Капкан

– Ваша похвала – лучшая награда, Высочайший. – Улыбка на лице Карида выглядела непривычно. Седеющий мужчина обычно делал вид, что эмоции – удел простых смертных, и не имеют к нему никакого отношения.

– И еще, – сказал Мэт. – Самое позднее, через двадцать минут центральный фланг пойдет в лобовую атаку на ставку Хеймерика. Я хочу, чтобы вы напали одновременно. Нужно посеять панику в его рядах и зажать командование меж двух огней. Если Маршал-Генерал и Хеймерик и попытаются куда-либо отступить, убедитесь, что это будет перевал, которым они пришли на поле Дросин. Это кратчайшая дорога к столице, пусть у них не появятся причин искать другую. Пора заканчивать этот бой.

– Как прикажет Высочайший, – произнес Страж, склоняясь в поклоне.

Мэт только вздохнул.

Следующие Врата доставили его в палатку, разбитую в главном лагере. Мэт даже выходить из нее не стал, только сказал сидевшему в палатке Стражу поднимать дожидавшуюся этого момента пехоту, отряд Стражи Последнего Часа, которому не нашлось места на поле боя, сотню дамани, и идти Переходными Вратами на перевал, ведущий к Шондару.

Это будет последним сюрпризом для Хеймерика, который, с помощью Света, затянет на его шее треклятую шелковую удавку, какой шончан казнили высокородных.

***

Мэт отсутствовал какие-то минуты, но расстановка сил на поле успела измениться. Действие переходило к той стадии, когда на исход события могли повлиять сущие мелочи вроде потерявшейся не вовремя подковы или слабины в уставшем металле клинка последнего рядового, что уж говорить о чем-то более серьезном!

Он быстрым шагом подошел к Музенге и Галгану, принимавшим отчет очередного посыльного. Он должен был знать, что произошло за то время, пока его не было.

На левом фронте все-таки образовался прорыв, Галган направил туда свежую порцию резервных войск, но силы защищающихся стремительно таяли. Правый фронт отправил часть своих сил в помощь воинам правого крыла центра, где тоже не все ладилось. Левое крыло пока держалось. Войска отступали, собираясь вокруг Высоты, уплотняя ряды, вбирая в себя доселе не участвовавшие в бою отряды. Учитывая, что армия Хеймерика изначально превосходила их практически в два с половиной раза, Мэт был почти удивлен, что им удалось продержаться столько времени. Удача, не иначе. Свет, у них почти не осталось резервов! Теперь их мог спасти только разгром вражеского командования.

Как и приказал Мэт, центр пошел в наступление. Подняв все флаги, объявляя о своем намерении далеко разносящимися голосами труб. Маршал-Генерал врага обязан расценить это как ход отчаяния. Желание хоть как-то переломить ход событий. Без заходящих в тыл Хеймерику войск маневр Мэта – агония бьющейся в конвульсиях армии. В такие моменты донесения воздушной разведки были благом. Не знай Маршал-Генерал, что летуны наблюдали за Мэтом все время, пока тот двигался вглубь страны, не знай Маршил-Генерал, что от армии Мэта не отделялись никакие силы, он выслал бы наземных разведчиков, дал приказ резервам готовиться к отражению внеплановой атаки. Но летуны не видели, чтобы кто-то заходил Хеймерику в хвост. Холмы и покрывающие их леса должны были быть девственно чисты. И Маршал-Генерал не ждал внезапной атаки.

Этой атаки не ожидал никто кроме Мэта, Туон, Мин, Галгана, Стражи Последнего Часа и шедшей с Фуриком Каридом четверти всех имевшихся в распоряжении Мэта войск.

С Императорской Высоты теперь были видны лишь тучи поднятой войсками пыли, редкий блеск оружия, полощущие по ветру флаги и вспышки Силы. С ракенов картина наверняка была не лучше. Сейчас он мог ориентироваться лишь на донесения посыльных. Что ж, по крайней мере, он не в передних рядах, не рискует собственной жизнью. Однако если на Высоту прорвутся враги, то именно голову Мэта насадят на пику, призывая оставшихся защитников сложить оружие. Хеймерик наверняка захочет попинать его голову после окончания боя: к этому моменту летуны или люди, которые наблюдали за командным пунктом Мэта через зрительные трубы, уже должны были доложить Хеймерику, что Туон на поле Дросин не пришла. Наверняка это должно было расцениваться им как жуткое оскорбление. Туон очень долго не хотела соглашаться на подмену. Только объединившись Мэт, Мин и Селусия смогли убедить ее остаться в основном лагере. У Мэта было нехорошее подозрение, будто она согласилась остаться только потому, что со дня на день должна была родить.

Из шатра, в котором находились Переходные Врата, арбалетным болтом вынесся посыльный.

– Баннер-Генерал, передайте, пожалуйста, Принцу Воронов, Капитан-Генерал Фурик Карид просит передать, что его силы начали атаку, – отрапортовал он. – Первый же удар поверг тыл Верховного Лорда Хеймерика в смятение. Также двум ротам были выданы флаги и прочие знаки отличия на батальон, они рассредоточились по южной оконечности леса, готовые по первому приказу их поднять. Капитан-Генерал ожидает дальнейших указаний.