Каратель

— Дурак! — надула губки Эльза, и тут же прильнула ко мне, жадно поцеловав. И непоследовательно закончила: — Ещё раз так напугаешь — убью!

— Если утонешь, то домой не приходи! — кстати вспомнил я старый анекдот.

Эльза непонимающе посмотрела на меня и вдруг расхохоталась. А потом опять поцеловала, но когда я протянул руки, чтобы её обнять, резко отстранилась:

— Одевайся и иди вниз, тебя дружки твои дожидаются. Барон этот огромный кучу информации узнал, поделиться хочет.

— Так я же раненый! — пробовал я возмутиться, но мои жалобы на магиню не произвели ровно никакого впечатления.

— Рану твою я за две минуты залечила. Непонятно почему и в обморок грохнулся, симулянт!

— Я? Симулянт? — задохнулся я от праведного гнева. — Да я, если хочешь знать, был жестоко ранен в сердце!

— Как в сердце? — всполошилась Эльза, — Почему я не увидела ничего? А ну ляг спокойно, я тебя обследую!

— Не надо обследований, — трагическим голосом ответил магине, — Рана эта незаметная. Ментальная. Её нанесла девушка, обозвавшая меня симулянтом, — ну и смахнул несуществующую слезу.

И еле увернулся от сапога, летящего прямо мне в голову.

— Встаю-встаю. Бегу вниз, солнце моё! — капитулировал я. — Только вот штаны одену…

***

В знакомой уже беседке в саду купца, гостеприимно приютившего меня с моей бандой, тьфу ты, отрядом, собрался целый военный совет: Прет Карильон, Макс Оттон, Курт Кретон. Кроме них в полном составе присутствовали мои сотники: Яг, Косой, Кроп, Ирвин и Зиган. А ещё… маг Агель ну и Эльза. Уж куда без неё. Первым совет в Филях начал Прет:

— Купца мы взяли тёпленьким. Мирон этот, оказывается, уже лет пять работает на тэнеберийскую разведку. Те-то и поручили купцу тебя убить. Но предъявить такое их государству не получится. Кто поверит слову купца? Зато, слава богам, выяснили много интересного. И сумели вычистить целую сеть их шпионов. И… — Прет взял театральную паузу, — Выяснили, что к Нашествию зрожей подтолкнула Тэнеберия. Они же помогли и со штурмовыми лестницами, падлы. Думали, что огромная орда оттянет с нашей восточной границы все силы, и тэнеберийцы этим воспользуются. Там у нас два корпуса расположено, те посчитали, что для того, чтобы отогнать орду, нужно их снять и в Пустошь отправить. Со всеми вытекающими. А сами усилили ударную группировку. Их королёк давно на кусок Лесании глаз положил. На востоке огромный лес вплоть до города Тироль тянется. И Казиус — так королька тэнеберийского зовут, даже пытался документ какой-то подсунуть, что якобы все земли до Тироля, и сам город тоже, принадлежат их королевству.

— Документ этот ерунда полная! — вставил Агель. — Проверяли его лучшие маги четырёх королевств. Оказалось, что якобы договор дарения короля Лесании Истобара, жившего пятьсот лет назад — более поздняя подделка. И тогда Казиус сильно растерял свой авторитет.

Прет кивнул, благодаря за уточнение, и продолжил:

— И вот собрались войска тэнеберийские на границе, ждут, когда Лесания начнёт корпуса приграничные отводить и крепости оголять. А тут, оказывается, один корпус графа Шеридана всю орду разгромил! Весь план в задницу! — извините, мадмуазель, — поклонился Эльзе Карильон, на что Эльза только рукой махнула, мол, продолжайте.

— И стали через разведку свою узнавать, в чём дело. Ну и узнали, что некий новоявленный барон Белогор помог разгромить зрожей, изобрёл новую тактику, и в магии что-то новое придумал. Ну и посчитали его угрозой своему государству. Потому и отдали приказ на убийство. Вкратце всё.

— А если подытожить, — опять вступил в разговор Агель, — То вполне может быть, что от задумки своей тэнеберийцы так просто не откажутся. Казиус очень злопамятен, и вряд ли простит того, кто ему идеальный практически план разрушил.

— Ну, кто предупреждён, тот вооружён, — заметил я, а Прет тотчас же заявил, что запомнит это замечательное изречение.

— Граф в курсе?

— Не просто в курсе, а лично отправился в столицу, чтобы доложить всё королеве и требовать принятия мер к Казиусу. Но тут вряд ли его ждёт успех. Мы пока не в том положении, чтобы открыто конфликтовать с Тэнебери. Тем более, северное королевство Снэг только и ждёт, чтобы вцепиться в глотку любому из нас. У них тоже свои претензии территориальные имеются, — пояснил Агель, а Прет согласился с ним кивком головы.

— И что вы предлагаете, барон? — спросил я у Прета, — Или мне этот вопрос господину Агелю задать? Кто у вас старший?

Агель звонко расхохотался и подмигнул мне:

— Мы из разных ведомств, хотя делаем одно дело. Но предложу я. Нам нужно отправляться в ваш замок. И как можно скорее. Корпус графа останется здесь под командованием Граньона. Этого пока хватит. Сюда же будет стекаться пополнение. Они помогут отстроить Верн. А нам нужно сохранить вас, барон. В замке это будет сделать проще. Когда граф вернётся из столицы — привезёт указания королевы, и там уже будет понятно, что нужно делать дальше.

— Я за, — кивнул я, — Только вот щиты нужно дождаться.

— Щиты уже готовы. Кузнец не успел вам об этом сказать. Подводы дополнительные для них нам выделят. Потому можем уже завтра отправляться в путь.