Капитаны космического океана

- Не помешает. Мустабаев вообще-то парень горячий, поэтому трудно сказать, что у него за схватка была с этим Брандом… Впрочем, самоубийства норвежца я вовсе не исключаю. И эта его запись на пачке - об этом тоже следует задуматься…

- Я тоже так думаю, Ян Яныч, - согласился Красовский и встал. - Ну, я пошел. Потом расскажу вам о нашей встрече.

После ухода Красовского Сланцев долго не отрывал глаз от предметов на столе. Потом вызвал радиостанцию:

- Семен Аркадьич,.это Сланцев. Как можно быстрее свяжите меня с Луной, вызовите Смерчкова.

- Через четверть часа соединим, Ян Яныч!

- Спасибо. Как там наша «Галактика-2»?

- Она уже на орбите Луны, все нормально.

Через пятнадцать минут Сланцева соединили с Мироном Максимилиановичем Смерчковым.

- Как там у вас дела, Мирон? - спросил Сланцев. - Как будете встречать гостей?

- Все в порядке, Ян Яныч, комнаты готовы, обставлены, обеспечены воздухом, водой, теплом… Еды много, надолго хватит. Кстати, спасибо за свежую рыбу - очень вкусная, так что продолжайте в том же духе!

- Мирон, ты, наверное, знаешь, что вместе с остальными прилетает и некий норвежский ученый Уайд Бранд…

- Знаю! Только, Ян Яныч, зря вы его отправили, я не собираюсь потакать капризам этих иностранцев!.. Да и помещений для гостей пока нет… Вот достроим третий и четвертый корпуса - тогда пожалуйста!

- Ты дослушай меня, Мирон… Дело в том, что Бранд не прилетит… А как и почему - сейчас не время объяснять. Твое дело сейчас - убрать два его чемодана подальше от жилых секторов.

- А каким образом чемоданы прилетели, а он - нет? - удивился Смерчков.

- Об этом тоже потом! Тут попахивает чем-то нехорошим…

- Так бы сразу и сказал! Что, чемоданы могут рвануть?

- Не думаю, ведь не собирался же этот Бранд взлететь на воздух вместе с ними! Я думаю, в чемоданах мячики. Теннисные мячики. До старта ракетоплана никто ничего не подозревал. Но сейчас на моем столе лежат эти мячики. Странные, скажу тебе, мячики - самостоятельно летающие… Не знаю, смогут ли летать на Луне в вакууме, но на всякий случай их следует изолировать в надежном месте. Ясно?

- Ясно.

- Вот и хорошо. Да, не исключено, что заняться этими чемоданами прилетит сам следователь Ярцев. Мы тебя заблаговременного уведомим об этом.

- Понятно…

- Ну, раз понятно, то до свидания! Всем нашим приветы! Да, кстати, можешь по секрету сообщить Аденцу-старшему, что его будущая невестка вскоре прибудет на Луну с огромадным приданым - она везет с собой целый сад!

- С садом погодите пока - теплицы еще не готовы. А невесточку нашу присылайте! Да и сам подумай, что нужно к свадьбе, чтобы все было чин чином. Не забывай, я ведь сам посаженым отцом буду!

- Слушаю и повинуюсь, Мирон! - засмеялся Сланцев. - До свидания!

- До свидания!

Закончив разговор, Сланцев вышел в приемную.

Секретарша, только-только вернувшаяся из отпуска, разбиралась с поступившей корреспонденцией.

- Полный завал, Катерина?

- Ох, Ян Яныч, накопилось за время моего отпуска!..

- Ну вот видите теперь, что я без вас как без рук? - улыбнулся Сланцев, зная, что секретарше Катерине Куранкиной нравится, когда ее хвалят.

- Да я и не хотела в отпуск, это же вы меня заставили! - улыбнулась она в ответ. - Вот и возникло это вавилонское столпотворение…

- Ничего страшного, вы и не с таким справлялись! - засмеялся Сланцев и вышел.

Катерина проводила его ласковым взглядом. «Вот же душа человек!» - подумала она. Куранкина работала у Сланцева вот уже второй год. С мужем она рассталась уже давно, и никто не думал, что эта моложавая сорокалетняя женщина, всегда улыбчивая и обладающая отменным вкусом, захочет во второй раз испытать прелести семейного счастья. И лишь один человек думал иначе - сам Сланцев.

Катерина действительного готова была связать свою судьбу со Сланцевым - человеком, не мыслящим себя вне работы. Жена его умерла десять лет назад, две взрослые дочери давно были замужем и сами уже обзавелись детьми, но Катерина замечала в нем затаенную тоску по налаженному семейному быту…

«Его личная жизнь в таком же беспорядке, как и все эти бумажные завалы, а сам он с этим справиться не может…» - продумала она. Катерина даже представить не могла, что и сам Ян Яныч не раз задумывался о неустроенной судьбе своей секретарши, но все никак не мог собраться с духом и сделать ей предложение.

Успокоив парней и уверив, что домашний арест скоро будет отменен, профессор Красовский направился к себе домой.

Алим и Илико понимали, что им грозит обвинение в убийстве Уайда Бранда.

- Может быть, он действительно ни в чем не был виноват? - грустно предположил Мустабаев, располагаясь на кровати.

- Невиновные люди с кинжалами на других не бросаются! - ответил Илико и резко сел на кровати. - Алим, а он действительно хотел тебя убить или ты это придумал?

- И ты тоже?! - даже подскочил на кровати Алим. - Вспомни - ты же собственными глазами видел, как он хотел столкнуть меня в пропасть!

- Тоже верно… - Картладзе лег и закинул руки за голову. - Эх, не везет, так не везет! Улети мы вчера, ничего бы этого не случилось!..