Капкан

– Ага, – сказал Мэт. Надо было что-то добавить, что-то в меру возвышенное, приличествующее случаю, но слова от него ускользали. Свет, его сын!

Мальчик спал. Он был маленьким, сморщенным, с задранной кверху пипкой носа. Он был темнокожий; светлее Туон, но гораздо темнее, чем Мэт. Около входа в палатку охнула Мин, но Мэт не обратил на это внимания. Он разглядывал сына. Насмотревшись, он вернул мальчика Селусии и склонился к Туон. Он и не подумал спрашивать ее разрешения, просто поцеловал мать своего сына. Губы Туон улыбались.

– Я полагаю, праздничный парад отменяется? – спросил он, наконец. – Армия будет в восторге от того, что у тебя теперь есть наследник. Это наверняка еще одна треклятая хорошая примета?

– Естественно, это очень хорошая примета, Кнотай. Рано или поздно я научу тебя всему, что должен знать образованный человек, – ответила Туон. – Да, скажи армии, что я выйду к ним на третий день. Показаться на глаза кому-то кроме домашних раньше этого срока было бы плохой приметой. Дарбинда, ты не могла бы сделать заявление от моего лица?

– Конечно, – откликнулась Мин.

Мет еще раз поцеловал Туон и вышел из палатки, Мин – за ним. Голова шла кругом. Он знал, что срок вот-вот подойдет, но увидеть сына все равно оказалось… Свет!

– Мэт, ты должен знать кое-что, – сказала Мин, дергая его за рукав.

– Мин? Что-то случилось? – спросил Мэт, поворачиваясь к ней.

– У меня было видение. Когда ты держал мальчика на руках, я увидела над ним юношу, держащего в ладонях огонь. Во все стороны от него разлетались обломки, похожие на стекло или хрусталь. Я не знаю, что это значит. – У Мин было несчастное лицо. – Прости, Мэт, я правда не знаю, как это истолковать.

Мэт кивнул. У него было странное подозрение, что ему прекрасно известен смысл этого видения. Сила. Растреклятая Единая Сила. Его сын будет направлять.

Шончан убивают направляющих мужчин.

Конечно, это может значить, что его сыну будет противостоять направляющий юноша, или этот юноша как-то повлияет на его жизнь. Но сестра Мэта могла направлять, Туон занималась дрессировкой дамани, значит, ее можно было научить направлять. Никто не знал, как именно наследуется способность владеть Единой Силой, но если есть хоть малейший шанс того, что их сын родился направляющим, то этот шанс станет реальностью.

Удача в самый раз для Мэта.

Он не мог оставить Империю. Не теперь, когда он знал, что над его сыном нависла опасность. Не теперь, когда у Мэта есть шанс увести его в Черную Башню, как только придет время. Его в Черную Башню, и всех молодых дамани, которых только-только посадили на ошейник, в Белую.

Только бы пережить интриги двора и не попасться на освобождении дамани.

– Спасибо, Мин. Я подумаю, что это может значить.

Задача перед Мэтом стояла не из легких. Битва длиною в жизнь, и жизнь же стояла на кону главной наградой.

Пора бросать кости.