Каратель

Через пару километров следы баранов их экскрементов и подъеденной травы приобрели определенную упорядоченность. Сбиться с такого широкого следа ни я ни Демон, не могли. Но, через несколько часов, в течении которых мы не догнали не похитителей, ни похищенных, меня обуяли смутные опасения, что возможно налет на стоянку пастуха было не сегодня, пусть даже рано утром, а вчера? А дедуля просто провалялся без сознания сутки, даже не заметив ход времени. Или же может, старик просто обманул меня, опасаясь, что я откажусь гнаться за скотиной «уважаемых людей»? В любом случае, к вечеру мы достигли предгорий. Ровное поле сменилось лесом, с спусками и подъёмами. Я заглушил мотоцикл, постоял, слушая звуки природы и втягивая чистейший воздух первозданной природы. Следы угнанной скотины извивались между стволов, и я решил, что погоню на сегодня пора заканчивать. Со стороны юга свой лагерь я скрыл за куском небольшой скалы, вылезшей из глубины недр на поверхность. А возможно, это был камень, который миллионы лет назад прикатил в это место могучий ледник. В любом случае, костер от преследуемых, я спрятал за этот камень.

Расчистив площадку от хвои и прочего растительного мусора, я подпалил кусок бересты, который обложил несколькими сосновыми веточками, подкидывая новые. Когда костерок окреп, я положил справа и слева два старых ствола, коих здесь было много. Псу отдал банку тушенки, предварительно утащив оттуда часть, которой я сдобрил свою порцию «Завтрака туриста» из разваренной перловки и рыбного паштета. Толи небольшой кусок мяса облагородил это непотребство, то ли аппетит, от активных игр на свежем воздухе, разыгрался, но смолотил я получившееся месиво за пару минут. Пес, быстро смолотивший свою порцию, которую я сервировал на листе лопуха, потянулся к моей банке, но потом презрительно фыркнул и отошел подальше от огня, а я стал укладываться спать.

Штормовка, которую я сунул в рюкзак, на всякий случай, от холода не спасала. Брюки из тонкой хлопчатой-бумажной ткани, помогали еще меньше. Бревна весело горели, давая устойчивое тепло, и боку, обращенному к огню, было жарко. В остальном я чувствовал себя Меркурием. Противоположная от костра половина моего тела, мерзла неимоверно, как от космического холода. Я подтягивал ноги к животу, засовывал из в временно освобожденный от вещей рюкзак, но это помогало мало. Демон, положив морду на вытянутые вперед лапы, с сочувствием смотрел на меня, и в его глазах плясали языки пламени. Но у меня все равно мерз противоположный от огня бок. Устав от моих переворотов, Демон свернулся калачиком, укрыв нос пушистым хвостом и через пару минут сладко уснул. Я же спал урывками, периодически теряясь в забытьи, чтобы через несколько минут проснуться от полнейшего околения спины. Под утро меня посетила идея растащить бревна и лечь между ними, но заниматься этим, переделывая все, не было не сил, ни желания.

Когда расцвело, а подскочил, подбросил еще дров на прогоревшие за ночь бревна и достал свою последнюю банку тушенки. Из кустов тут же появилась заинтересованная морда Демона. Вскрыв банку ножом, я сплюнул от досады. В жестяном сосуде без этикетке и с налетом ржавчины на крышке была свинина. Причем свинина самого поганого пошиба, где волокна мяса лежали только на дне, а остальное составлял желтоватый, противный даже на вид, жир. Отложив псу часть содержимого банки с мясными волокнами, я поставил свою порцию на костер, чтобы, хотя бы, получить подобие бульона. Когда «тушенка» растопилась, я, обмотав горячую банку тряпки, чтоб не обжечься. Мелкими глотками выпил содержимое, «как лекарство». Когда ощущение застывшего в горле жира начало проходить, а в желудке стало чуть теплей, настроение улучшилось.

Тело, под лучами утреннего солнца, стало постепенно, отогреваться, появилась надежда, что сегодня я догоню похищенное стадо. Не спринтеры же эти местные овцы со здоровыми жировыми курдюками сзади. О том, что ждет меня, когда погоня закончится, я старался не думать. Собрав вещи в рюкзак, который я ночью, неудачно, пытался превратить в спальный мешок, я завел мотоцикл и продолжил неторопливую погоню. Невысокие горы опять сменились участком степи, затем я выехал на берег небольшой речки, все подходы к воде которой были превращены в сплошную грязь чьими-то острыми копытами.

Я не рискнул заполнять флягу, в которой плескалась еще пара глотков, водой из подозрительного водоема, и не солоно хлебавши, поехал дальше. Пес, круживший вокруг неторопливо катившегося мотоцикла, выглядел вполне довольным. У меня было подозрение, что он кого-то ловил и жрал, жрал втихушку от меня. Вечером кормить его не буду, все равно, кормить нечем. Лишь бы собака не сожрала какого-нибудь чумного тарбагана. Прививка от чумы у проглота, конечно, есть, но я очень сомневался, что в данном случае, она поможет не заразится. К вечеру мне показалось, что овечьи «шарики», которыми они щедро делились с природой, стали выглядеть более свежо, более влажно.