Капитан Риччи (СИ)

Эндрю не сразу вспомнил, почему это должно быть для него важно.

– Напрямую? – спросил он.

– Напрямую.

– А что стало с «лесным народом»?

– Их загнали в резервацию. Я в этом уже не участвовал. Но я слышал, что твой приятель Кану-Хаорра, спился и умер через пару лет. Как видишь, предательство не приводит ни к чему хорошему.

Льюис усмехнулся при этих словах, но Эндрю не был рад их слышать. Кану-Хаорра не заслужил смерти за то, что пытался спасти свое племя.

Эндрю не смог его спасти. Как не смог спасти Риччи. Он никого не смог спасти. И теперь собирался сидеть и ждать, пока Вселенную и их всех спасет кто-то другой.

– Я отправлюсь к Краю Вселенной, – сказал он. – Если время в других местах течет быстрее, я должен успеть. Если кто-то успеет раньше, новый Круг просто застанет меня в пути.

«Или я умру, пытаясь добраться до Края».

– На этот раз ты пытаешься спасти все миры, – вздохнул Льюис.

– Надеюсь, на этот раз у меня получится лучше, – ответил Эндрю.

– Ты ненормальный, – сказал Льюис. – И на чем же ты собираешься отправиться?

Эндрю посмотрел на Ильгу.

– У тебя же есть корабль?

– На этой куче хлама, которая почему-то называется «Барракудой»? – фыркнул Льюис. – Риччи бы тебя пристрелила за такое название, кстати.

– Я его починю, – ответила Ильга. – Мне нужно еще несколько дней.

– Это опасное путешествие, – спохватился Эндрю. – Тебе не следует…

Она была с зеленой кожей и жабрами, но все же просто девчонкой.

– Это мой корабль, – произнесла Ильга с нажимом. – Риччи спасла мне жизнь. Я собираюсь сделать то же для нее.

– Фактически, ты сейчас не на стороне Риччи, – заметил Льюис.

– Настоящая Риччи поступила бы так же, – заявила Ильга прежде, чем развернуться и уйти, оставляя за собой последнее слово.

– Ее «корабль» похож на плавающий сарай, – пробурчал Хайт. – Но ничего лучше здесь нет.

– Кто-нибудь из ее команды остался? – спросил Эндрю.

Он мало знал о кораблях, но подозревал, что даже для самого простого и маленького из них недостаточно двух человек, один из которых ничего не понимает в этом занятии.

– Большинство тех, кто добрался на этой дырявой коробке сюда из Экона, разбежались, но парочка чудиков осталась, – ответил Льюис. – Они тоже интересуются Ничто.

– Парочка чудиков?

– Один лохматый и в жуткой рубашке, а другой еще более лохматый и длинноухий.

Йенновальд и Деймон Девис. Эндрю даже не удивился. Единственные, кто могли бы поспорить с Ильгой в рейтинге подозрительных друзей Риччи.

– Значит, четверо, – сказал он, прикидывая, хватит ли этого.

– Шестеро, потому что я беру с собой Ким, – ответил Льюис.

– Ты сказал, что я ненормальный, – напомнил Эндрю. – Тогда почему ты идешь со мной?

– Не сидеть же мне вечно в этом мире, – пожал плечами Хайт. – А сам я почему-то никак не могу влипнуть в какую-нибудь историю, приходится присоединяться к тем, кто умеет это делать.

Эндрю предпочел удовлетвориться этим ответом и не задумываться о причине, по которой на самом деле собирается идти за ним на край света Льюис.

– И есть еще кое-кто, – осторожно добавил тот. – Он серьезно настроен. Ждет снаружи. Не хватайся за оружие сразу.

«Ну, хуже уже быть не может», – хмыкнул мысленно Эндрю.

Он продолжал так думать, пока не вышел из хижины и не наткнулся на Джея, невозмутимо точившего свой меч, устроившись на прибрежном камне.

Эндрю было за что не любить Джея – он пытался его убить, и он нравился Риччи. Риччи вообще нравилось все смертельно опасное. Вэл, наверное, тоже ей нравился.

Даже ситуация, в которой оказался музыкант, не прибавляла к нему симпатии. Стать тем, кого всю жизнь ненавидел и пытался уничтожить.

– Ты получил Второй Шанс? – спросил Эндрю.

Музыкант молча кивнул.

– И что ты теперь собираешься делать?

– То же, что и раньше, – ответил Джей, подняв к нему свои незрячие глаза. – Спасать этот мир.

– Даже, если для этого нужно…

– Даже, если для этого нужно объединиться с вами.

***

Льюис даже не сомневался, что Эндрю помчится куда-то, как только очнется. И его спокойной жизни придет конец… хотя на самом деле ей пришел еще раньше, в другой, столь же издевательски солнечный день, когда он с покупками возвращался из деревни.

Когда Льюис увидел перед собой на тропе знакомую блондинистую голову, то на секунду почти сошел с ума от радости.

Появление Стефа в их мире означало, что Риччи догадалась и не пошла в Экон – или, по крайней мере, удержалась подальше от пустыни.

Он не сразу, но вспомнил, что из игры, в которую они вступили, невозможно выйти.

Когда он посмотрел «Стефу» в лицо, его худшие страхи ожили. Из глаз цвета весеннего неба на него смотрела бездна. Существо, которому было слишком тесно в оболочке человека даже теперь, когда оно потеряло почти всю свою силу.

Льюис не мог бы принять его за человека, даже если бы не знал точно, что Стиву Томпсону нечего делать в этом мире.

– Она не послушала твоего предупреждения, – сказал он.

– Я не особо и рассчитывал на это, – ответил он Хранителю Вселенной.

Риччи была не из тех, кого легко отговорить от принятого решения. Если человека, который способен пересечь пустыню, вообще можно остановить от того, чтобы войти в нее.