Карающая Длань

Выбравшись из снежных завалов, мы кое-как отряхнули штаны, и паладин выбрал направление вглубь Пирсов. Я тотчас вспомнил, что адрес, полученный от бледного обитателя подземелий, должен привести нас на территорию Пустыря.

Наконец-то! Самое мрачное место Гозинлора, обросшее за несколько десятилетий сотнями небылиц и легенд! С тех пор как я официально стал жильцом дома паладина, всегда любивший поговорить на любые темы Юлфен успел рассказать мне массу историй, связанных с черным пятном столицы. Но побывать мне там так и не удавалось. До сих пор…

Вообще-то при мысли, что мы вот-вот сунемся в проклятое место, которое, возможно, полно всяких тварей или оставшихся древних заклятий, ждущих непутевых искателей приключений, внутри все невольно переворачивалось…

Вдруг – удар в нос! Отогнав нахлынувшие мысли, я понял, что уткнулся лицом в спину рыцаря. Чего это он остановился? Шелест скользнувших из ножен кинжалов. И вот, сделав шаг в сторону, я наконец увидел причину нашей внезапной остановки. Ну надо же! И причем не одну, а целых три причины!

Прямо посреди улицы путь нам преградили три фигуры, с которыми мы уже успели познакомиться в трактире, заочно, разумеется. Слева, устремив отрешенный взгляд куда-то в сторону, покачиваясь, стоял человек Луко – Играц, кажется, а рядом с ним – парочка подозрительных типов с надвинутыми на голову капюшонами. Тот, который был посередине, курил неизменную трубку, после каждой затяжки выдыхая клубы ароматного, даже на таком расстоянии, дыма.

– Я слышал, вы тут поговорить кое с кем хотите? – сделав шаг вперед, заявил курильщик скрипучим, неприятным голосом. – Отрядил бы Играца самого на встречу со столь уважаемыми господами, но, к сожалению, мальчик окончательно потерял контроль над своим сознанием, – словно любящий отец, с искренним сожалением о непутевом сыне проговорил человек, вытряхнул пепел и спрятал трубку в боковой карман плаща.

– Да мы и сами не прочь пообщаться со столь занимательными личностями, но все же появились неотложные дела, и было бы очень любезно с вашей стороны пропустить нас, – любезным голосом ответил лорд Хелинг, но я безошибочно чувствовал сгущавшуюся ярость в его голосе.

– Ох, ну что вы, что вы! – зачастил незнакомец. – Поверьте, наш разговор не отнимет у вас много времени! – Последние слова прозвучали уже совсем иным, ледяным голосом. У него в руках появился серпообразный кинжал.

– Старайся держаться у меня за спиной и не влезай в драку! – бросил рыцарь и сделал шаг навстречу врагам.

– Тот тип что-то колдует! – Я кивнул на оставшегося на месте чернокнижника, руки которого объяли непроглядные клубы тьмы.

– Главное – не попади под удар и старайся не выходить из-за моей спины! – крикнул лорд и попытался выпадом достать приблизившегося врага в сером. Однако тот ловко отклонился и сам попытался зацепить паладина кривым кинжалом – не удалось. Юркнув в сторону, воин пропустил руку с ножом у себя над головой и уже собирался нанести смертельный удар, как в дело вступил вор. Свист рассекающей воздух стали, и голова паладина чудом разминается со стальным шипастым шариком, прилаженным к цепочке.

– Сзади! – прокричал я, когда колдун, оказавшийся у лорда Хелинга за спиной, вскинул вверх руки, и темное облако полетело в сторону сражавшихся.

Когда небольшая тучка готова была уже вот-вот впиться в плоть паладина, а у меня во рту застрял немой крик, воин в очередной раз ловко ушел от ударов, метнул кинжал в кукловода, а сам выставил перед собой свободную руку открытой ладонью вперед. Наколдованное облако сжалось всего на мгновение, а потом, оттолкнувшись от невидимого щита, поразило человека, ранее работавшего на Луко.

Стоило дымке соприкоснуться с телом жертвы, как парень издал крик, полный боли, выпустил оружие, напоминавшее стальную змею, упал на колени. Дико вопя, он стал кататься по снегу, расцарапывая себе руки и лицо.

– Добей его! – бросил мне паладин.

Когда я с выхваченным стилетом подбежал к вору, лорд Хелинг успел нанести удар противнику под колено, а пока тот замешкался, прошмыгнуть у него под рукой и вогнать нож между ребрами.

Хоть глаза порабощенного напоминали белесые блюдца, кричал он все-таки по-настоящему. И страдания его тоже вроде как не были поддельными. Схватив катающегося парня за волосы, я быстрым движением вскрыл тому горло. Булькнув несколько раз, он дернулся и обмяк – конец мучениям.

Вспомнив о колдуне, я лихорадочно вскинулся, но и с ним все было кончено. Переодетые в бродяг Юлфен и Грехем уже стояли над обезглавленным телом, дожидаясь нас.

Лорд Хелинг, не обращая на них никакого внимания, стал читать молитву над поверженным врагом, и тело того вдруг начало светиться тысячами золотистых светлячков.

– Лихо вы с ними разделались! – хлопнул меня по плечу Юлфен и протянул завернутые в тряпку щит и меч. Я достал свое оружие, щит закинул за спину, а ножны с мечом приладил к поясу.

– Вы где так долго были? – грубовато бросил я.