Капканы на баранов

Я по-прежнему молчал.

– Володя! – с упреком в голосе произнесла мать. – Что надо сказать?

– Это мое место… – произнес я, глядя новоиспеченному отцу в глаза. – Вы сидите на моем месте…

– Хм-м… – ухмыльнулся он, даже не удостоив взглядом мать, которая от неожиданности ахнула и прикрыла рукой рот. – Я на него не претендую, если что… Когда уйду, оно снова станет твоим. Но я хочу, чтобы с этого самого момента ты уяснил себе раз и навсегда одну вещь. Не все и не всегда будет происходить в жизни по твоим правилам, а многим людям вообще будет наплевать на то, чего хочешь ты. Смирись с этим. Твое беззаботное детство, мой мальчик, закончилось, и если ты еще не определился, чего хочешь от жизни, то я помогу тебе принять правильное решение.

– Я не собираюсь…

– Ты, конечно, можешь попытаться послать меня ко всем чертям, – продолжал он, будто не услышал, что я собирался ему возразить, – но я знаю, из какого ты теста. Твой отец тебя не бросил. Просто это издержки моей работы. Все это время я наблюдал за тобой и помогал вам с матерью. И я знаю, ты – не боец. СОВСЕМ! И именно поэтому я слеплю из тебя того, кто, спустя много лет скажет мне спасибо за все, что я сделал. Я дам тебе такую жизнь, которой у тебя никогда не будет, если ты начнешь барахтаться в этом болоте самостоятельно. Но я не просто преподнесу тебе на блюдечке твое будущее, а заставлю работать ради достижения этого результата. И я не спрашиваю твоего согласия на это. Ты меня понял?

Я не знаю, как у него это получилось. Как кролик, завороженный удавом и обреченный на то, чтобы быть заживо сожранным, я машинально кивнул головой в ответ. Не знаю, почему. Но именно в тот момент я понял, что больше не принадлежу себе.

– Я хочу услышать ответ, Володя. Так ты понял мня?

– Да.

– Вот и славно! – он хлопнул в ладоши и картинно улыбнулся. – А теперь отмотаем на несколько мгновений назад… Итак, я с тобой поздоровался и представился, а мать тебя спросила, что нужно сказать в ответ?

– Здрасьте…

Так состоялось наше с ним знакомство.

Но ответ на вопрос, кем и где работал отец, мне так и не стал известен. Даже многие годы спустя. Если я спрашивал, он всегда отвечал, что я узнаю, когда придет время. И тогда мне на помощь приходили моя бурная фантазия и интернет-поисковики. Но даже они оказались бессильны и не помогли мне приподнять завесу этой тайны.

Признаюсь, иногда он вселял в меня какой-то первобытный страх, так как в считанные минуты мог решить в принципе любой вопрос. И каждый раз для этого ему надо было просто сделать звонок по мобильнику. Куда и кому, я даже представить себе не мог. Но каждый раз он вынимал из кармана телефон, набирал номер, тихо и вкрадчиво представлялся Анатолием и излагал суть проблемы, после чего она переставала быть проблемой.

Кто знает, может, еще и поэтому я так и не смог начать называть этого человека отцом. И в какой-то момент мы с ним договорились, чтобы я обращался к нему просто по имени. Так он и стал для меня просто Анатолием.

А потом началась новая жизнь. Появились цели, к которым стало необходимо стремиться. Прежде всего, было определено, что по складу ума я гуманитарий и мне относительно легко дается изучение иностранных языков. Поэтому я стал усиленно готовиться к поступлению в ВУЗ. Отличником в школе я никогда не был, поэтому все свободное время теперь мне пришлось посвятить занятиям с репетиторами. Но этого оказалось недостаточно. Поступление в институт пришлось отложить на целый год, который для меня превратился в вечность, лишенную личной жизни и перенасыщенную учебниками, дидактическими материалами и ежедневными многочасовыми занятиями с частными преподавателями, которых оплачивал отец.

Зато потом, после сдачи вступительных экзаменов, для меня открыл двери самый престижный ВУЗ страны – МГИМО и кафедра скандинавских, финского, нидерландского и греческого языков на факультете международных отношений.