Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Почему же тянул? И зачем тебе нужно было сюда попасть? — я заваливала эльфа вопросами, скорее от страха нежели любопытства. Когда мы говорили, я не боялась услышать какой-нибудь посторонний звук и в целом создавалось ощущение, что мы просто гуляем.

— Не знал, как заставить арку заработать, поэтому не торопился. Но недавно мне стало действительно скучно, и все же решил хотя бы посмотреть на нее. Туннель прокопал быстро, благодаря артефакту, но, увы, арка была просто железной дугой. До недавнего времени. Когда мы с тобой вернулись от Рига я снова пошел в туннель, и, о чудо, проход заработал. Как и почему это произошло, не имею ни малейшего представления, но обязательно выясню.

Я крепко держалась за руку эльфа, смотрела себе под ноги чтобы не споткнуться о многочисленные камни, а в голове ураганом кружились мысли. Странная догадка пришла ко мне, когда увидела впереди Инга. Принц сидел на земле под точно такой же аркой, как та, через которую я сюда попала, вот только эта не работала.

За спиной парня внутри железной дуги вспыхивало какое-то изображение, и тут же пропадало, разглядеть его не представлялось возможным, но подойдя ближе я облилась холодным потом.

Куколка, та самая, в синем платьишке с фарфоровым личиком то появлялась, то исчезала внутри арки.

Дрожь прошла по моему телу от кончиков пальцев на ногах до ушей, рука вспотела и я выдернула ее из цепких пальцев эльфа.

— Мы не выйдем, Ильмар, — сипло прошептала я.

— Ну да, пока она не работает, но сюда мы попали, дождавшись ряби - она ослабила заклинание перехода. Теперь ждем того же самого.

— Ты слышишь меня? — я уже кричала, готовясь снова разреветься.

— Вы, ребята, всегда ругаетесь? — сонно пробормотал Инг и снова привалился спиной к большому камню.

— У Арины паника, она не была готова к путешествию.

— Вы правда не понимаете?! — дернула эльфа за рукав, повернув его к арке. — Кукла! Она открывает проход! И эта самая кукла лежит у меня в ящике, в спальне! Ты сказал, что вход заработал, когда мы вернулись от Рига? Так вот, я утащила у него эту куколку, не знаю зачем, не спрашивай, и она как-то подействовала на арку впускающую нас сюда. Но выйти можно только оставив куклу вот тут, под аркой!

Говорят страх - лучший допинг. В моем случае страх стал допингом для мозгов, я за минуту провела логическую цепочку, криком высказала свои предположения и бессильно рухнула на землю, поближе к Ингу. Парень тут же обнял меня, утешая, но под гневным взглядом Ильмара руку убрал.

Они оба молчали и смотрели на меня, я даже начала сомневаться в своих догадках, но когда Ильмар выругался, поняла что оказалась права.

В молчании мы провели какое-то время. Я дрожала от холода, Ромгралион не отличался теплой погодой, Инг что-то жевал, а Ильмар ходил вокруг арки.

В целом, если не смотреть на нереально пугающее багровое небо, то попрощаться друг с другом перед смертью мы могли вполне спокойно.

— Сколько мы здесь сможем прожить? — спросила я и хмыкнула. Не думала, что второй раз умру вот так, но что есть то есть.

— Ну, у нас есть еда и вода, где-то на неделю, — сообщил Инг, и кивнул на рюкзак.

— Никто не умрет… — почему-то задумчиво проговорил Ильмар и как-то слишком внимательно всмотрелся в мое лицо. — У тебя магия уже проснулась или нет?

— Наверное нет… Знала бы, как она просыпается, а то я даже магию то никогда не видела. Не считая того странного мужчины в плаще...

Я отзеркалила то, как эльф наклонил голову то вправо, то влево, скользя по мне пронзительным взглядом, словно пытался разглядеть что-то сквозь меня.

Принц молча наблюдал, а вокруг нас потихоньку начинали собираться воронки из золы - ветер усиливался.

— Есть одна идея, — вдруг заговорил Инг и поднялся, рюкзак, что был при нем, отставил в сторону. — Риг Роалд всегда отслеживает вспышки магии в других мирах, да и то, что проход открылся, он тоже поймет. Он придет за нами, нужно только…

— Нужно чтобы твоя магия проснулась, — закончил за него Ильмар и подал мне руку. — Вставай, будем пробуждать.

— А ты не можешь что-нибудь наколдовать? Маг заметит и придет…

— Не могу, нужен именно момент пробуждения.

Я, все еще пребывая в легком шоке от происходящего не могла противиться. Да и находясь в безвыходном положении спорить с кем-то, кто старше и опытнее было бы попросту глупо, поэтому решительно встала и вскинула голову.

— Я готова.

Инг подхватил рюкзак с провизией, Ильмар меня за руку, и мы потопали в неизвестном мне направлении, но далеко от арки. Спрашивать куда идем - не решилась, и без того было жутко.

— Инг, а расскажи Арине, как у тебя пытались магию найти? — крикнул эльф, когда принц удалился от нас на приличное расстояние. Парню пришлось затормозить, но не оборачиваясь, спросил:

— Это точно необходимо?

— Мне интересно, — пожала я плечами. Что угодно, лишь бы не брести в тишине. Воронки вращались все быстрее, небо полыхало все чаще, а зола лезла в лицо и забивала нос и глаза.