Капкан на спонсора

– Как тебе? – спросила Женька, когда мы, отпустив такси, молча пялились на запертые двери. – Только не говори, что это совпадение.

– Нам нужен тридцатый дом, а не двадцать пятый, – пробуя не реагировать на участившееся сердцебиение, напомнила я.

– Ну и что? Я назвала шоферу адрес, мы выходим и видим магазин Аверина. Это судьба. Так просто ничего на свете не бывает.

– Может, ты заткнешься, и мы пойдем посмотрим на нужный дом? – скривилась я, и мы пошли.

Посмотреть было на что: трехэтажный особняк в стиле «русский модерн», но построен недавно. Кирпичная ограда, ворота, калитка и ящик для корреспонденции. Если быть точным, щель от ящика. Сам он висел с той стороны и для простых смертных был недоступен. В комплексе все выглядело очень внушительно. Мы даже не рискнули пересечь улицу, чтобы пройти рядом.

– Как думаешь, что это? – спросила Женька.

– Комитет безопасности, – не задумываясь, ответила я.

– Мимо. Он на проспекте Ленина.

– Тогда резиденция президента.

– Опять мимо. Навещает редко, нет смысла тратить бабки.

– Тогда это частное владение.

– Умница. А чье?

– Рабочего с «Красного пролетария». Купил жене сапоги, а потом себе особняк. Я бы тоже купила, да не повезло: не взяли меня на «Красный пролетарий».

– Это ты остришь, что ли? – презрительно спросила Женька. – Перед нами дом человека, которого Аверин хотел заинтересовать твоей рукописью, с целью помочь бедному автору слетать в Канны для отдыха и поправки здоровья.

– А богатый человек возьми его да кокни…

– Не доказано, – съязвила Женька. – Слушай, может, правда Аверин хотел привлечь его к меценатству?

– Не дури, – начала я злиться. – Как ты думаешь, чей это дом?

– Понятия не имею.

– А чего боишься мимо пройти?

– Я боюсь? С чего ты взяла? – Женька развернулась с намерением продемонстрировать отвагу, но я схватила ее за локоть.

– Смотри, как бы из базуки не грохнули…

– Скажешь тоже… Если ты права, на кой черт Аверин послал сюда рукопись? Чтобы стать покойником?

– А он обратный адрес не указывал. Ящик большой, и почты, наверное, приходит немало. К тому же он рукопись послал. Рукопись. Чувствуешь разницу?

– Я-то чувствую, а вот кто-то нет. Потому что Аверин покойник, и мы едва не отправились за ним. Пошли домой, есть хочу, и ноги гудят.

– Потерпишь, – нахмурилась я.

– Будем держаться вместе, – подумав, заявила подружка. – А жить у тебя: на работу ближе добираться. Кстати, самое время подбить бабки. Итак? Что мы имеем?

– Мы имеем второй адрес, который тоже надо проверить, – напомнила я.

– Чего-то мне после первого не хочется.

– Идем, идем, – легонько подтолкнула я Женьку. – Улица Ворошилова тут недалеко.

Добрались мы минут за десять. Нужный дом был довольно большим, в четыре этажа, построен в пятидесятые годы, и не так давно в нем располагался райком партии. Теперь весь фасад пестрел табличками: от адвокатской конторы до парикмахерской – на выбор.

– Есть идеи? – хмыкнула Женька, глядя на эту радующую взор пестроту.

– Есть, – кивнула я, – потому что нет ящика для корреспонденции.

– Дедуктивно мыслишь, – съязвила подружка и следом за мной вошла в подъезд. Прямо напротив входа в фойе стоял большой стол, за которым восседала старушенция в синем форменном халате. Не знаю, кем она числилась, наверное, вахтершей, но одно было ясно: бабка здесь с прежних времен, и мимо нее мышь не проскочит.

Она взглянула на нас исподлобья, как участковый на местную шпану, а я шагнула ей навстречу с самой счастливой своей улыбкой.

– Здравствуйте! – воскликнула я, старушенция молча кивнула и стала ждать, что последует дальше. За ее спиной стоял большой шкаф, разделенный на ячейки. В трех из них лежали письма и газеты.

– Извините, мы из фирмы «Компьютерный рай». В прошлый вторник наш водитель доставил сюда пакет, а я по ошибке не те бумаги отправила. – Тут до меня дошло, что я говорю глупости, и бабулька это уже поняла. Я отчаянно вздохнула и добавила: – Не помните конверт, толстый такой, от руки подписанный?

– Помню, – сурово сказала она.

– Кому вы его отдали?

– А кому вы его посылали?

– Я только адрес запомнила, а название фирмы нет. Сейчас компьютеры всем нужны, а у меня по двадцать писем в день. Разве запомнишь?

– Надо запоминать, коли вам за это деньги платят.

– Вы не могли бы мне помочь? – попросила я, впрочем, особенно не стараясь: бабка не производила впечатления доброй самаритянки. Я ждала и прикидывала, какую гадость ей сказать в ответ на суровый отказ.

– Не в фирму слали письмо-то, – покачав головой, заявила бабка, – а в контору адвокатскую, вот тут, на первом этаже. И конверт рваный, чуть листы не выпали. Парень-то ваш швырнул его на стол и удрал, а он свалился и лопнул. Безобразие.

– Я шефу скажу, он его накажет, – заверила я. – А контора эта сейчас открыта?

– Только секретарша сидит, остальные разбежались.

– Можно мы пройдем? – влезла Женька, которой уже надоело молчать, а уж если ей надоест молчать, так хоть глупость какую, а непременно скажет.