Капитаны небесных сфер

— Матка боска, — Инге неловко вцепилась скрюченными пальцами в колени напарницы. — Чтоб тебя вспучило. Тебя корежит на всю подкорку, а ты молчишь? Почему, Рут?!

Вопрос не требовал ответа. Вернее, Инге отлично знала ответ. Потому что Рут Вебер способна два года продержаться исключительно на стальной берлинской силе воли, не прибегая к церебролину и не впадая в депрессию, получив от напарницы очередной отказ. Рут Вебер, не моргнув глазом, с лайтером наперевес лезла в логово религиозных фанатиков, бросала вызов рехнувшемуся от собственной безнаказанности гангстеру, ставила на кон последние мультиены и отказывалась покидать техотсек гибнущего корабля, крича: «Без паники, я усекла, в чем проблема!». Рут Вебер жила в твердом, встроенном на уровне генетических цепочек убеждении: она все преодолеет. Самостоятельно. Не прося помощи. Улыбаясь и высоко держа голову, потому что иного варианта в ее картине мира просто не существует.

— Феликс, — взвыла капитан. — Куда ж ты пялился, кварцолит бракованный?

— Первый механик заблокировала доступ к секторам под грифом «Личная информация», — обиженно возразил ИскИн. — Согласно протоколу, я высказал и зафиксировал свой протест. Бортмеханик согласилась открыть доступ к личным файлам лишь при прямой и непосредственной угрозе выпадения из синхронизации.

— Феликс, ты способен думать о чем-нибудь, кроме своей драгоценной синхронизации?

ИскИн с достоинством отмолчался. Упрекать его не имело смысла. Феликс, пусть его интеллект во многом уподобился человеческому, мыслил предопределенными категориями программных установок.

— Сайнжа, а ты какого хрена встрял в заговор молчания?

— Рхут сказала, у тебя свои проблемы, — щелкнул мандибулами навигатор. — Запретила тебя не беспокоить. Велела не мешать в исполнении долга быть нашим капитаном.

— Идиоты, — подвела неутешительный итог Инге. Встала на подрагивающие ноги и втиснулась по другую сторону от Рут. Обняла поникшую напарницу, накрепко сплетя пальцы с когтистой лапищей Сайнжи. — Все без исключения. Но высшая ступень идиотизма по праву моя.

Рут шмыгнула носом и тяжко вздохнула.

«Кто подсаживается на кеттиль, кто на оксимет или отрыжку пандорских улиток, а ты, дорогая Инге, уплыла от опосредованного ксеносекса. Рут с помощью Сайнжи пыталась раскачать свою гормональную систему до стадии игнора глейтерных наваждений. Добившись в итоге того, что ее мозг еле-еле удерживается на грани восприятия реальности. Отважная моя Рут, — Инге нежно прикоснулась губами к виску бортмеха. — Я виновата перед тобой. Нужно было действовать, а не балдеть под эротическим кайфом. Хреновый ты капитан, Инге Далине».

— Сайнжа, — вполголоса окликнула пилот, — а ты... Как ты прожил эти недели?

— Во сне, — яут дернул нижней челюстью и уточнил: — В дурном сне про скверную охоту, где мы потеряли следы друг друга.

— Точно, — согласилась Инге. — Нам надо поскорее найтись, пока нас не сожрали чудовища. Поможешь мне?

Сайнжа чуть повернул голову, одарив Инге фирменным взглядом яутжа. Тем, от которого у любого разумного существа душа самопроизвольно эвакуируется в пятки.

— Феликс, открой кластер под меткой «Вероятность». Сайнжа, врубай свой аналитический дар на полную. Мне нужны выводы о том, что с нами творится. Поехали.

С четверть часа Инге кусала губу, гладила голову и плечи притихшей Рут, и терпеливо ждала, когда сделанные дотошным Феликсом записи подойдут к концу. Сайнжа выпрямился и, кажется, даже не моргал, пожирая мелькающую информацию. Спрятанный под страховидным и непробиваемым черепом Великого охотника уникальный мозг с непредставимой скоростью обрабатывал данные, выстраивал гипотезы и теории, безжалостно отсекал лишнее и устремлялся на поиски новых решений.

— Каждый из наших Прыжков длится меньше расчетного времени, зато расстояния между маршрутными точками становятся больше, — наконец заявил навигатор. — Ты почти не размышляешь над моделями Феликса. Не испытываешь свойственных умансоо сомнений в выборе оптимального варианта Прыжка. Ты больше не предполагаешь, но точно знаешь. Это хорошо. Твой мозг все это время работал с усиленной нагрузкой. Феликс, покажи капитану сводную энцефалограмму экипажа по бета и тета-волнам. Синие данные — твои, красные — Рхут. Отмечаешь расположение пиков?

— Угу.

Рут подняла голову — медленно, словно боясь неловким движением разрушить хрупкий позвоночный столб — и ладонью отодвинула с глаз спутанную челку.

— Без меня после двух или трех таких Прыжков вас бы сразило утратой синхронизации, — Сайнжа не хвастался, но буднично констатировал очевидный факт. — Этого не произошло. Случилось другое. Нечто, с чем прежде я не сталкивался. Мы ушли на глубину.