Капитаны небесных сфер

– Квилл, ты порой хуже следователя, – Джеронимо откатился на стуле, пропав из поля зрения, и вернулся с раскладной планшеткой. Забегал пальцами по клавиатуре, ища данные. – Вот. Объект хранения инвентарный номер Дубль-Вэ 468-11 был куплен Музеем у некоего Л. П. С. Флоунтера, гражданина Сигмы-96. Продавец изрядно нуждался в средствах и предложил нам два несортированных контейнера имущества, доставшегося по наследству от старшего поколения. Среди прочих вещей находился «Миротворец». Мы отдали его в экспертное бюро Вильи, они подтвердили время и место сборки. В ходе переговоров и заключения сделки Флоунтер несколько раз упомянул семейную легенду. Якобы он и его родители являются дальними потомками одного из членов экипажа полковника Куртца. Его дед в пятом поколении ходил на «Морже» навигатором или старшим помощником. Молодой человек в этом здорово сомневался, но подтвердил: «Миротворец» издавна хранился в семье, передаваясь из рук в руки.

– Никакого почтения к семейным традициям, – презрительно заметил Сайнжа.

– Что еще было в контейнерах? – не отставал Квилл.

– По большей части всякий хлам. Кое-что задействовали в выставочных инсталляциях, кое-что определили в фонды хранения, кое-что просто выкинули за отсутствием исторической и материальной ценности. Занимавшийся сортировкой сотрудник возлагал некоторые надежды на мнемокристаллы. Их там валялось с полторы сотни штук, марки «Лингва-2» и «Лингва-4», что штамповали лет двести тому. Для проформы засадили интернов на прослушивание. На кристаллах надиктованы воспоминания дряхлого сморчка из родни Флоунтера. В молодости дедок, возможно, активно покорял новые земли и осваивал Галактику, но под старость впал в полнейший маразм. Пережевывал всякую фразу по три-четыре раза, начинал про одно, заканчивал про другое. Четкой структуризации повествования нет и в помине. Видимо, старикан сутками торчал в обнимку с диктофоном. Трепался о том, что на ум взбредет, а объем памяти у тогдашних мнемоник был изрядный, до сотни терабайт. В общем, прослушивание ничего не принесло.

– Что сталось с кристаллами?

– Уложили в кейс с пометкой «Долгосрочное хранение» и отнесли на стеллаж.

– А виртуальные копии данных снимали?

– Само собой. Даже пытались распечатать и визуально просматривать, но вскоре плюнули. Отметили даты записей, расставили маркеры опознанных привязок к реальным событиям, вот и все.

– Мне нужны эти копии, – заявил Квилл.

– Зачем? – оторопели как пребывающий на Альтерре Джеронимо, так и сидевшая в каюте «Милано» Инге Далине. Сотрудник музея первым взял себя в руки:

– Нет там ровным счетом ничего полезного. Бред угасающего разумом старого джентльмена.

– И все таки я настаиваю.

Джеронимо движением указательного пальца сдвинул модные глассы на лоб.

– Квилл, послушай меня. Даже в архивированном виде копии мнемоников – тяжеленный пакет данных. Отправка информации за счет Музея неизбежно вызовет интерес финансового отдела, а я не желаю, чтобы эти ищейки рылись в моих файлах. Гнать пакет по блик-связи за мой счет – извини, я разорюсь. Ты, кстати, где?

– Далеко, – хмыкнул Квилл. – Ладно, так и быть, оплачу пересылку.

– Накинь еще десять процентов сверху, и мы с тобой в расчете, – Джеронимо надеялся выдвинуть требования решительно и твердо, а вышло скорее просительно.

– Пять, мой друг, ровно пять. Бутки будут с нетерпением ждать тебя на счете по завершении передачи. Можешь начинать прямо сейчас.

– Чтоб тебя, Квилл. Вечно от тебя сплошные неприятности, – хранитель древностей отключился.

– Ему только что задаром упало бабло в карман, а он еще возмущается, – удивился странностям людской психологии Квилл.

– Вот не уловил смысла твоей операции, – признался Ракета. – На кой ляд нам сдалась куча терабайт воспоминаний старого пердуна?

– Э-э, не скажи, – вмешалась Рут, успевшая прикинуть, что к чему. – Музейный крыс четко сказал: надиктовка велась на «Лингвы». Мнемокристаллы этой серии выпускались небольшим тиражом и на рынке продержались недолго. Пик их популярности выпал как раз спустя полвека после исчезновения «Моржа». Допустим, автор записей действительно имел некое отношение к полковнику Куртцу. Нужно провести анализ записей и…

– Рут, – предостерегающе шлепнула ладонью по столу Инге. – Кажется, я выразилась ясно и понятно. Никаких поисков сокровищ. Звездному Лорду и его команде нечем заняться на досуге – вот пусть сколько влезет слушают откровения престарелого маразматика. Нас ждут контракты и заказчики.

Бортмех прибегла к последнему неотразимому аргументу – умоляющей гримаске и жалобному трепету ресницами. Обычно прием срабатывал, но сегодня выдался неудачный день. Бессердечная Инге оставалась непреклонна и непоколебима в своем решении.

– О, – нехорошо оживился енот. – Слышь, Квилл, дамы не в доле и не при делах. У них заказчики. А вот я готов пожертвовать ушами ради старческого бубнежа.

– Ин-кхе, ты не права, – высказался долго и терпеливо внимавший перебранке людей Сайнжа.

– Что значит – не права? – заломила бровь капитан. – Бунт на корабле?