Капитан "Ориона"

— Это внекатегорийный корабль, — посерьёзнел мужчина, — то есть, если всё вышеперечисленное соблюдено, вы можете назначить капитана высочайшим повелением. Того, кого посчитаете нужным. Конечно, этот момент скорее политический, чем военный, так что кого угодно с улицы — не вариант, но тут я вам не советчик, вы лучше в этом разбираетесь.

— То есть, диплом с рейтингом не ниже восьмидесяти пяти процентов, триста часов налёта, мой личный приказ, плюс поддержка Совета и народа, верно?

— Так точно, ваше величество.

— Значит, запоминайте, господин Волков, — Элиза откинулась на спинку кресла и устало посмотрела на замершую Диану, — с начала следующего учебного года я объявляю курс на равноправие полов на военной службе. И приказываю всячески поощрять поступление девушек на такие курсы как пилот, навигатор, инженер, энергетик и другие военные специальности. За победы девушек в олимпиадах и спортивных соревнованиях в команде академии — премии кураторам, завкафедры и деканам увеличить на десять процентов.

— Круто, — выдохнул замминистра, — а увеличенный процент стипендий, поблажки на экзаменах?

— Никаких поблажек, — рубанула Элиза, — если хотят учиться, пусть учатся как все. Если по результатам десятилетия ни одна не доучится — закроем проект.

— Понял. Это всё?

— Всё. Ложитесь спать, господин Волков, я позабочусь, чтобы до обеда вас не беспокоили.

— Спасибо, ваше величество.

— Вам спасибо, — она отключилась, пригвоздила Диану насмешливым взглядом, с вызовом приподняла брови: — Поступайте, госпожа Нейле. И я даю вам слово, что подпишу протекцию о назначении вас капитаном «Ориона», но только если ваш рейтинг будет сто процентов, — она опять застучала по комму.

— Да, ваше величество?

— Объявите по министерствам, что я приказываю не трогать до обеда всех, кого вызывала этой ночью. Вы тоже оставьте зама и ложитесь спать.

— Спасибо, ваше величество.

— И ещё забронируйте на утро время в клинике криооживления, от моего имени и срочно.

- Сделано.

- Спасибо, это всё. Отдыхайте, — она отключилась и опять посмотрела на Ди: — Что нужно сделать, чтобы удалить ваш рапорт с челноков?

- Я удалю его не раньше, чем получу капитанские полномочия, — опять напряглась Диана.

- Почему?

- А вдруг вы устроите мне несчастный случай? — иронично усмехнулась Ди, — у меня тоже опасная работа.

- Я дала вам слово, — высокомерно подняла подбородок Элиза, Диана качнула головой:

- Императору вы давали брачный обет, и где сейчас Император? — У Элизы задрожали пальцы, лицо же осталось каменным, Диана вздохнула и сгорбилась:

Вы уверены, что я не наберу сто процентов. А зря.

- Почему? — императрица перевела на неё ледяной отсутствующий взгляд. Диана растянула губы в шизофренической улыбке:

- Потому что я их наберу.

Повисла тишина, они смотрели друг другу в глаза и молчали.

- Ты настолько хочешь быть капитаном? — в каменном лице императрицы проступило что-то человеческое, такое искреннее, что Диана неожиданно честно ответила:

- Я просто хочу своего мужчину. И не хочу, чтобы им кто-то командовал, как вещью.

- А я хочу своего, — подняла уголок губ Элиза, — и не хочу, чтобы его линчевали или объявили в международный розыск.

- Мы справимся? — сквозь слёзы улыбнулась Диана, императрица поджала припухшие губы и кивнула, чуть улыбнувшись:

- Справимся. Спокойной ночи, Диана.

Поднялась и вышла через отъехавшую панель, оставив в воздухе только горьковатый запах духов и чуть уловимую тяжесть сложного решения.

Диана поднялась, пошатываясь дошла до окна и открыла обе створки. В комнату хлынул влажный запах сада и утренняя свежесть. Солнце ещё не встало, но горизонт давно посветлел, рабочие внизу убирали аллеи.

«Ди, только восемь человек за последние сто лет набирали сто процентов, они все сейчас великие учёные. У моего профессора было восемьдесят семь, у Джейсона

- девяносто два. Ты уверена, что сможешь?»

«Солнце моё, у меня нет выбора. Я должна их набрать, и даже не думай о другом варианте, у меня его нет.»

«Можно, я приду? Не могу уснуть без тебя.»

«Приходи.»

Она вернулась за комм и быстро дособирала оставленный пасьянс. На фоне фейерверков замигала надпись: «Чемпион!», сзади зашелестела панель и на её плечи легли горячие ладони её любимого космического корабля.

Часть 4.24, Велеслав. 23 июля 5398 года

Планета солнечной системы Земля

Загородная резиденция в Провансе

23 июля, 5398 г. от Восшествия Императора

22:15 (время по Гэинвичу)

Темное небо прочертили голубые следы мини-флаера. Сделав круг над коттеджем, маленькая птичка села на самом краю площадки, из открывшегося люка спрыгнула светловолосая женщина в сером лётном комбинезоне. Велеслав отослал прислугу в дом, в одиночестве подошёл к кораблику, чуть склонил голову:

— Ваше величество водит флаер?

— Флаер водит автопилот, — она поправила непривычную молодёжную причёску из двух хвостов, — а автопилотом управлять легко.