Карающая Длань

– Когда вы прибыли в город, это, если честно, немного меня удивило. Я тотчас задал себе вопрос: что здесь забыл один из лордов? Однако не успели вы добраться до северного берега, как отец Макес шепнул мне на ухо кое-что интересное… – Паладин замолчал и в задумчивости принялся вертеть на безымянном пальце левой руки толстую печатку с изображением креста – знак командора города.

– И?

– Раз вы пожаловали ко мне, значит, вам удалось взять пленника?

– Это не составило особого труда, – позволил себе легкую улыбку лорд Хелинг.

– Язычник – опытный воин?

– Не совсем. Мальчишку впервые взяли в рейд.

– Значит, мальчишка, – забарабанил пальцами по столу хозяин кабинета.

– Есть какие-то трудности? У меня имеется рекомендация от отца Макеса. – Гость достал письмо священника.

– Да нет. Нет, – отмахнулся собеседник. – Бумага уже составлена и подписана. – Командор медленно достал из ящика стола небольшой желтый сверток с его личной печатью. – Однако…

– Однако?

– У меня есть одна просьба.

Рэйнаг ожидал чего-то подобного. Несмотря на все заверения отца Макеса, что проблем не будет, гадкая мыслишка, что просто так совершить задуманное не то что не удастся, а этого сделать просто не дадут, регулярно напоминала о себе.

– Я слушаю.

– Примерно с месяц назад в нашем городке появился один эльф…

Лорд Хелинг сразу же догадался, о ком идет речь, однако рассказывать о случившемся пока что не спешил.

– …Выискивал что-то, вынюхивал, – тем временем продолжал собеседник. – Мы за ним, ясное дело, поглядывали, но все же на той неделе не уследили.

– Убил кого? – предложил Рэйнаг.

– В точку! – ударил немалым кулаком по столу Нур. – Его жертвами оказались порабощенные. Мы тотчас устроили зачистку по всему городу, но никого не нашли.

– Эльфа просили не лезть?

– Конечно! Мы объяснили, что это наше дело и ему сюда лезть не стоит, но…

– Он небось плевал на все ваши слова.

– Высокомерный наглец! Заявил, что это его личное дело – нас не касающееся!

– Чего же вы хотите от меня? – откинулся на спинку кресла Рэйнаг.

Командор Тонзы так и не успел ответить. Откуда-то снизу донеслись возмущенные возгласы.

– Это еще что?! – сорвался со своего места хозяин особняка.

Вскоре за дверью раздался топот нескольких пар ног. Дверь распахнулась, и внутрь ввалились двое слуг с Фециром во главе, а также спаситель лорда Хелинга, которого пытались остановить управитель дома и его помощники.

– Фецир!!! – рявкнул что есть мочи лорд Нур, да так, что Рэйнагу показалось, будто потолок стал сыпаться на головы.

Слуги тотчас забыли о непрошеном госте и втроем вытянулись, как струнки на балалайке. Эльф как ни в чем не бывало уставился на хозяина дома.

– Все трое, вон! – громыхнул покрасневший от злости паладин, и подчиненные испарились. Командор, конечно же, был злой-то как раз не на исполнительного Фецира, который делал все правильно, а на высокородного зазнавшегося ублюдка, но ведь нужно было согнать на ком-то злость.

– У меня для вас добрая весть, уважаемый! – знакомым мягким голосом проговорил эльф, упирая плечо лука в красный ковер с вычурными узорами, переплетениями, фигурами и цветами.

– Неужто вам наскучило заниматься глупостями, и вы решили покинуть наш гостеприимный городок? – съязвил командор Тонзы.

Вопреки ожиданиям остроухий стерпел довольно плоскую колкость и продолжал вести беседу спокойным тоном:

– Вы догадливы. Мне больше нечего делать в этом прекрасном городе, хотя с гостеприимностью вы немного преувеличиваете. Кстати, кукловоду удалось уйти, вернее, он сделал это еще вчера. А с порабощенными покончено – подвал розового здания на углу Косарьской и Пастушьей. – И, не дожидаясь, пока лорд Нур скажет хоть слово в ответ, эльф показал спину и вышел вон. Вскоре последовал хлопок закрывшейся двери и послышались недовольные крики Фецира, давшего волю оскорбленным чувствам.

– Ты это видел?! Сволочи! Думают, что им все позволено! – Не дожидаясь ответа, Нур сделал большой глоток прямо из бутылки. – Ох и зря наш король подписал пакт о перемирии с ними!..

– Я так понимаю, что в вашей просьбе уже нет смысла! – осторожно заметил лорд Хелинг.

Командор ничего не ответил. Встал. Принялся мерить шагами кабинет, долго о чем-то размышляя. Рэйнаг терпеливо ждал, понимая, что в любом случае заполучить необходимый документ так просто не выйдет. Наконец лорд Нур остановился, уставился в окно, на безоблачное небо.

– Тогда у меня есть для тебя кое-что поважнее. Я хотел послать с этим поручением Кландена, но раз обстоятельства сложились несколько иначе…

– Что требуется от меня?

– В принципе… в принципе – ничего особенного. Просто передать одно письмо. Ты ведь направляешься в Гозинлор? – Утвердительный кивок. – Тогда тебе по пути – нужный замок находится прямо за Черной Рощей, потеряешь всего два часа.

– Кто адресат?

– Некий граф Йорг. Он один из моих доверенных лиц, слыхал о нем что?

– Кажется, вскользь…