Капкан на четвертого

– Подождите, это только я слышу? Будто поет кто-то?

Я прислушалась. Нет, Винсенту не показалось: кто-то действительно пел. Причем самозабвенно и во весь голос, явно не опасаясь, что его услышат обитатели. А значит… неужели все-таки Дрюкль?

Голос приближался, и через пару мгновений я уже могла разобрать слова:

Я словно лань, что ветер обгоняет,
Я мчусь дорогами лесов!
И в силе дух мой воссияет,
Вселяя ужас во врагов!

Я на мгновение зажмурилась, потом глубоко выдохнула. Ладно, чему быть того не миновать.

Силен, опасен, словно барс,
И яростен, как бык!
И страстью жеребца во мне
Пылает…

Голос оборвался, а из-за угла показался лорд Дрюкль. Он бежал легкой трусцой и… Да, мне не показалось. Лорд был в розовых лосинах, ярко-желтой майке и спортивных тапочках. Тело его при каждом шаге тряслось, словно желе, лоб задумчиво хмурился.

– Пылает, словно… Демон побери! – бормотал Дрюкль себе под нос. – Пылает словно клык, язык, владык, проник… О! Проник – хорошее слово!

Он поднял взгляд и резко остановился, ошеломленно глядя на нас.

– Доброе утро, лорд Дрюкль, – как можно спокойней произнесла я.

Действительно, чему тут удивляться? Ну, решил молодой лорд привести себя в форму, начав бегать трусцой. Что тут особенного? Я даже не улыбнулась, хотя только Создатель знает, каких усилий мне это стоило.

Лорд Дрюкль сменил бег на шаг и степенно приблизился к нам, изо всех сил втянув живот и выпятив подбородок. Первый подбородок, во всяком случае.

– Леди Глория, какой приятный сюрприз! Лорд Айронд, тоже, э-э, рад. И…

– Винсент Глерн, – тут же представился Винс и, не удержавшись, весело добавил: – Любите спорт, лорд Дрюкль?

– О… – Дрюкль быстро взглянул на Айронда, потом опять на Винса. – Да, я, признаться, решил, что стоит заняться бегом. А то мышцы застаиваются, знаете ли.

– В этом вы правы, – серьезно поддержал его Винсент. – И, глядя на вас, сразу видно – вы в прекрасной форме.

Дрюкль просиял.

– Право, стоит ли? Вы и сами в отличной форме! Вон какие мышцы…

Я несколько удивленно переводила взгляд с одного на другого. Честно говоря, я боялась, что этот толстяк опять начнет предлагать послушать свои сонеты, но, как оказалось, ошиблась. Разговоры о спорте и мышцах в данный момент явно волновали его больше.

– Ах, что вы, – отмахнулся Винс. – Какие это мышцы? Так, налет мясца… Вот у вас – это да. Надо лишь снять слой… гм, верхний слой, и тут-то тело засияет, словно у легендарного Сталлиниума!

– Вы так думаете? – польщенно спросил Дрюкль, с обожанием глядя на Винсента.

– Уверен! Вам стоит заняться подъемом тяжестей и экстремальным бегом. Несомненно!

– Экстремальным? А это как? – удивленно уточнил Дрюкль.

– Ну, это в зависимости от ситуации, – охотно пустился в объяснения Винс. – Вот, например, мы сейчас во дворе видели, как от двух мужиков убежал баран. Так что сделает пресыщенный жизнью лорд?

– Что? – Дрюкль внимал ему едва ли не с открытым ртом.

– Ни-че-го, – по слогам отчеканил Винсент. – А что сделает настоящий лорд, гордящийся своей добротой и силой?

– А?

– Вот именно! – с жаром воскликнул Винс. – Он сам догонит проклятого барана и, взвалив его на плечи… Кстати, при этом упражнении бицепсы и плечи растут просто как на дрожжах… И взвалив его на плечи сам отнесет упрямое животное по назначению!

– Вы думаете? – неуверенно спросил Дрюкль, начиная как-то пританцовывать на месте. Похоже, в мыслях он уже догонял барана, показывая оболтусам из прислуги, каким должен быть настоящий мужчина.

– Я – знаю, – твердо произнес Винсент. – Тем более что все данные у вас, уважаемый лорд Дрюкль, есть.

– Ну… – Тот смущенно оглядел нас. – Тогда э-э… Позвольте откланяться. Леди Глория, надеюсь, что мы еще встретимся сегодня. Новый сонет, так сказать. Прямо из-под пера… А сейчас, увы, вынужден вас покинуть. Дела, знаете ли…

Лорд Дрюкль сорвался с места и помчался в том направлении, откуда мы пришли.

В ответ на мой укоризненный взгляд, Винс лишь пожал плечами.

– Зато делом займется. И вообще, спорт полезен.

В ответ я лишь усмехнулась и, более не теряя времени, повела братьев в сторону северного крыла.

Остаток пути проделали быстро, без приключений и лишних встреч. Не мешкая, я подошла к камину и открыла тайный проход.

– Ого! – многозначительно присвистнул Винс, осматривая крутую винтовую лестницу. – Жду внизу.

И с этим словами младший Глерн помчался по ступенькам, ловко перепрыгивая через одну, две, а порой и вовсе преодолевая целые пролеты!

Вспомнив свой первый спуск, я ощутила зависть.

– Кажется, ему долго придется ждать, – пробурчала я себе под нос.

– Не слишком, – откликнулся Айронд и, неожиданно подхватив меня на руки, шагнул в пустоту.

Я непроизвольно вздрогнула, прижавшись к мужчине сильнее. Но в следующий миг осознала, что мы не падаем, а парим, плавно спускаясь. Не прошло и минуты как меня поставили на пол рядом с входом в лабораторию.

– Спасибо, – поблагодарила я и открыла дверь.