Капкан из серебра с эмалью

Сшибающий с ног комплимент. Доверие, разящее навылет. У Стаса от такой проникновенности даже в носу засвербило. И слезы навернулись. Мужские, злые, яростные! За свою женщину он был готов сцепиться с вооруженным убийцей и рвать его зубами!

Лестница, не такая широкая, как парадная, вывела их к коридору с несколькими дверями. Стас предполагал, что они тоже могут оказаться запертыми, но Марина, нажав на первую же ручку, перешагнула порог просторной мужской спальни… и сразу же остановилась: Фермер опустил на окнах верхнего этажа жалюзи. Везде, одним нажатием на кнопку пульта управления домом. Плотные рейки висели с наружной стороны и защищали хозяев от южного солнца. Свет телефонов через них, пожалуй, не проникнет, щелки – крохотные.

Марина подбежала к окну, дернула за ручку рамы! Но та не шелохнулась. Старший лейтенант ударила кием по стеклу – раздался глухой звук: это стекло тоже оказалось чрезвычайно прочным.

Майор и старший лейтенант не видели друг друга в темноте, но по тяжелому дыханию друг друга догадывались, что думают одинаково: мышеловка захлопнулась накрепко. Комнатную дверь они, правда, не закрыли, Стас одним глазом поглядывал на лестницу, где в любой момент мог показаться Константин.

– Почему он не идет за нами? – сдавленно спросила Мыльникова, стиснула кий и продолжила более громко, с ноткой истерики: – Чего он ждет?!

– Не знаю, Мариночка. – Стас поднес ладонь жены к губам, на мгновение прижался ими к нежной коже на тыльной стороне. Отняв, сказал командно и уверенно: – Баррикадируйтесь, девчонки. Щелки в жалюзи есть, сигнальте. Постарайтесь чем-нибудь зафиксировать дверную ручку… Вон тот стул можно спинкой под ручку приспособить, отличный упор получится.

– А ты?! – воскликнула Янина.

– А я пойду вниз. – Стас почувствовал, как завибрировала Яна, попыталась за него вцепиться, удержать! Он мягко отстранился и обратился старшему лейтенанту: – Марина, в доме есть противопожарная сигнализация, я постараюсь подать сигнал через нее. Подожгу что-нибудь и надымлю под датчиком. – Майор снова прижал к себе испуганную Янину. – Никто из нас не курит, Яночка. Мне придется спуститься на кухню за спичками…

– Там нет спичек, у них плита с авторозжигом, – спокойно информировала Мыльникова.

– Я видел на первом этаже журналы, подожгу их от конфорки и надымлю. А вы тут попробуйте с окном разобраться. Если не откроете, все равно сигналы подавайте.

– Слушаюсь, – твердо выговорила старший лейтенант. Покопошилась в своей сумке и, что-то из нее достав, протянула Гущину: – Возьмите, может пригодиться.

Стас сжал в руке полученный предмет. На ощупь понял, чем его вооружили – длинной стальной пилкой для ногтей. Твердой, с острым кончиком.

Майор печально усмехнулся. Его жена пользовалась мягкими разноцветными пилками, но старший лейтенант четко знала, о чем говорит, когда пообещала достать глаз Фермера принадлежностью для маникюра.

– Удачи, Станислав Петрович.

Майор вышел в оставшуюся раскрытой дверь, Марина ее закрыла… И тут же в дверном замке что-то негромко чмокнуло!

Гущин, нажимая на дверную ручку, бешено ударился плечом о полотно! Ударил раз, другой, с противоположной стороны за ручку дергала Марина!

Только через минуту майор и старший лейтенант оставили попытки. Стас уперся в прохладное дерево горячим лбом и услышал из комнаты голос коллеги:

– Он нас запер! Дождался, пока мы сами сюда придем и дверь закроем! Он ждал, он знал… – Марина всхлипнула: – Мы все равно пошли бы наверх, он потому и не стал вылавливать нас внизу… Сволочь!!!

– Тихо, Мариночка, тихо, – забормотал майор. – Я что-нибудь придумаю, вам бы только до утра продержаться, а потом или экономка придет, или наши решат проверить, куда мы запропастились… Держитесь, девочки, дверь крепкая.

Стас оторвался от двери. Посмотрел на темный лестничный провал… «Как все паршиво-то… Я зря отправился геройствовать? – Потомственный пацифист Гущин превращался в записного храбреца только под влиянием обстоятельств, когда иначе невозможно. – Может быть, стоило вместе с девчонками запереться? Дверь и вправду крепкая, я был бы рядом, а коллеги до утра терпеть не будут… Сколько там после разговора с Лавром прошло?»

На глаза попался смутный серебристый циферблат настенных часов: минуло чуть более получаса. Как ни странно, но после того, как Стас с Зарецким прогулялись до кабинета за коньяком, прошло совсем немного времени.

А Стасу показалось – вечность промелькнула. За полчаса майор как будто прожил несколько жизней: Сандро успел похоронить и посочувствовать нелепой музе, отправившейся за убийцей с печатью Гарварда на лбу. Майор поочередно реанимировал всех мертвецов и прошагал за ними до финала, растягивая собственное бытие…

И потому до прибытия помощи времени оставалось гораздо больше, чем хотелось бы. Игра в бильярд – штука заразительная, партии тянутся одна за другой, игроков никто не хватится. Товарищи подумают и позавидуют: «Петрович увильнул от операции и оттягивается вместе с женой в гостях у богатея».