Карьера мятежника

Уцелевший вертолет заложил крутой вираж и принялся набирать высоту, уходить прочь. С улиц внизу донеслись победные вопли, а вокруг загоревшегося дома замельтешили люди с ведрами.

— Все равно на местных свалят, — добавил я. — Вряд ли власти знают про этот портал. Дело такое. Ладно, чего у нас там с водой?

На крыше остался часовой, а мы спустились в большой зал, где начали просыпаться бойцы.

— Хррр? — сказал мне явившийся из темного угла Котик, и пришлось садиться на корточки, чесать ему сначала загривок и спину, а затем и пузо, словно обыкновенному земному кошаку.

На умывание воды у нас не было, и на питье оставалось буквально совсем чуть-чуть, по несколько глотков. Судя по всему, нам предстоял прорыв к ближайшему источнику живительной влаги… понять бы еще, где он тут находится и как выглядит, ручей, колонка посреди улицы или что-то еще?

Крики снаружи донеслись, когда я как-раз закончил инвентаризацию, и звучали они не так агрессивно, как вчера.

— Эй, командир, — в дверь заглянул Ррагат. — Там к тебе авторитетные пацаны пришли. Делегация в натуре. Руки пустые, клянутся, что разговаривать собираются и вообще миру мир и всякая дружба.

— Ну что же, давайте разговаривать, — я повернулся к Дю-Жхе. — Всех под прицел. Окрестности тоже.

Береженого, как говорится, сам Гегемон бережет.

Сам я нацепил бронезащиту и шлем — снайперы могут быть не только у нас.

— Ты со мной, — велел Ррагату.

Бывший шулер местный, и он мне всяко пригодится.

Утреннее солнышко тут же полезло мне под забрало, я прищурился, даже руку поднял. Сначала увидел только силуэты «делегатов», и только потом разглядел, что за типы решили свести с нами знакомство.

Справа стоял невероятно огромный кайтерит в черном пиджаке и шароварах. Выдавалось огромное пузо, и кожа всюду, от макушки до пупка, везде, где я мог видеть, была покрыта татуировками. Слева маленький веша переминался с ноги на ногу, мрачные глаза посверкивали из-под шевелюры, и одеянием ему служил вполне армейский камуфляж.

А между ними располагался похожий на уродливого эльфа игва, торчал нос-клюв, темные глаза находились на разном уровне, а когда он улыбался, то становились видны кривые зубы. Но смотрел этот тип так, что не оставалось сомнений — кто именно тут главный, кто отдает приказы.

— Доброго дня, — я остановился, не дойдя до «делегатов» метров пяти.

— И вам доброго дня, — отозвался игва. — Добро пожаловать в Изнанку Отсутствия.

Отсутствие? Тот район, где родилась Крыска? А что такое Изнанка?

— Меня зовут Сонным, — продолжил он. — И я присматриваю за порядком в Изнанке.

Понятно, перед нами мафики, и почтил нас визитом местный бандюган в законе.

— Вчера мы не очень разобрались, что за дела начали твориться, — говорил Сонный правильно, как образованный человек, а не как быдлатая шантрапа из трущобного района. — Просим прощения. Решили, что кто-то творит беспредел, вот и начали палить с перепугу. Сегодня же видим, что люди серьезные к нам явились, не прихвостни надзорные, и мы к вам со всей душой… Но хотелось бы знать, кто вы такие будете и что забыли на нашей земле?

Последнюю фразу он подчеркнул.

— Мы отбивались от врага, уходили через портал, — сообщил я после того, как назвался. — Ну а тот взглюкнул, чтоб я сдох, и мы оказались вон там, на заводе, а обратно уже никак. Знаете ведь, что у вас там проход есть?

Ни слова неправды ни сказал, но и не раскрыл, кто мы и что тут забыли.

— Он в рабочем виде? — спросил Сонный.

— Боюсь, что нет, — я пожал плечами. — А что у вас творится? Что контрразведке надо?

— А, они иногда облавы устраивают… — игва махнул рукой. — Им отчеты тоже сдавать. Сейчас у них в нашем районе новый начальник… птичка в клювике принесла информацию. Вот и решил сразу показать, что он крутой и серьезный, накрыть кое-какие операции. Переведен прямиком с войны, говорят. Твой сородич, приятель, — и он посмотрел на Ррагата.

Нехорошее подозрение заставило меня напрячься: шавван-контрразведчик в чинах, переведен из зоны боевых действий.

— А как его зовут? — спросил я.

— Геррат, — ответил Сонный. — А вы что, знакомы?

Глава 8

Квартал из самых настоящих особняков посреди моря трущоб смотрелся достаточно странно. Еще более чудным выглядело то, что тут не было высоких оград с колючей проволокой и вышками охраны, обычный забор с калиткой, через который переберется шестилетний ребенок.

Хотя уже вчера, когда нас переселили из заброшенного завода, я убедился, что Отсутствие — далеко не просто трущобы, что тут есть много всего интересного, но хозяева его большей частью прячут. Вот и эти жилища местной элиты находились всего в паре километров от брошенного завода, но со всех сторон их окружали брошенные, необитаемые многоэтажки вроде наших хрущовок, и вот наверняка в них пряталась охрана.

Но поскольку мы явились по приглашению и без оружия, то мы никого и не увидели.

Вчера я предложил Верраду отправляться на все четыре стороны: он выполнил все, что обещал, и я держу слово. Но он неожиданно отказался, сказал, что привык, останется пока с нами, и вообще это не его планета, и как домой добираться, он не представляет.