Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Я увидела ее сквозь веки. Распахнула глаза - темнота. Закричала, выброс адреналина в кровь, и снова попыталась вынырнуть.

Голова закружилась, губы онемели.

Меня перевернуло и швырнуло на дно неведомой силой. Последнее, что я увидела, прежде чем отключиться - новая вспышка и жгучая боль внутри тела.

В себя приходила медленно. Болела грудная клетка, кожу щипало, рот оказался полон золы, а губы слипшимися. С невероятным усилием приоткрыла глаза, но увидев над собой Ильмара, захрипела. Хотела грязно выругаться, но повезло - горло воспалилось.

— Всевышний… жива… — выдохнул эльф и положил голову мне на грудь, обтянутую тонким бельем. Мои ладони оказались скованны руками мужчины, а ноги прикрыты курткой Инга.

Откуда-то издалека до моих ушей доносился шум волн и меня всю корежило от этого звука.

— Все получилось?.. — наконец смогла я прохрипеть и закашлялась. Больно.

— Не знаю. Ты чувствуешь что-нибудь?

— Да.

— Что, милая?

— Чувствую, что готова убить того, кто придумал такие развлечения.

— Я и так скоро умру, — хмыкнул Инг над моей головой и протянул фляжку. Я скривилась - воды нахлебалась достаточно еще в реке, и положив ладонь на голову эльфа, похлопала его по щеке.

— Ильмар первый меня к реке тащил.

— Но изначально вызывать магию страхом придумал я, ибо мне была необходима магия, а ее не было. Она так и не появилась, но зато мой метод помог некоторым. Подождем Рига Роалда, если все получилось, то он явится совсем скоро.

Наступила тишина, даже ветер стих. Эльф никак не мог от меня оторваться, все сжимал мои ладони и гладил по плечу, принц жевал печеньки из шуршащего пакета, а я прислушивалась к своим мыслям.

Я точно помнила вспышку… Но что это было? Подозреваю, заклинание, которым Ильмар меня нашел. По крайней мере в себе никаких изменений не чувствовала, совсем. Разве что жизненный опыт получила, после такого приключения меня мало что сможет испугать.

— Прости меня, слышишь? — раздался шепот у уха и вырвал меня из страшных воспоминаний.

— За что? — мне не нравился тон Ильмара. Мы ведь все тут заодно, и все хотим выбраться…

— Я не успел тебя вытащить… Лассо порвалось, пока я плел второе, ты исчезла из поля зрения.... когда нашел ты уже была без сознания… Никогда себе этого не прощу.

Генерал выглядел жутко виноватым, и только сейчас заметила, что все это время он стоял передо мной на коленях и не переставал меня трогать, словно не верил, что я здесь.

А меня снова пронзило ужасом, я вздрогнула и отползла к камню, испуганно смотря на Ильмара. Он… он мог меня не спасти?! Я же верила, там, в этой чертовой реке я верила, что в безопасности!

— Прости…

Внезапная вспышка молнии ослепила, небо словно взорвалось и багровые вихри закружились. На мгновение все погрузилось в темноту, и громом раздался знакомый голос:

— Вот вы идиоты.

Я чуть не завопила от радости, когда темнота рассеялась и опустилась за спиной Рига Роалда развевающейся мантией. Мужчина сжимал кулаки, переводя свирепый взгляд с принца на генерала, но увидев меня вскинул брови.

— Что с ней?

— Магию пробуждали, чтобы вы пришли, — радостно прохрипела я и снова закашлялась. Подтянула куртку с ног и надела на себя. То, что у меня есть платье напрочь вылетело из головы, и пошатываясь, грязная и босая встала за спиной Ильмара.

‍— И как? Пробудили?

Вопрос чернокнижника заставил всех нас открыть рты. Он ведь пришел? Значит, да…

— А как ты нас нашел?.. — осторожно поинтересовался Инг, подбираясь ко мне и прячась уже за мою спину.

— Я вас и не искал, пришел проверить, что за суета в мертвом мире. А тут вы, идиоты!

— Да, да, мы уже поняли, — вздохнул Ильмар. — Домой нам как попасть?

Чернокнижник щелкнул пальцами и в то же самое мгновение нас троих опутала черная веревка из материала неизвестного происхождения. Меня прижало к спине эльфа, а Инга - к моей.

— На всякий случай, стойте и не шевелитесь, пока я не вернусь!

— Подождите! — закричала я магу, видя, что тот собирается телепортироваться. — Куколка! Она… в моей спальне, в ящике комода…

Как же стыдно было признаваться в воровстве! Отвела взгляд, когда Риг вопрошающе на меня уставился, а Инг зашипел мне на ухо:

— А ты зачем ее сперла?

— Я же просила не спрашивать! — шикнула в ответ.

— Не буду выяснять откуда она у тебя. Кукла зачарованная, неудивительно, что тебе захотелось ее стащить, — сквозь зубы проговорил чернокнижник и его плащ взметнувшись, закружился воронкой, утягивая мага.

Его не было пару минут, за которые я раз двадцать попросила Всевышнего лишить меня чувствительности - прижавшийся к моей попе в трусах принц был слишком близко! Я стояла в точно таком положении, но сомневаюсь, что Ильмару было неприятно. Может, их вообще вся эта ситуация никак не провоцировала, а у меня в голове столько мыслей пронеслось, что лицо пылало.

Казалось бы, с чего я так разволновалась? Но стоило вспомнить тот праздничный вечер с эльфом и меня пронзало жаром. К счастью, время в этом мире текло намного быстрее, и почти сразу появившийся чернокнижник спас меня от позорных фантазий.

Злющему темному магу я обрадовалась сильнее выигрыша в лотерею.