Кареглазая моя (СИ)

— Забудьте, — резко оборвала я. — У нас много работы.

— Сначала я хочу с тобой поговорить. — Стивен взглянул на Софию: — Сделай одолжение, удостоверься, что начали устанавливать столы.

— Нечего мне приказывать.

— Я не приказываю, а прошу.

— Да? А звучит как приказ.

— Пожалуйста, — едко добавил Стивен. — Будь любезна, София, сходи к тенту и посмотри, начали ли ставить столы.

София ворча покинула комнату.

Я раздраженно помотала головой. София и Стивен цапались друг с другом, легко обижались, с трудом прощали, как никому другому.

А начиналось все совсем не так. Когда Стивен только появился, они с Софией сразу стали не разлей вода. Он показал себя таким умудренным в жизненных делах, так тщательно следил за внешностью — да еще и язык у него был как бритва — что мы с Софией невольно решили, что он гей. Миновало целых три месяца, прежде чем мы осознали, что это не так.

— Нет, я натурал, — сообщил он нам тоном, будто это само собой разумеется.

— Но… ты ходил со мной в магазины покупать одежду, — возразила София.

— Потому что ты меня просила.

— Я брала тебя в примерочную! — с возрастающим гневом продолжала София. — Примеряла перед тобой платья. А ты ни словом не обмолвился!

— Я сказал тебе «спасибо».

— Ты должен был мне сказать, что ты не гей!

— Я не гей.

— Теперь уже поздно, — рявкнула София.

И вот с тех пор моя солнечная по натуре сестра обнаружила, что ей трудно сохранять даже малейшую степень вежливости по отношению к Стивену. Он отвечал тем же, и его ядовитые комментарии всегда попадали в цель. Только мое частое вмешательство удерживало их конфликт от того, чтобы он перерос в полномасштабную войну.

После ухода Софии Стивен закрыл дверь, чтобы никто не подслушал, прислонился к ней, сложив на груди руки, и уставился на меня с непонятным выражением.

— Правда? — наконец спросил он. — Ты что, и впрямь такая трусишка?

— Я что, не могу себе позволить ответить «нет», когда мужчина зовет меня на свидание?

— Когда ты в последний раз говорила "да"? Или пила кофе, вино, да хотя бы просто болтала не о работе с парнем?

— А вот это не твое дело.

— Как работника — да, ты права. Но сейчас я говорю как твой друг. Ты здоровая, привлекательная, двадцатисемилетняя женщина, и насколько я знаю, у тебя никого не было последние три года. Ради твоего же блага, этот парень или кто другой, но тебе нужно вернуться в игру.

— Он не моего типа.

— Он богатый, одинокий, и он Тревис, — последовала язвительная реплика Стивена. — Он чьего хочешь типа.

* * *

К концу дня я чувствовала себя так, словно пробежала с десяток километров, мечась между шатром, павильоном для церемонии и особняком. Хотя и мерещилось, что все концы увязаны вместе, я пока еще достаточно соображала, чтобы не поддаться ложному чувству безопасности. В последнюю минуту вечно возникают проблемы, способные испортить даже самую скрупулезно организованную церемонию.

Члены команды работали слаженно и были в состоянии справиться с любой неожиданно возникающей сложностью. Тэнк Миреки, крупный мужчина, мастер на все руки, был плотником, разбирался в электронике и ремонтировал любое механическое оборудование. Ри-Энн Дэвис, бойкая блондиночка, работавшая попутно менеджером в отеле, брала на себя руководство невестой и подружками невесты. Брюнетка Вэл Юдина, стажерка, взявшая на год перерыв, прежде чем продолжить учебу после школы, занималась семьей жениха.

Я использовала наушники и микрофон, чтобы быть постоянно на связи с Софией и Стивеном. Сначала мы с Софией чувствовали себя глупо, используя стандартные голосовые команды для беспроводной связи, но Стивен настойчиво твердил, что ни за что не вынесет в ушах наши с Софией голоса одновременно, если не ввести кое-какие правила. Мы скоро поняли, что он прав, иначе нам пришлось бы постоянно перекрикивать друг друга.

За час до того, как рассядутся гости, я зашла в шатер. Внутри простиралось восемь тысяч футов полов из розового дерева. Выглядело сказочно. Внутрь внесли дюжину двадцатифутовых кленов, каждый весом в полтонны, чтобы создать густой лес с мигающими среди листвы светлячками из светодиодных лампочек. Нити неотшлифованного горного хрусталя свисали с ряда бронзовых канделябров. На столах выложили дорожки из пышного живого мха. К каждому столовому прибору прилагался подарок для гостя — крошечный хрустальный горшочек с шотландским медом.

Снаружи выстроившиеся в ряд десятитонные кондиционеры непрерывно качали внутрь прохладный воздух, чтобы обеспечить благословенные двадцать градусов. Просматривая окончательный список, я глубоко вдохнула, наслаждаясь прохладой.

— София, — обратилась я в микрофон, — волынщик явился? Прием.

— Подтверждено, — ответила сестра. — Только что провела его в главный дом. Между кухней и комнатой экономки есть рабочая кладовка, где он может настроить инструмент. Прием.

— Принято. Стивен, это Эйвери. Мне нужно переодеться. Ты сможешь справиться, пока я отлучусь на пять минут? Прием.

— Эйвери, ответ отрицательный, у нас заминка с выпуском голубей. Прием.

Я озабоченно нахмурилась.

— Слышу. Что происходит? Прием.