Капитан «Ночной насмешницы»

Ну, на такой ответ я и рассчитывал. Из всех пятерых этот выглядел беднее всего. Его одежда, кстати говоря, изрядно потрёпанная, не имела ни рунной, ни магической защиты. Из всех вещей разве что шпага была достойна внимания. Уж если мне суждено сегодня прикончить какого-нибудь идиота, постараюсь обойтись без конфликта с влиятельный фамилией. Мне нужно спокойно закончить дела и убраться из города, не привлекая к себе излишнего внимания, а не разгребать последствия дуэли.

- Где и когда будем драться?

- Задний двор храма Морены. Сейчас!

- Что-же, пойдём, похороним тебя. - Я встал из-за стола. - Но по пути захватим моего секунданта. Пусть всё будет по правилам. Не переживай, это по дороге.

И, уже выходя из таверны, я передал мысленное сообщение Верусу с помощью амулета ордена:

- Дерусь на дуэли. Вы мне нужны. Буду проходить мимо через пять минут. Собирайтесь.

* * *

- Ты ничего не забыл? - Нахмурившись, спросил меня Гиль де Завр. - У тебя дуэль! Или ты решил гульнуть напоследок?

Я понимал недовольство виконта. Вместо удалой шутки над провинциалом с последующей веселой попойкой, всей компании ночных гуляк пришлось тащиться на задний двор храма Морены - богини смерти. К тому же, противник их товарища, обещавший, что по пути заберет секунданта, привёл их к публичному дому, да ещё и второразрядному. Хорошо хоть дом терпимости был по дороге к храму и мне не пришлось ничего выдумывать, чтобы привести сюда всю процессию.

Со стороны ситуация выглядела комично, но дебоширам было не до смеха. Во первых, ночной хмель отпускал и начинала болеть голова. Сейчас им больше хотелось спать, нежели наблюдать за схваткой и, уж тем более, драться самим. Это я чувствовал благодаря ментальной магии. Во вторых, таскаться за безродным было попросту унизительно. Особенно для виконта. Но разойтись, бросив товарища, они не могли. А уладить дело миром тому не позволяла гордость.

Двери борделя распахнулись и на улицу вышли Верус, Хоук и Брент.

- Где Эрн? - Спросил я старого наемника.

- Тут я. - Пророкотал северный варвар, выбегая последним и завязывая штаны на ходу. - На самом интересном месте...

- Что ты себе позволяешь? - Прошипел тип с бородкой, глядя на одежду моих воинов. - Секундантом может быть только дворянин.

- Это мои стражники, - ответил я ему, улыбаясь во все тридцать два. - и секундант. По роже, конечно, не скажешь, но Эрн - настоящий сын ярла, а значит дворянин с островов.

- У меня самая благородная рожа на Скели. - Кивнул рыжебородый. - Опять собрался кого-то прирезать?

- Его. - Я кивнул на своего противника. - Он выпил мой эль.

- И из-за этого ты меня снял с бабы? Выпил бы его эль, зачем убивать?

- У него не было эля. - Пожал я плечами и, видя, что друзья моего противника теряют терпение, добавил:  - Мы готовы, господа. Ведите.

* * *

- Имя и титул вызывающего на поединок? - Буднично спросил жрец богини смерти.

- Баронет Нильс де Виром, - представился мой противник.

- Это правда. - Подтвердил жрец.

Черт, я надеялся, что мой титул останется в тайне. Специально назвался в таверне младшим сыном барона, во избежание излишнего интереса к своей персоне. А оказалось, что просто имени недостаточно и титул нужно озвучить перед ликом богини смерти. Таковы правила записи на дуэль и ничего не поделать.

- Причина вызова.

- Оскорбление чести и достоинства.

Похоже Нильс отделался стандартной фразой. Может, он не обратит внимания и на мой титул.

- Это правда. - Жрец обернулся ко мне. - Имя и титул принимающего вызов. 

- Айвери, барон де Вель, - негромко произнёс я и украдкой глянул на Нильса и его дружков.

Не похоже, что им есть до этого дело. Хотя баронов и в самом герцогстве достаточно. Бьюсь об заклад, что они не знакомы со всеми.

- Это правда. Баронет имеет право вас вызвать. - Жрец снова обернулся к Нильсу. - Чем выкупите свою жизнь в случае поражения?

- Своим оружием. - Баронет извлек шпагу из ножен и показал её жрецу.

- Принимается, - кивнул тот и обратился уже ко мне. - Чем выкупите свою жизнь в случае поражения?

- Простите, я не знаю всех правил. Не могли бы вы пояснить?

-  Его Светлость, герцог Альфред д'Наск издал эдикт, разрешающий дуэли только на аренах храмов госпожи Морены. - Лекторским тоном принялся пояснять жрец. - Дворянин может вызвать другого дворянина при условии, что его титул своей значимостью уступает титулу вызываемого не более, чем на ранг, или превышает значимостью не более, чем на три ранга. Вызов на дуэль герцога, эрцгерцога и короля запрещён.

Вполне объяснимо. Герцог ограничил возможности сводить счёты с высокопоставленными аристократами с помощью дуэлей. Но сделал это красиво, оставив саму возможность дуэлей. Наиболее "дерущаяся" часть дворянства, всевозможные эсквайры, рыцари, баннерты и баронеты всё ещё могут сбрасывать ненависть друг другу. Но поединки проходят под пристальным контролем жрецов богини смерти. Добраться же до баронов, виконтов, графов и маркизов стало гораздо сложнее.