Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Не глядя на нас, он прошел к арке и поставил маленькую куколку в центре прохода. Несколько мучительных секунд и куколка заискрилась, потом вспыхнула и проход залился светом.

Черные путы ослабли и упали на землю зашипев, словно змея.

— Быстрее! — крикнул маг.

Нам повторять было не нужно. Ильмар впихнул меня в арку, потом Инга и сам вошел последним. Вывалились мы где-то в лесу, но осмотревшись, я радостно завопила.

— Смотрите! Озеро!

Впереди и правда было то самое озеро, где я впервые встретила Инга, когда ходила за водой. Водную гладь освещал лунный свет, в Архангольдере была ночь. Теперь выяснить бы, какая по счету…

— А где Риг? — я плотнее закуталась в куртку. Ночи становились холоднее. Трава серебрилась инеем, в воздухе пахло приближающейся осенью, со всеми переживаниями о пропавших принцах я и не заметила, как наступил конец лета.

— Дома уже наверняка, — зевнул Инг и заканючил. — Спать хочется, а до дворца далеко…

— Останешься у меня, — буркнул Ильмар, и пошел вперед, ведя нас за собой.

Войдя в мой двор первым делом кинулась к домику цыплят. Кто как не они укажут на то, сколько прошло времени? Птички растут быстро. Но при внимательном осмотре стало понятно - цыплятки все еще мелкие. Единственное - пора их переселять в более теплое место, или утеплять домик. Баня занята… Я пожевала губы, глядя как птенчики жмутся друг к другу и подозвала Ильмара. Инг уже ушел отсыпаться, а эльф хоть и выглядел уставшим, но меня оставить не решился.

— Ильмар, что бы ты посоветовал сделать с домиком, чтобы он смог сохранять тепло зимой?

— Поставить его в мой дом, у меня есть лишнее помещение, — вяло отозвался мужчина, сдерживая зевок.

— Ты у меня огород забрал и птичек тоже хочешь? — резко отреагировала я. Не хотела грубить, но так получилось. Усталость давала о себе знать.

— Давай завтра это обсудим, а сейчас пойдем, я согрею тебе воду, ты помоешься и ляжем спать. До утра еще далеко, это радует…

Заходила в дом я в упавшем настроении. Прошло явно более одного дня, и что со мной сделают мои заказчики, оставшиеся без сладостей, и думать не хотела. Но когда Ильмар зажег верхние светильники, и мы прошли на кухню, то на столе обнаружилась записка.

Глава 16

«Арина, не знаю где вы, но ваше отсутствие наверняка необходимо, а потому я так и сообщил всем, кто приходил за пирожными. Если бы я мог сделать заказы за вас, сделал бы, но увы, природа не наградила меня бытовой магией. Ниже я составил список новых заказов и имена заказчиков, а так же хочу сообщить - когда я красил оконные рамы в вашей спальне, в нее ворвался темный маг и рылся в вашем белье. Вот уж не знаю, для чего ему ваши вещи, но мне не привиделось! А если привиделось, то завтра я не приду, лучше отлежусь. Наверное, переутомился.»

Внизу записки шла дата и подпись. Послание оставил Аксений, а в этом мире прошло всего два дня. Это радовало, конечно, но Ильмар хохотал во весь голос как-то уж совсем неоднозначно.

— Ты чего? — недоуменно поинтересовалась я и отложив листочек, достала железные чашки, чтобы греть воду.

— Представил Рига роющегося в твоем ящике, — фыркнул эльф и кивнул на чашки. — Они не нужны, идем.

Генерал потащил меня в ванную, там наполнил ванну водой и присел на корточки положив ладони на железные бока.

Не решаясь мешать странным действиям эльфа я опустила ладонь в воду, и с удивлением наблюдала как она становится горячее. Нагрев ее до оптимальной температуры, Ильмар улыбнулся.

— Готово. Полезный навык боевой магии никогда не пригождающийся в бою.

— Спасибо…

Мужчина не уходил, словно чего-то ждал, а я вновь наблюдала изменение температуры воды, только теперь в обратную сторону. Она почти остыла пока мы молча пялились друг на друга.

— Ну… доброй ночи, — проговорил эльф, но взгляд не отвел и к выходу не повернулся.

Я поежилась. Грязная куртка Инга соскользнула, приоткрывая плечи, Ильмар задержал дыхание и сжал кулаки. Красивые четко очерченные губы дернулись в мимолетной улыбке, отразившейся в синих глазах.

— Доброй… — тихо шепнула я.

В воздухе искрило напряжение, мужчина стоял неподвижно, а я разрывалась изнутри. Вдруг поняла, что если он сейчас выйдет за эту дверь, то больше никогда не смогу его к себе подпустить… Но что если и не надо? Что, если странное желание вновь ощутить на губах его жадные поцелуи всего лишь наваждение?

Перед внутренним взором забились волны реки Смерти, кожу зажгло, словно меня снова швыряло о камни… Та реальность, в которую я попала больше месяца назад была другой, отличной от той, к которой привыкла.

Значит и я уже не та, что раньше.

Куртка упала на пол с тихим шуршанием, на мне осталось только полупрозрачное белье от лучшего дизайнера Архангольдера… И оно отправилось вслед за верхней одеждой.

Сгорая от стыда и желания одновременно, я залезла в ванну, прикрыла глаза погружаясь в теплую воду. Не хотела видеть, как Ильмар уйдет, прислушалась к звуку открываемой двери и разочарованно вздохнула.