Капитан "Ориона"

- Как вам это удалось? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась императрица, Диана смутилась:

- Мы устроили там… небольшой переполох. И под шумок улетели, по отдельности, чтобы не вызвать подозрений. Я вернулась на тридцать первую, а Орион в это время искал корабль. А когда нашёл, прилетел за мной.

— Как он его нашёл?

— Он гений, — серьёзно кивнула Диана, — он изобрёл столько всего за наше путешествие, многие вещи стоит взять на вооружение всей армии, они бесценны, — она просяще посмотрела в усталые глаза императрицы, — он очень умный и неординарный человек.

— Человек? Как я поняла, он — совокупность программ, составляющих искусственный интеллект.

— Да, но, — Диана нервно помялась, чувствуя, как сердце набирает обороты, а горло перехватывает спазмом, — он… он человек. Он личность. Он может мыслить, чувствовать, с ним интересно разговаривать. Он столько сделал для Империи!

— Чувствовать? — императрица кривовато улыбнулась, оценивающе глядя на Ди, — я поняла. Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Что было дальше? Он нашёл корабль и…

— И забрал меня с тридцать первой. Рассказал, что «Орион» на военном положении, на границе Торгового Союза, с часовой готовностью. На корабле были проблемы с навигацией и энергоснабжением, командование слало в Центр просьбы прислать специалиста по наладке ИИ. Мы прилетели туда, прикинулись адмиралом Ли и наладчиком, починили корабль, увели его с гибельного курса, — она прикусила губу, сдерживая улыбку, — выстрелили в небо Юты фейерверками, которые сложились в надпись: «Мы всё знаем» и улетели.

Элиза ахнула и рассмеялась, шокировано покачала головой:

— Так вот почему президент Союза так себя ведёт! Как вам это в голову пришло?

— Это адмирал посоветовал. Он сказал, что в приказе было держаться в зоне прямой видимости с планеты, а значит корабль — средство устрашения. Ну мы и… устрашили.

— Откуда взялся адмирал? — всё ещё улыбаясь, спросила императрица.

— Мы не знаем. Но он не живой, его сознание записано на кристалл корабля, похоже, их с Орионом перепутали во время разгрома тридцать четвёртой станции. Орион прочесал все информационные хранилища корабля, сказал, что захват готовился уже очень давно и многие приказы исходили с самых верхов, — Диана отвела глаза, пожала плечами: — Мы думаем, что это Верховный устроил.

Её величество мгновенно превратилась в ледяное изваяние и прошипела:

— Думать о Верховном — не вашего ума дело.

Диана опустила голову, медленно поправила рукав дрожащими пальцами, подняла глаза, и тихо, но очень твёрдо сказала:

— Наш подробный рапорт записан на пять почтовых челноков. И за неделю, которую мы провели на Земле, они успели раздать его копии на половину секторов Империи.

— Вы мне угрожаете? — приподняла бровь императрица, — это рискованное занятие, госпожа Нейле, вы полностью в моей власти.

— А ваш Верховный — в моей, — ещё спокойнее ответила Диана, — Орион каждый день посылает на челноки приказ не открывать зашифрованные данные, если однажды он его не отправит, то всё, что мы с ним выяснили, появится на миллионах экранов в качестве новостей. У нас есть видео, на котором вы с Верховным явно демонстрируете свои отношения, есть видео, где он отдаёт приказы, которых даже самому гуманному суду хватит для пожизненной ссылки. Даже если вы объявите эти данные фальсификацией, что недоказуемо, лично вы всё равно от слухов до конца жизни не отмоетесь. Вся Империя задумается о том, кто убил Императора, и кто на самом деле правил после его смерти. — Элиза смотрела перед собой с каменным лицом, только задышала чаще, Диана добавила: — Он убил столько людей, что если собрать всех, кому они были дороги, то они забросают дворец телами, но доберутся до вашей августейшей особы.

— Чего вы хотите? — тихо процедила императрица, Диана отвела глаза от её мраморного лица, стала незаметно загибать пальцы:

— Нужно как можно скорее оживить профессора Леви, он на «Орионе». Я думаю, он дополнит нашу историю. Потом, нужно чтобы СБ разобралась со всем, что касается тайных приказов Верховного, возможно, там есть что-то страшнее едва не начавшейся войны…

— Хватит! — поморщилась императрица, — хватит учить меня править Империей. Скажите мне, чего хотите за молчание лично вы?

— Я хочу, — Диана сглотнула и выдохнула: — Чтобы Ориона не записывали в кристалл. Пусть он остаётся в теле адмирала, а ему пусть вырастят новое. Только это нужно сделать быстро, потому что Орион говорил, для человеческого сознания долгое пребывание в кристалле… очень плохо.