Караваль

В случившемся Скарлетт винила себя и только себя. В спальне у сестры действительно побывал мужчина, но совсем не по той постыдной причине, которая прежде всего пришла ей, Скарлетт, в голову. Следовало бы сразу догадаться и войти, невзирая на протесты Теллы. Заботиться о младшей сестре – ее долг. Зная, что Телла всегда ведет себя с мужчинами слишком безрассудно, Скарлетт нечего было и мечтать ненадолго задержаться на острове. Едва найдя сестру, ей следовало хватать ее в охапку и сразу же отправляться домой. Если бы они отплыли немедленно, то…

– Божьи зубы!

Скарлетт обернулась, услышав любимое проклятие сестры, произнесенное незнакомым голосом.

– Гектор, смотри – вот и еще одна подсказка. – Решительно вошедшая в комнату женщина, хрупкая и седовласая, ничуть не походила на Донателлу. – Превосходно! – Вслед за собой она втащила пожилого мужчину в очках.

– Что вы здесь делаете? – воскликнула Скарлетт. – Это комната моей сестры. Вам сюда нельзя!

Вошедшие дружно подняли головы, как будто только что ее заметили. Седовласая женщина улыбнулась, но улыбка ее была недоброй. Она казалась такой же алчной, как заполняющий спальню зеленоватый свет.

– Ваша сестра – Донателла Дранья?

– Откуда вы знаете?

– Когда вы видели ее в последний раз? – продолжала наседать седовласая женщина. – И как она выглядела?

– Я… она… – промямлила было Скарлетт, но тут же умолкла. Расспросы незнакомки казались ей столь же отвратительными, как до краев заполненная грязной водой ванна, а ее тон – таким же нетерпеливым, как светлые глаза и цепкие пальцы. Вдруг Скарлетт заметила, что в морщинистой ладони женщина сжимает зеленый стеклянный ключ.

Точно такой же, как тот, который получила Скарлетт, с выгравированным номером «5» и прикрепленным листком бумаги с надписью: «Донателла Дранья».

Скарлетт вспомнились слова Хулиана. Имя сестры было первой подсказкой, но и другие игроки получили точно такую же!

«Это всего лишь игра» — предупреждала девушка-привратница на одноколесном велосипеде.

Хоть все здесь не взаправду, воспринимается совершенно реальным! Разбросанные по комнате платья действительно принадлежали Донателле – и голос, запрещающий Скарлетт входить в комнату, тоже. Телла была раздосадована, хотя, вероятно, совсем не по той причине, о которой Скарлетт изначально подумала.

В воздух взлетело несколько перьев, когда женщина подняла с пола одну из кружевных светло-голубых ночных сорочек Теллы, а ее спутник – брошку.

– Пожалуйста, ничего тут не трогайте, – взмолилась Скарлетт.

– Извините, дорогуша, но то, что она ваша сестра, не значит, что и все подсказки вам достанутся.

– Никакие это не подсказки, а просто вещи моей сестры!

Повысив голос, Скарлетт добилась лишь того, что привлекла еще больше людей. Мужчины и женщины, молодые и старые, с нетерпеливым остервенением заметались по комнате, точно звери, обгладывающие с костей остатки плоти. Скарлетт чувствовала себя не в силах остановить их. Да как ей только в голову пришло, что Караваль – это волшебная игра?

В надежде, что она может привести их к следующей подсказке, некоторые участники задавали ей вопросы, но, видя, что она хранит молчание, снова возвращались к своему занятию.

Пытаясь спасти от разграбления, что возможно, Скарлетт тоже стала хватать платья и нижнее белье, ленты, украшения, открытки. Должно быть, говоря, что никогда не вернется на Трисду, Телла не кривила душой, потому что по комнате была разбросана не только ее одежда, но и любимые безделушки, а также несколько вещей Скарлетт. Непонятно, присвоила ли их сестра украдкой или прихватила для самой Скарлетт, поскольку не хотела, чтобы одна из них – и тем более обе – по окончании Караваля отправились домой.

– Прошу прощения! – К Скарлетт подошла беременная девушка, рыжеватая блондинка с румянцем на щеках. В царящем вокруг хаосе она единственная разговаривала спокойным голосом. – Позвольте предложить вам помощь. Нагибаться мне трудно, – она указала на свой большой округлый живот, – зато я могла бы подержать ваши вещи, пока вы продолжите собирать остальное.

У Скарлетт в самом деле уже были заняты руки, но азарт постегивал хватать еще.

– Убежать мне все равно не удастся, – добавила девушка.

Она была молода, примерно одного возраста со Скарлетт, и, судя по размеру живота, могла в любую минуту произвести на свет малыша.

– Не думаю… – начала было Скарлетт и замолчала, увидев, как мужчина в дешевых вельветовых брюках и коричневой шляпе-котелке пнул кусок цветного стекла. Под ним сверкнуло что-то красное.

– Нет! Не трогайте!

Скарлетт бросилась к мужчине, но, заметив ее интерес, он и сам впал в раж. Поспешно подняв с пола драгоценные серьги, он кинулся к двери. Скарлетт попыталась было догнать его, но он улепетывал с потрясающей быстротой, а ее обременяла ноша. Она добежала только до середины коридора, а он уже начал спускаться по шаткой лестнице.

– Давайте я подержу, – снова предложила вышедшая за ней в коридор беременная девушка. – Я вас здесь подожду, – пообещала она.