Кареглазая моя (СИ)

«Ага, — очень хотелось мне сказать, — нож, который он в эту спину воткнул, послужит прекрасной ручкой».

Но вслух я пробормотала:

— Уайатту нужно приготовиться к церемонии.

Шафер осклабился:

— Вы что, глухая? Свадьба отменяется.

— Не вам решать, — парировала я.

— Вам-то что за дело? — спросил он. — В любом случае вам заплатят.

— Мне дело до Чарли и Слоун. И мне дело до людей, которые тяжко трудились, чтобы сделать для Чарли и Слоун этот день особенным.

— Ну так я знаю этого парня с первого класса. И не позволю, чтобы вы и ваши подхалимы давили на него только потому, что Слоун Кендрик решила, что пора заарканить парня.

Я подошла к Чарли и вручила ему стакан. Жених с благодарностью взял его.

А я вытащила сотовый телефон.

— Уайатт, — сказала я деловито, листая список контактов. — Ваше мнение не имеет отношения к делу. Эта свадьба не ваша. Мне хотелось бы, чтобы вы оставили нас наедине, пожалуйста.

— Кто меня заставит? — засмеялся Уайатт.

Найдя в списке телефон Рэя Кендрика, я нажала вызов. Бывший участник родео, отец Слоун происходил из породы людей, которые, несмотря на сломанные ребра и ушибы, упорно взбирались на бешеное животное тонну весом, чтобы взнуздать его, что было сравни получать неоднократные удары бейсбольной битой между ног.

— Кендрик, — откликнулся Рэй.

— Это Эйвери, — сказала я. — Я тут по соседству у Чарли. У нас заминка с его другом Уайаттом.

Рэй, заметно недовольный поведением Уайатта на ужине после репетиции, спросил:

— Что, этот сучонок пытается мутить воду?

— Да, — ответила я. — И мне кажется, именно вы должны объяснить ему, как следует себя вести на свадьбе Слоун.

— Ты, милая, совершенно права, — согласился Рэй с восторженным энтузиазмом. Как я догадывалась, он с удовольствием занялся бы хоть каким делом, лишь бы не торчать праздно в парадном смокинге и не вести светские беседы. — Я прямо сейчас с ним потолкую…

— Спасибо вам, Рэй.

Когда Чарли услышал произнесенное имя, то вытаращил глаза.

— Черт. Вы только что позвонили отцу Слоун?

Я обратила холодный взгляд в сторону Уайатта и посоветовала:

— На вашем месте я бы исчезла куда-нибудь. Пары минут вам хватит удрать, пока заряжают дробовик.

— Сука.

Недобро зыркнув на меня, Уайатт пулей выскочил из комнаты.

Я закрыла за ним дверь и повернулась к Чарли, поглощавшему выпивку.

Он не смел взглянуть на меня.

— Уайатт просто пытается меня защитить, — пробормотал он.

— Срывая вашу свадьбу? — Я подтянула ближайшую оттоманку и села лицом к Чарли, с трудом удерживаясь, чтобы не смотреть на часы и не думать, что мне крайне нужно переодеться. — Чарли, я видела вас со Слоун с самого начала помолвки и по сей день. Я верю, что вы ее любите. Но дело в том, что ничего из сказанного Уайаттом ни на йоту не изменило бы ситуацию, если только что-то не произошло. Так скажите, в чем проблема.

Чарли встретил мой взгляд, беспомощно развел руками и ответил:

— Как подумаешь, сколько пар разводится, кажется безумием, что кто-то вообще хочет жениться. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Почему парень в здравом уме станет связываться с такими шансами?

— Это общая статистика. А не ваши шансы. — Видя его недоумение, я продолжила: — Бывает, люди женятся по разным неблаговидным причинам. Безрассудное увлечение, боязнь одиночества, незапланированная беременность. Что-нибудь из этого подходит к вам со Слоун?

— Нет.

— Тогда, если вы исключите этих людей из выборки, ваша статистика станет гораздо лучше, чем пятьдесят на пятьдесят.

Чарли потер лоб нетвердой рукой.

— Придется сказать Слоун, что мне нужно еще время, чтобы во всем убедиться.

— Еще время? — изумленно вторила я. — Свадебная церемония начнется через сорок пять минут.

— Я не отказываюсь, просто хочу отложить на время.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Отложить не получится, Чарли. Слоун готовилась и мечтала об этой свадьбе несколько месяцев, а ее отец потратил целое состояние. Если вы отложите все в последнюю минуту, другого шанса вам не представится.

— Мы говорим о всей моей оставшейся жизни, — с растущим возбуждением напомнил он. — Я не хочу ошибиться.

— Господи, помоги мне, — взорвалась я. — Думаете, у Слоун нет места для сомнений? Эта свадьба — выражение доверия и с ее стороны тоже. Для нее это тоже риск! Однако она готова рискнуть, потому что любит вас. И собирается появиться у алтаря. А вы серьезно заявляете мне, что собираетесь унизить ее перед всем честным народом и выставить на посмешище? Да вы хоть понимаете, что собираетесь с ней сделать?

— Вы не знаете, на что это похоже. Вы никогда не были замужем. — Тут Чарли, увидев мое лицо, помешкал и спросил неуверенно: — Или были?

Мой гнев резко испарился. По ходу планирования и подготовки свадьбы, особенно такого размаха, легко забыть, каким пугающим может быть этот процесс для двух людей, которые рискуют больше всех.

Сняв очки, я покачала головой.

— Нет, я никогда не была замужем, — ответила я, протирая стекла платочком. — Меня бросили в день свадьбы. Наверное, поэтому я меньше всего подхожу на роль человека, с которым вам нужно сейчас говорить.

— Черт, — услышала я его бормотанье. — Мне жаль, Эйвери.