Капитан «Ночной насмешницы»

Нежелание раскрывать все свои способности снова едва не сыграло со мной злую шутку. Хоть я и подметил повышенную скорость противника, но недооценил весь его потенциал. Уворачиваясь от пьяницы, он не задействовал и трети своих возможностей. В самом начале боя я едва не пропустил несколько смертельно опасных ударов. К тому же, техника фехтования де Вирома была мне совершенно незнакома. В ней преобладали колющие удары, изредка чередующиеся с режущими. Веса шпаги не хватало, чтобы наносить полноценные рубящие удары, но это сполна компенсировалось просто огромным количеством уколов. Будь мы в доспехах, я бы не переживал по этому поводу. Чешуйчатая броня наверняка бы выдержала укол шпагой, но по правилам поединка нас лишили брони.

Мой меч был гораздо тяжелее и отражать стремительные атаки противника было трудно. Более того, из-за меньшего веса шпаги Нильс и уставал меньше. Кроме того, де Виром сразу нащупал моё слабое место. Мой меч не имел сложной гарды, защищающей кисть, и пару раз я едва не лишился пальцев.

Постепенно я приспособился к темпу противника, подметил его основные приемы и связки, и стал атаковать в ответ. Но все мои удары с лёгкостью отражались. Де Виром, казалось, чувствовал куда я нацелюсь в следующее мгновение и успевал среагировать. Моё превосходство в скорости движений, силе и выносливости полностью нивелировались большим весом клинка и предвидением противника. 

Как он это делает? Это точно не магия. С жрецами богини смерти шутки плохи. Любого, нарушившего правила поединка и использовавшего заклинание, вмиг распознали бы. Возможно, это пассивный навык. А что, если... 

Следующие пять моих ударов стали экспериментальными. Я старался запутать противника, глазами намечая одно место атаки, но усиленно думая о другом. Все пять ударов были уверенно отражены противником и во всех пяти случаях он попытался контратаковать используя предвидение. Ему было наплевать на все мои невербальные сигналы, каким-то образом он чувствовал мои намерения.

Что-же, с этим тоже можно работать. Сейчас я сделаю тебя любимым финтом мастера Сидикуса. Показать колющий удар в руку, как только он купиться, провести колющий в грудь. Я начал движение. Де Виром мгновенно парировал оба укола, но тут же вскрикнул от боли, когда мой кинжал вонзился ему в ногу чуть выше колена. Что что, а метать ножи и кинжалы у меня получается славно, и что более важно, на чистых рефлексах. Даже думать не надо.

От боли Нильс поплыл, а я не дал ему возможности прийти в себя. Ложное прицеливание, выпад в неожиданном направлении и руку противника украсил глубокий разрез. Ложный выпад, рубящий удар и шпага выпадает из руки ослабленного ранениями де Вирома.

- Сдаюсь, - мрачно прошептал он, когда я приставил меч к его груди.

- Тогда я возьму это, - я подобрал свой кинжал, а также оружие противника и направился на выход.

К Нильсу уже спешили жрецы богини смерти и среди них затесался один целитель. Что же, де Вирома подлечат, а мне тут делать больше нечего.

* * *

- Постой! - Окликнул меня Нильс едва мы вышли за стены храма Морены.

Его дружки покинули арену как только поединок закончился, оставив де Вирома самого улаживать формальности с выкупом. Возможно, они пощадили чувство гордости товарища, потерявшего фамильную шпагу, не желая быть свидетелями его позора. Ведь отдавать древнее фамильное оружие - это так унизительно. Но мне показалось, что причина этого поспешного бегства была гораздо более прозаична. Банальное нежелание занимать проигравшему деньги на выкуп оружия.

- Развлекайтесь дальше, парни. - Отпустил я своих стражников. - А мне придётся немного поторговаться.

- У него ничего нет, - улыбнулся Брент.

- А я знаю оружейника, который даст за шпагу неплохие деньги. - Добавил Верус. - Ты сможешь потратить их с пользой.

- Например, пропить, - тут же откликнулся Бен. - Ты не забыл, что мы так и не попробовали эля?

- Ладно парни, я сам разберусь. Хорошего вам вечера.

Мои друзья молча отсалютовали рукой и направились на поиски дальнейших развлечений, а я остановился, дожидаясь когда де Виром нагонит меня. Похоже, он не имеет ни малейшего представления с чего начать разговор. С каждым шагом идет всё медленнее, будто решительность покидает его.

Эти юные аристократы чересчур щепетильны в вопросах чести. Сейчас ему придётся унижаться перед недавним победителем в почти безнадёжной попытке вернуть фамильную ценность. И это унижение, которое он запомнит на всю оставшуюся жизнь, сделает его моим злейшим врагом. Навсегда. Или... Некоторые слова лучше не слышать.

- Не желаешь выпить? - Спросил я как только он приблизился. - Готов поспорить, ты страдаешь от жажды не меньше меня. Пойдем, обсудим наши ошибки. Я угощаю.

Глава 6. Мадам Дорин