Каратель

К поместью мы добирались почти час, и Лесания поразила даже меня богатством домов, многие из которых были и трёх и четырёхэтажные. Улицы были в столице не в пример шире, чем в остальных городах. Ну и народу была тьма. Агель с гордостью сообщил, что в столице живёт почти полмиллиона человек. А в королевстве население составляет около двадцати миллионов.

Когда добрались к поместью, я ахнул. Насчёт «скромного» Эльза явно преувеличила. Огромный трёхэтажный дом был обнесён трёхметровым каменным забором с железными пиками наверху. Во дворе поместья стояли две конюшни, дом для прислуги и ещё четыре какие-то хозпостройки. Плюс отличный плодовый сад. Я предполагал, сколько стоит земля в столице, и подозревал, сто это «скромное поместье» будет подороже даже моего настоящего замка! Ещё, что меня удивило, поместье охраняли… два десятка королевских гвардейцев. Выбежавший из дома мажордом ласково встретил Эльзу, тут же приказал лакеям забрать у нас лошадей, и повёл в дом. Мои дружинники отправились в казарму к гвардейцам, потому как Яг, оказывается, знал гвардейцев почти всех. И они встретили моего зама с уважением. С дороги я не стал разбираться во всех этих странностях, спросил, где можно принять горячую ванну, и Эльза сама отвела меня в мою временную комнату. Набрала ванну и даже потёрла спинку. Со всеми вытекающими последствиями. Через пару часов мы спустились вниз, и мажордом тут же приказал накрыть стол. Таких разносолов и яств я давно не видел. И почти час мы с Эльзой просидели за столом, перешучиваясь и просто отдыхая. А потом пошли с ней на кухню, где я сварил кофе, мы поднялись наверх, пили кофе, я курил трубку, и, наверное, впервые за последние полтора года я смог расслабиться по-настоящему…

***

Первый раз меня разбудили не крики тренирующихся солдат, не вопли «тревога», не рёв зрожей или ещё какая-то напасть, а обычное утреннее солнышко. Я открыл глаза, и увидел сопящую у меня на груди Эльзу. Будить девушку не хотелось, потому я лежал и разглядывал полукруглые окна с разноцветными стёклами. В центре — обычное, прозрачное, а по краям: красное, зелёное, синее. И сквозь краски стекла и сквозь прозрачность солнечный свет, попадая в комнату, делал её праздничной. И камин, расположенный в другом конце комнаты. И столик с четырьмя резными стульями. И кровать с балдахином. И огромный шкаф, куда я засунул вчера свою парадную одежду. Я услышал изменившееся дыхание Эльзы, и скосил глаза вниз. Девушка молча смотрела на меня и улыбалась.

— Проснулась?

— Угу.

— Ну, тогда брысь умываться, и идём завтракать.

— Прям сразу умываться?

— Нуууу…

В итоге к завтраку мы спустились не скоро. Зато основательно проголодавшимися. И узнали, что нас, оказывается, дожидается Агель, который пропал сразу же, как только мы въехали в столицу. Маг самым бесцеремонным образом уплетал завтрак, сидя в обеденном зале Эльзиного дома, и оттого, что его пустили сюда, не доложив хозяйке, и оттого, что чувствовал он себя здесь как дома, я понял, что Агель вхож в дом и действительно здесь свой.

— Итак, — кивнул нам маг, — Королева вас ждёт сегодня после обеда.

— Хорошо, — кивнул я, — Что иметь с собой?

— Себя. Больше ничего не нужно. Одетым быть нарядно. При оружии. Но его отберут гвардейцы на входе в зал для аудиенций.

— Насовсем отберут? — спросил я.

— Нет-нет, что вы, — не понял моей шутки Агель, — Только на время аудиенции. А потом вновь вернут.

Эльза осталась дома, а я со своими дружинниками, которые несли ростовые щиты с моим гербом и смотрелись достаточно внушительно, шагая в ногу с двух сторон от меня, протопали к дворцу.

— Барон Белогор, — представился я офицеру охраны.

— Ждём вас барон, — ответил гвардеец. — Но ваши дружинники подождут вас на территории дворца.