Карающая Длань

Он находился в полутемном сыром помещении с низким потолком. Воздух здесь был тяжелый.

За небольшим столом в мягких креслах помимо лорда сидели трое: уже знакомый ему колдун, мужчина средних лет с выбритым затылком, облаченный в серую рясу, на рукавах которой виднелись золотистые крестики, клирик и молодая девушка весьма приятной наружности, в темно-зеленом платье, которое очень подходило к ее глазам.

Первым делом лорд потрогал свое горло, но никаких следов от веревки уже не было. Правая рука по привычке легла на рукоять меча, который, кстати, оказался при нем.

– Не волнуйтесь, лорд. Нам нет нужды убивать вас. По крайней мере пока, – елейным голоском проговорила девушка.

Пристально присмотревшись к каждому из них, Рагден признал ее самой опасной из троицы.

– Что ж, раз вы хотели со мной поговорить, я весь внимание! – Паладин обратился к девушке.

– Ответьте только на один вопрос. – Зеленоглазая красавица подалась немного вперед, и он ощутил исходящий от нее аромат мяты и трав. – На что вы готовы пойти, чтоб спасти свой орден?

– На все, – не задумываясь, ответил паладин.

– В таком случае нам необходима ваша помощь.

– Это я уже понял, – раздраженно буркнул рыцарь. – Что именно вы хотите от меня?

– Мне известно, что с рейда вы привезли немало пленников, северян.

– И?

– Зачем они вам? – подал голос клирик.

Паладин смерил его недовольным взглядом, так как предпочитал вести разговор с девушкой, но все-таки решил не показывать сейчас свой норов.

– Было бы неплохо попытаться обратить хотя бы одного из язычников в истинную веру, и тогда…

– Уж не хотите ли вы сказать, что решили пойти по стопам лорда Хелинга, – перебил паладина святоша, а когда увидел, как исказилось от злобы лицо рыцаря, понял, что попал в точку.

Святой отец расхохотался, что совсем было не к лицу служителю церкви, а потом серьезно добавил:

– Не занимайтесь глупостями, уважаемый! А насчет лорда Хелинга не волнуйтесь – вскоре наш Всемогущий Отец Небесный покарает его за все его дурные поступки.

Почему-то лорд Рагден ни на секунду не усомнился в словах монаха. Если его вечный соперник и перешел где-то клирикам дорогу, то они, не медля, разделаются с ним во имя Господа.

– И зачем вам мои пленники?

– Мы хотим, чтоб их казнили. – Ответ девушки оказался весьма простым.

– Не думаю, что отец Фартей и лорд Фоукан пойдут на это, – усмехнулся паладин.

– Вам незачем думать об этом, – тут же отозвался клирик.

– Ну так как, вы согласны? – спросила девушка.

– Да. Но зачем вам это?

– Вам пока что рано задавать вопросы, – сухо отрезала девушка.

– Ясно.

– Вот и хорошо. Но помимо северян будет казнен еще один человек, – отозвался святоша.

– Кто?

– К сожалению, это один из моих братьев.

– Его-то за что?

– Он оказался мерзким предателем, вступившим в Братство Черных Дней, – внезапно заговорил колдун, издав короткий смешок.

– Дальнейшие указания вы получите от мэтра Эриза. – Девушка кивнула в сторону колдуна. – Он доставит вас домой.

– Как бы меня самого не казнили за дела с сектой… – в задумчивости проговорил себе под нос паладин, устремив свой взгляд в сторону колдуна, но на его слова никто не обратил внимания.

Глава 18 Экзекуция

Сегодня на улицах Гозинлора было очень людно. Герольды горланили на каждом углу.

Совсем недавно закончилась утренняя служба, и толпы народа неслись к площади Чудес, где всех ждало интересное представление – казнь язычников.

Новость о том, что скромные слуги церкви, то есть паладины и Несущие Свет, покажут простому люду, как кара Божья настигает иноверцев, разнеслась мгновенно. Ведь последний раз что-то подобное проводилось еще во времена инквизиции.

Мы с лордом шествовали в самой гуще разношерстной толпы. Приходилось в оба следить за кошельками, так как карманники не дремлют, а иногда хорошенько поработать локтям и голосовым связкам, чтоб не быть затоптанными.

– Нам долго еще? – поинтересовался я у рыцаря, так как из-за плотности толпы совсем ничего нельзя было разглядеть, разве что окна на вторых и третьих этажах домов, а паладин все-таки на целую голову выше меня.

– Почти пришли, – успокоил меня воин и пихнул локтем уж очень ретивого соседа, пытавшегося забраться на головы другим.

Вокруг стоял такой гул, что приходилось иногда кричать, чтоб мой спутник смог разобрать слова, а потом и в свою очередь напрягать слух. Последний раз такой шум-гам я помню, когда дома весь клан собрался на попойку в честь какого-то праздника, – глотки у родственничков голосистые.

Мы действительно вскоре оказались в конечной точке нашего недолгого путешествия. Да и особого труда это не составило – текущая толпа сама вынесла нас на площадь Чудес, где когда-то одному из святых (не помню имени) явился сам Господь.