Каратель

Приказываю полиморфу остановиться.

Вжух притормаживает аккурат на границе зоны поражения. Ещё несколько метров — и монстр сумел бы дотянуться до моего питомца своими отростками. Проблема в том, что полиморфы имеют довольно посредственную защиту от ментальных атак. Отдаю следующую команду — расширить энергетический канал и не сопротивляться. Показываю питомцу образ обосновавшегося в тамбуре монстра.

Котоморф всё схватывает на лету.

Канал расширяется, энергия ки начинает быстро перетекать от меня к питомцу. Чтобы компенсировать недостачу, запускаю непрерывную циркуляцию. Накачав Вжуха энергией удалённо окутываю его астральными шипами.

Вовремя.

Затаившаяся тварь, почуяв неладное, атакует. Деструктивная волна поглощается аурой. Продолжая удерживать шипы, бегу вперёд, достигаю очередного трапа и поднимаюсь вверх на два пролёта.

Дорогу мне преграждает тип кавказской наружности.

Крепко сбитый, коренастый, нос с горбинкой, короткая стрижка. Чёрный костюм, никакого оружия.

— Граф, — тихо произносит кавказец. — Зря вы сюда явились.

В ту же секунду из стен, пола и потолка выстрелили белёсые нити. Зрелище было специфическим — кавказца словно прошило штрих-кодом. Тварь, которая до этого пыталась убить Вжуха… интегрировалась в человека!

Чутьё ударило по нервам.

Адреналиновый взрыв в мозгу!

Монстр слился с человеком и обрёл разум. Ну, или тип, который участвовал в набеге на мой рудник, резко усилился. Я наблюдал за тем, как очертания кавказца текут, становятся более рельефными, а кожа начинает отсвечивать металлом.

— Как вы меня задолбали, — не выдерживаю я.

Поднимаю меч и иду вперёд.

Глава 32

Враг, который стал чем-то средним между человеком и монстром, выбросил руку, из которой в мою сторону потянулись серебристые нити. Воздушный щит не помог — щупальца пробили его без особых проблем.

Ударил заморозкой.

Нити замедлились, посинели, но продолжили вытягиваться, так что я, особо не заморачиваясь, начал рубить их мечом. Несколько взмахов — и расстояние между нами сократилось.

Тварь издала скрежещущий звук, втянула отростки и перестроилась. Припала к земле, превратила руки в лапы, а рот — в оскаленную хищную пасть. Прыгнула, заваливая меня на ребристый пол. Вес у монстра был чудовищный, а удлинившиеся когти вдруг начали просаживать мой доспех. Вдобавок, вылетел меч из руки.

Я ощутил приступ ярости.

Ударил шипованным кулаком, вложив в усиление максимум ки.

Кулак вышиб из бочины монстра вихрь обломков.

Раскрытая пасть метнулась к моей шее, но тут полетел удар со второй руки, где тоже выросли шипы. Удар пришёлся аккурат в нижнюю челюсть противника. Шипы пробили сталь, проморозили челюсть насквозь и раскололи несколько зубов. Я отвёл руку и повторил. На сей раз челюсть разлетелась кроваво-ледяными ошмётками и тут же начала затягиваться серебристой плёнкой.

Тварь попыталась надавить лапой посильнее, чтобы просадить мой доспех. Подняться я всё ещё не мог — слишком массивным было чудовище…

Хотя — почему нет?

Больше ки.

На максимальном усилении я перевернул тварь и впечатал её в переборку. Часть стены промялась, монстр зацепил трубу, из которой вырвалась струя пара. Закрепляя успех, впечатываю кулак в грудь существа, но оттуда выскальзывают серебряные нити и оплетают мою кисть. Добавляю ледяного урона, замораживаю всю эту историю и с хрустом вырываю кулак.

Удар локтем проминает череп животине.

По туловищу врага бегут конвульсивные волны. Тварь дёргается, перестраивается, создаёт вместо себя некое подобие спрута. Вгоняю в эту штуку молнию, потом добавляю лёд и начинаю месить правым кулаком. На левый локоть я опираюсь, лёжа на полу. Монстр хлещет меня нитями, частично просаживает доспех. Удлиняю шипы и двумя мощными ударами проминаю то, что кажется головой. Туда же молнию. Добавляю коленом.

Тварь затихает.

Нити вытягиваются из бывшего человека, пытаясь сохранить остатки неведомого организма. Кем бы ни был этот кавказец, он умер. А симбионт пытается спастись.

Я вскочил на ноги и на несколько секунд завис под потолком.

Сила, мать её.

Упал на ноги и рубанул по расползающимся отросткам стужей. Шлифанул воздушным прессом, расшвыривая осколки по коридору.

Фух.

Изломанный человеческий труп, ледяная крошка, затухающие агрессивные эманации. Не знаю, что это за хищники такие, но я в шоке. Вроде и магия у них на нуле, но, сука, крепкие! Пришлось повозиться.

Нагнувшись, поднимаю меч.

И вижу барона Иванова, который всё это время наблюдал за схваткой, скрестив руки на груди и прислонившись к переборке. Вжух, скотина такая, тоже не вмешивался… Блин. Я же сам ему и приказ отдал.

— Помочь не хотелось? — вкладываю меч в ножны.

— Тогда я лишил бы тебя сладости победы, — глубокомысленно изрёк бес. — И ты бы меня возненавидел.

— Очень смешно.

— Извини, просто такое шоу. Не мог оторваться от просмотра.

Хмыкнув, я перешагнул через распростёртое на полу туловище.

— Какая обстановка на борту?

Иванов с серьёзным видом начал рассматривать стены, пол и потолок. Я вспомнил, что этот тип видит сквозь любые поверхности.

— Граф, у меня две новости. Хорошая и плохая.

— Начинай с хорошей.