Капитаны космического океана

- Исключительно искренен!А когда я попытался извиниться, он прервал меня: «Дорогой мой Силич, мне бы очень хотелось, чтобы меня обидела женщина посерьезней!.. Не стоит говорить о ней - я уже спасен!»

- А где сейчас эти скоропостижно женившаяся парочка ?

- Уехали в полярную зону.

- Ну и бог с ними!

Силич Звонарев пристально глянул на меня. Не знаю, понял ли он, что эту парочку не следует оставлять без пригляда?

Мне кажется, что понял».

Страница 476:

«…Очень странно: мадам Руже изъявила желание полететь на Луну. Пирандоль уверен, что мы многое можем узнать от нее. А главное - вызнать, в каком уголке земного шара прячут Уайда Бранда и Аки Оки».

КОЗНИ И ПРИГОТОВЛЕНИЯ К КАЗНИ

Нетти Вудкок прибыла в Генбалию в те самые дни, когда «Альфа Центавра» готовилась к судилищу над представителем иной планеты.

Все прогрессивные силы Земли во главе с научным обществом «Вега» встали на борьбу против столько позорного процесса.

Вызванный в Ватикан кардинал Моронти уже вернулся на Остров Грез с воинственной буллой наместника бога на земле, Папы Римского, в которой он призвал устроить аутодафе Аки Оки, дабы пламя и дым этой казни «достиг трона вселенского царствия небесного - во устрашение и предупреждение всех тех планет, на которых, вопреки воле божией имели несчастье появиться иные твари». Такой же позорный столб был приуготован и норвежскому учителю и ученому Уайду Бранду, осмелившемуся поддержать гипотезу Славянского о множестве обитаемых миров.

А вообще-то на Острове Грезе готовились сразу к трем знаменательным мероприятиям: судилищу над Аки Оки, уничтожению города Гримальди на Луне с помощью атомной торпеды и к возведению Нетти Вудкок в ранг святых - после того, как она уничтожит «Комету».

Уничтожение Гримальди взял на себя Майкл Дуде, который по примеру Нетти Вудкок решил обессмертить свое имя. О чем-то подобном подумывали также Остин Шток и мадам Скальпи.

Возвращение кардинала Моронти подстегнуло приготовления к досрочной службе за помин души Нетти Вудкок Майкла Дуде, в ходе которой они должны были получить благословение на свой подвиг.

Собор Острова Грез был переполнен. Первые ряды занимали, естественно, руководители организации «Альфа Центавра», а также «владельцы» различных планет и других космических объектов. Места вслед за ними занимали ученые организации «Вега», пришедшие дать бой обскурантам из «Альфа Центавра». В числе «веганцев» были и бывшие альфа-центавровцы Огюст Пирандоль, Биан Мялоль, редактор научного журнала Луи Кайтель, все еще поддерживавший контакты с мадам Руже и остальными.

Кардинал Моронти благословил стоявших перед ним и чем-то похожих на новобрачных Нетти Вудкок и Майкла Дуде. После того как смолкли торжественные звуки органа, он обратил свой пылающий взор на Нетти Вудкок.

- Нетти Вудкок! - прогремел в соборе мощный голос кардинала. - Нетти Вудкок, Господь желает услышать ваш голос, говорите же с ним!

В разом наступившей тишине голос Нетти Вудкок был слышен ясно и четко:

- О всеблагой творец, я добровольно принимаю предначертанную мне провидением смерть, пусть даже безвременную. Душа моя чиста и свободна и отныне принадлежит одному тебе!

- Аминь! - воскликнул кардинал Моронти.

- Аминь! - откликнулся народ в соборе.

- Я, Нетти Вудкок, - взволнованно продолжила девушка, - своими глазами видела и своими ушами слышала существо, называемое Аки Оки. Не хочу быть клеветницей и говорить ложь, господь мой, но само существование Аки Оки убеждает меня в том, что вне нашего мира существует другой мир, другая планета, с которой и явился он!..

Трудно представить, что началось в соборе после этих слов.

Самым первым раздался визг мадам Скальпи, вслед за которым послышались ликующие крики представителей «Веги». Их заглушили яростные вопли и проклятья руководителей «Альфы Центавра». В соборе началось подлинное столпотворение, все кричали и никто никого не слушал.

Чтобы навести порядок, кардинал Моронти прибег к последнему средству. Отбросив в сторону молитвенник, он выхватил из кармана пистолет и навел его на толпу.

- Замолчите, во имя Господа! - взревел он.

Через какое-то время в соборе установилось относительное спокойствие.

- Нетти Вудкок не могла произнести те слова, что вырвались из ее уст, - заговорил кардинал, сверля собравших яростным взглядом. - Сейчас сия девица продолжит свою покаянную речь, и мы убедимся, что ее устами говорит сам Господь…

Не успел он закончить, как раздался отчаянный голос Нетти Вудкок: