Капитаны космического океана

- Вы искренни, Нетти?

- Ах, вы все еще подозреваете меня!..

- Ваши мысли и желания неизвестны мне. Я не знаю, каковы ваши цели.

- Я не хочу возвращаться обратно! Они изуродовали всю мою жизнь… А вдвоем мы можем справиться с Майклом Дуде.

Тут в комнату бесшумными шагами вошел сам Майкл Дуде.

- Думаю, вашу близость можно считать окончательной и неразрывной, - усмехнулся он и продолжил равнодушным тоном: - Разрешите вас поздравить, господин Шуйский.

- Да, особенно после того, как вы тайком фотографировали нас! - язвительно произнес Шуйский.

- Меня вынудила к этому исключительно необходимость - чтобы потом вы не пробовали отнекиваться, - ответил Дуде. - Моя родственница не обязана служить предметом ваших преходящих прихотей!

- Господин Дуде, я не нуждаюсь в вашем разрешении, так что оставьте нас в покое!

- Какая отвага! - усмехнулся Дуде.

- Вы ставите себя в опасное положение, господин Дуде! - со скрытой угрозой парировал Шуйский.

- Разве? - язвительно улыбнулся Дуде.

- Ваше вмешательство нервирует госпожу Вудкок, к которой, многоуважаемый родственник, я, замечу, питаю определенные чувства. А поэтому избавьте нас от своего вмешательства!

- Ах, какое благородство!.. Как прекрасно и возвышенно!.. Что ж, наслаждайтесь своей девственной любовью! - И Майкл Дуде, весело насвистывая, ушел в смежную комнату.

На некоторое время повисло тяжелое молчание.

- Эта сволочь влюблена в меня… - упавшим голосом произнесла наконец Нетти.

- Ах вон оно что! Ревнует?

- Не знаю, боже мой, не знаю!.. - всхлипнула Нетти.

- Может, вы давали к этому повод? - спросил Шуйский.

- И вам не стыдно задавать мне такой вопрос? - обиделась женщина.

- Простите меня, Нетти!..

- Нет-нет, Кнорре, ты совершенно прав, это ты прости меня…

- За что, Нетти?

- За то, что позволила Майклу Дуде прятаться в моем номере…

«Значит, это с ее разрешения был здесь этот негодяй, - невольно задумался Шуйский. - Но как она могла так поступить?.. А сейчас раскаивается… Но искренно ли? Что-то мало верится в такое…»

- Сядь ко мне поближе, - попросила Нетти, а когда Шуйский выполнил ее просьбу, сказала: - А теперь посмотри мне в глаза.

Шуйский подчинился. Голос этой красивой женщины начисто лишал его воли.

Шуйский резко обнял Нетти и стал целовать ее - страстно и безумно. Нетти не сопротивлялась, более того, отвечала на его поцелуи.

Так за взаимными ласками они провели не один час. За этот время Нетти успела рассказать Шуйскому историю. Ее отец, политэмигрант из Польши, бежал сначала во Францию, затем перебрался в Северную Генбалию. Уйдя из политики, Вудкок-старший занялся фермерством и достаточно преуспел на этом поприще. Именно благодаря нажитому отцом состоянию Нетти удалось поступить на географический факультет одного из парижских университетов и получить определенные знания в области астрофизики. Вернувшись в Генбалию, она вскоре оказалась вовлечена в деятельность организации «Альфа Центавра» и стала одним из агентов Майкла Дуде.

После этих признаний Кнорре Шуйский стал склоняться к мысли, что Нетти Вудкок действительно хочет покончить с прошлым и любит его. Тем более что она поклялась, что навсегда порвет с «Альфой Центавра», подаст в отставку и останется в Советском Союзе.

- Как видишь, милый мой Кнорре, моя биография не очень запятнана, - сказала Нетти и взглянула на него заплаканными печальными глазами.

- Да, не очень, - согласился Шуйский.

- И мне можно поверить, правда?

- Нетти, я не собираюсь и не хочу копаться в твоей биографии. Я хочу полностью довериться тебе.

- Спасибо, любимый, я ничего не скрыла от тебя! - радостно воскликнула Нетти.

Но тем не менее сотрудница журнала «Альфа Центавра» все-таки кое-что скрыла. Скрыла самое главное и существенное. Откуда было знать бедняге Шуйскому, что Нетти Вудкок лелеяла даже более ужасные замыслы, чем даже сам Майкл Дуде. А именно - пусть даже ценой собственной жизни не дать «Комете» полететь на Венеру. И в качестве своеобразного «трамплина» для достижения своих целей она выбрала Кнорре Шуйского - именно через него она намеревалась установить знакомство с экипажем «Кометы». И в этом деле она надеялась на свое главное оружие - на красоту и умение обольщать. В первую очередь Нетти Вудкок интересовали Григорий Аденц и Шувалов.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Нетти в тот же день заговорила о Шувалове.

- Кнорре, ты обязательно должен познакомить меня с Шуваловым! - почти потребовала она.

- Шувалова сейчас нет в Москве, - довольно резко ответил Шуйский, давая тем самым понять, что просьба Нетти Вудкок ему не очень нравится. Пойдя на попятную, Нетти ради успокоения Шуйского пообещала выступить в прогрессивном журнале «Вега» с обличительной статьей против «Альфы Центавра».

Распрощались они вполне мирно. Когда Шуйский покинул гостиницу, к Нетти Вудкок сразу же зашел Майкл Дуде.

- Для чего ты так долго возилась с ним? - недовольно спросил он.

- Как можно сразу же гнать человека, в которого влюблена? - ответила Нетти, направляясь к туалетному столику.

- Нетти, если ты еще раз заикнешься про любовь, то я прирежу этого твоего Шуйского!