Капкан на спонсора

– Можно, – важно кивнула бабка, и мы шмыгнули в коридор, который очень быстро закончился широкой двойной дверью с бронзовой табличкой на ней, уведомляющей граждан о том, куда они собрались войти.

Не без робости я открыла дверь и вошла. Обстановка до жути канцелярская, стены с панелями под дерево, мрачный коридор, из которого вели четыре двери. За одной бойко печатала машинистка. Три остальные были заперты, зато мы смогли узнать фамилии хозяев: имена значились на табличках возле каждой двери. Женька торопливо переписала владельцев кабинетов, стук за соседней дверью прекратился, и в коридоре показалась женщина лет тридцати пяти. Я поздоровалась и совсем было собралась спросить о конверте, но тут внезапно вмешалась Женька, громко сказав:

– Воропаев сегодня будет? – При этом больно ущипнула меня за ягодицу.

– Нет, – покачала головой женщина, – завтра с девяти.

– Спасибо, – обрадовалась Женька и потащила меня к выходу.

– Могли бы и спросить, – проворчала я.

– А вдруг это он хотел нас укокошить?

– Кто он? – хмыкнула я.

– Один из адвокатов.

– Адвокат-убийца, не смеши.

– Хошь, я тебе про убийцу-прокурора расскажу? Зачем-то Аверин твою рукопись сюда прислал.

– Может, он желал узнать мнение специалиста о моем детективе, в смысле правдоподобия и всего такого прочего.

– Ага. – Женька покрутила пальцем у виска, а потом взяла меня под руку. – Пошлепали, Пинкертон, зайдем в магазин за пельменями, кушать очень хочется. Сейчас набьем желудок, я сделаю несколько звоночков по телефону, а ты будешь дедуктивно мыслить.

– Да все вроде ясно, – вышагивая в сторону своего дома, ораторствовала я. – Надо установить адресатов Аверина, узнать, как связаны они между собой, и убийца у нас в кармане.

– Он в твой карман не поместится, – хохотнула Женька, – особливо если живет в том интересном домике. А в остальном… кое-что в самом деле прояснилось. Во-первых, с убийством Аверина: укокошили его не в пятницу, а во вторник. Труп вывезли и инсценировали аварию. Павел утверждал, что убивать шефа было не за что, а у меня нет причин ему не верить. Накануне он послал твою рукопись двум неизвестным лицам, после чего и скончался. Рукопись его очень интересовала, он видел в ней реально происшедшие события и хотел, чтобы другие тоже их увидели. Кто-то в самом деле увидел и зарезал Аверина, а потом испугался и разыграл комедию с аварией.

– Можно слово вставить? – поинтересовалась я. – Трупик пролежал где-то двое суток – раз, аварию инсценировали неплохо – два, труп из офиса вывезли, а это, как ни крути, в центре города – три. Не знаю, какой вывод напрашивается у тебя, а у меня такой: ребята не хилые.

– Почему ребята?

– По-твоему, один человек с этим справится? К тому же мы не должны забывать про женщину – таинственные звонки по телефону. Маловероятно, что леди вынесла труп на своей спине, значит, преступников как минимум двое.

– Согласна. Однако Аверин убит ножом, труп сунули за шкаф, а уж потом вывезли куда-то, из этого можно сделать вывод: убийство непреднамеренное, то есть не было спланировано заранее. Что ни говори, а убийца здорово рисковал. Улавливаешь?

– Улавливаю. Как считаешь, не пора ли нам в милицию?

– Что ты, в самом деле, пристала? – разозлилась Женька.

– Я беспокоюсь за свою жизнь, ну и за твою тоже.

– А милиция кинется тебя охранять двадцать четыре часа в сутки, потому что ты видела труп, который ожил, чтобы через два дня попасть в аварию.

– Что-то сделать в милиции обязаны, – проворчала я.

– Конечно. Кто ж спорит? Они на смех нас поднимут: одну чуть машина не сбила, другая эссенцию пьет… Посоветуют пить чай, а тебе переходить дорогу в положенном месте.

– Я все поняла, – останавливаясь и вынудив Женьку притормозить, заявила я. – Ты не хочешь идти в милицию, потому что ты авантюристка и дура. Допустим, это аргумент. Но я хочу, чтобы ты знала: если нас все-таки укокошат, то произойдет это по твоей милости.

– Типун тебе на язык, – обиделась подружка. – У нас есть два варианта выхода из данной неприятной ситуации. Вариант первый: сидим тихо, никуда не лезем, убийца, видя нашу занятость, успокаивается и оставляет нас в покое. Вариант второй: мы находим его раньше, чем он нас успевает укокошить, и вот тогда двигаем в ментовку. Нам подарят часы и нагрудный значок «Юный друг милиции».

– Венок нам подарят, один на двоих, – вздохнула я, мы как раз вошли в подъезд моего дома, я начала думать о пельменях и к разговору охладела.

В квартире Женька сразу прошла в кухню, включила магнитофон и кофеварку, а я направилась в ванную переодеться. Флакон с шампунем лежал в раковине. Я взяла его в руки, повертела и позвала Женьку.

– Чего ты? – недовольно спросила она, возникая на пороге.

– Шампунь лежит в раковине.

– А должен где?

– Должен стоять на полке, – разозлилась я.

– Так… Пройдись-ка по жилищу, может, еще чего приметишь. У меня были гости, почему бы им не заглянуть и к тебе?