Капитан - неизбежность

      - Пассажиры им нужны. Зачем – вопрос второй, но нужны, - иронично хмыкнув – лишь дать понять, что их усилия не пропали даром, вернула я общение в конструктивное русло. – Отсутствие требования выкупа не показатель, вполне вероятно, что для этого просто не пришло время. Да и вариант продажи тоже не исключаем – так что надо поднимать старые связи и узнавать еще и по своим каналам.

      - Еще и по своим? – сделав упор на «еще», приподнял бровь демон. Ангел, спустя секунду, повторил.

      Вот ведь… ушлые. Ничего не пропустят!

      - Индарс обещал поделиться всем, что откопают его ребята.

      - Индарс обещал…. – протянул угрожающе Дарил.

      В чем-то был прав….

      Император стархов знал о моем замужестве, хоть и не произнес ни слова на этот счет, но для него этот факт ничего не изменил. Для меня, кстати, тоже. Я сделала свой выбор, отдав себя Искандеру и не жалела об этом, но…. Как бы ни называлось чувство, которое я испытывала к Индарсу, главным было то, что оно – было. Вопреки всему….

      Ни с кем, кроме него, я не чувствовала себя настолько спокойной.

      - Эта женщина покинула территорию ХоШорХош под гарантии императора стархов, - проигнорировав и одного, и другого, коротко заметила я. – По просьбе моего отца.

      - Твоего отца? – уже с другим выражением лица уточнил Дарил. Кажется, до него только что дошло, кем именно была эта рыженькая, кроме как любовницей его папеньки. – Если ты скажешь еще и про Шторма…. – На этот раз в его голосе звучала обреченность.

      - Если ты просишь, - усмехнулась я, не без горечи. – Тарас, - тот ограничился многозначительным вздохом, - у нас новый третий пилот. Из стархов. Имя – Карин Йорг. К Изумрудной он должен полностью соответствовать моим требованиям.

      - Всем? – невинно поинтересовался Дарил. Похоже, имея в виду авантюризм. Моего, пусть и не высказанного, предупреждения, что игры закончились, он словно и не заметил.

      - С некоторыми будут трудности, - фыркнула я, ограничившись намеком. – Тебе третий пилот тоже положен, выберешь сам, список я сброшу.

      - Когда отправляемся? – сообразив, наконец, что шутки закончились, уже серьезно спросил демон.

      - По готовности, но не позже, чем через двое суток. – Перевела взгляд с Дарила на Тараса – предвкушающая улыбка ангела мне совершенно не нравилась, но я сама дала ему карт-бланш. – Я проведу обзорку, потом соберемся, перетрясем возникшие идеи. Вдруг, появится что оригинальное.

      Про «оригинальное» сказала не зря. С собой в Изумрудную я собиралась взять три экипажа. В отношении двух сомнений ни у кого не возникало, а вот третий…. Пока что я отдавала предпочтение Джекаро – скайл, да и прошлое под командованием Шмалькова не могло не сыграть свою роль, но это не значило, что Орли и Карваци не попытаются изменить ситуацию в свою пользу.

      Чем мне могли грозить подобные стремления, теоретически я представляла. Судя по заговорщицким улыбкам моих мальчиков, эти успели ознакомиться и с практической стороной дела.

      - Все настолько страшно? – качнув головой, вяло полюбопытствовала я.

      Вместо ответа Дарил, как хозяин комнаты, указал на дверь.

      Ничего другого я и не ожидала… все самой тяжелое ложилось на мои плечи….

      ***

      Вопреки опасениям, то самое невероятное, которое должно было прийти в голову трем капитанам, выглядело достаточно адекватно, чтобы еще раз оценить его, но уже в одиночестве. Недолгом и весьма относительном. Сопевший у меня на коленях Тимка постоянно сбивал с мысли, вытаскивая из памяти образы тех, кто ушел, но навсегда остался со мной. Напоминанием… о совершенных ошибках.

      Вздохнув – прошлое ни вернуть, ни изменить, шевельнулась, давая движения затекшей спине. В отличие от звереныша нынешний образ жизни был мне не на пользу.

      Зарок прекратить откармливать Тимку, который я давала себе не меньше сотни раз, выполнить все-таки удалось. Впрочем, моих усилий на это даже не потребовалось – звереныш пошел «по рукам», осваивая просторы базы «Иероз». На его физической форме этот факт сказался положительно. Поджарым он не стал – не та конституция, но хотя бы напоминал себя прежнего.

      Погладив по голове заворочавшегося Тимку – судя по тому, как дергался командный, он общался с Дальниром, вернулась к отчетам ребят.

      Вывод о том, что вольные начали войну против Службы внешних границ присутствовал во всех трех. Джекаро продвинулся и дальше, вспомнив о давнем противостоянии между стархами и демонами, которое лишь слегка смягчилось, когда император Хандорс принял решение вступить в коалицию, но вновь усилилось с появлением домонов. Для этой части галактики те стали серьезным фактором нестабильности.

      По схеме нападений ничего нового – но в этом я и не сомневалась. Непонятное поведение пассажиров – все трое, но Карваци все-таки отличился, раскопав где-то описание минерала под названием черный инурин. При определенных условиях и наличии некоторых примесей его кристаллы легко взрывались. Излучение, которое сопутствовало этому эффекту, действовало на людей довольно губительно. Галлюцинации, потеря памяти, нарушения, связанные с физиологией, смерть.