – Кстати… если вы воображаете, что ваша вина и вина ваших здешних подручных основана исключительно на показаниях пленников, которых удерживали в поселке, уверяю вас, что это не так. – Она не добавила, что и сама готова свидетельствовать против них, однако намек был ясен. Едва договорив, она гордо удалилась.

Хотя Роберт и Ройд еще несколько раз пробовали их допросить, Росс-Кортни, Нилл и трое их сообщников отказывались что-либо говорить – по крайней мере, то, что хотел услышать Ройд.

Объявив, что ему нужно заняться более важными делами, он оставил пятерку заключенных на том же месте. Их охраняли трое людей Роберта. Сам он подошел к крыльцу барака. Он заранее пригласил туда всю верхушку – своих братьев, кузенов, всех офицеров, а также фактических лидеров пленников – на совещание, где предстояло решить, что делать и кому поручить необходимые задачи. Хотя задняя стена барака и край, ближайший к сторожевой вышке, выгорели почти дотла, пламя удалось потушить; нескольких ведер воды хватило, чтобы охваченные огнем доски почернели. Барак не обрушился.

Ройд сел на крыльце. Дожидаясь, пока все соберутся, он мысленно перечислял важные дела. Нужно осмотреть раненых, избавиться от трупов, собрать оружие, временно укрепить периметр. Кроме того, надо изучить бумаги Дюбуа – возможно, они найдут доказательства, изобличающие пятерых арестованных и остальных «заказчиков». Затем нужно подготовиться к обратному пути и доставить бывших пленников и арестованных на берег.

К тому времени, как все собрались – радостная Эйлин не отходила от брата Уилла, – Ройд все продумал. Но прежде, чем он заговорил, он заметил Изабель, Кэтрин и других пленниц, а также Бабингтона. Они выходили из барака, где жили женщины и дети. Ройд назначил Бабингтона главным по охране женщин и детей у озера, что позволило тому поскорее объединиться со своей Мэри; теперь Бабингтон шагал с улыбкой на лице, крепко держа за руку симпатичную молодую женщину, которая так сияла, словно сбылась ее самая заветная мечта.

Изабель села рядом с ним.

– Дети очень возбуждены – и, конечно, страшно устали. Сейчас они все уже спят.

Шаги объявили о приближении Эдвины. Она остановилась рядом с Декланом.

– Я тоже хотела послушать, но скоро придется возвращаться – надо залечить много царапин, а кое-кому придется наложить швы.

Ройд кивнул; он не ожидал, что Эдвина займется такой работой. Но, очевидно, ей удастся зашить раны лучше, чем многим; он не сомневался, что Эдвина шьет аккуратно и стежки у нее выходят мелкими. Он встретился с ней взглядом, потом оглядел собравшихся.

– Во-первых, есть ли у нас убитые?

Ему ответил Калеб, успевший надеть рубашку, которую он нашел в бараке наемников:

– Двое. Один из самых первых пленников, землекоп по имени Уотти Уотсон. Он преградил дорогу наемнику, который пытался бежать через бывшие ворота – а из оружия у Уотти была только лопата.

Ройд помрачнел:

– А наемник бежал?

– Нет, – ответила Кит.

Ройд кивнул и повернулся к Калебу:

– Кто еще?

Калеб поморщился и с грустью произнес:

– Один из старших мальчиков – Сай. Четыре мальчика не послушали приказа оставаться в мужском бараке и ввязались в драку. Остальные три мальчика ранены, у них кровоподтеки и царапины, но ничего серьезного. А Сая пырнули ножом в бок.

Ройд покачал головой. Как нелепо оборвалась молодая жизнь! После недолгого молчания он вздохнул:

– Все могло оказаться куда хуже.

Остальные нехотя закивали, хотя и понимали, что он прав.

Ройд покосился на Эдвину:

– Есть ли в лазарете тяжелораненые?

Она покачала головой:

– Их жизни ничто не угрожает. Главное – чтобы на всех хватило целебной мази. Впрочем, похоже, ее тут большой запас, так что, по-моему, мы справимся. И все же чем скорее мы доставим всех раненых во Фритаун, где им сделают перевязку, тем лучше.

– У нас на кораблях тоже есть лекарства, – напомнил Деклан.